1. 개요
영국의 사학자 마이클 로버츠에 의해 처음 제시된 개념으로, 전쟁과 군사조직에서의 큰 변화가 사회에도 영향을 미쳐 중세사회에서 근대사회로 전환되는 계기가 되었다는 이론이다.2. 역사
2.1. 마이클 로버츠의 군사혁명(1560~1660)
마이클 로버츠는 1560~1660년대의 네덜란드의 모리스와 스웨덴의 구스타프 아돌푸스에 의한 전술개혁을 군사혁명의 시작으로 보았다.로버츠가 주장한 군사혁명은 크게 4가지 단계로 구성된다.[1]첫 번째는 전술혁명이다. 로버츠가 분석 대상으로 삼은 16세기 말은 전장의 주무기가 창에서 머스켓으로 대체되고, 전투가 기병 중심에서 보병 중심으로 전환되었으며, 야포의 경량화로 근접포격지원이 등장하였고, 그로 인해 전술에 큰 변화가 일어났다. 1, 기존의 방진과 밀집대형이 2~3개의 전열로 배치되며 전술 부대의 단위가 소형화되었다. 2. 부대의 구성을 기존처럼 병종으로 나누지 않고 보병 기병, 포병을 혼합편성하게 되었다. 3. 머스켓 총병의 장전 동작을 세부적으로 구분하였다.
두 번째 변화는 군대 규모의 증가이다. 전장이 변하고 머스켓의 장전, 사격준비, 행군 등 군대에서 전문적인 기술과 제식훈련을 요구하게 됨에 따라 유럽 각지에는 상비군의 수가 급겨히 증가하였다. 상비군의 수가 증가하면서 그들을 통제하기 위한 부사관과 장교 등 계급이 체계화되고 제복이 도입되는 등의 변화가 발생하였다. 그로 인해 전사계급인 기사와 농민들로 구성된 봉건적인 집단에서 조직적이고 위계질서가 있는 군인상이 정착하게 된다.
세 번째 변화는 복잡한 전략의 출현이다. 상비군의 수가 증가함에 따라 기존의 용병 중심의 전투에서 국민들을 징집하는 민병대가 등장하게 되고, 이는 근대적인 국민군이라고 할 수 있다. 징집대상이 자국민으로 확대되면서 스웨덴 국민군은 일정 수준 이상의 교육을 받게 되었고, 이러한 상비군은 전장에서 용병집단보다 공세적이고 효율적으로 운용할 수 있었다.
마지막 변화는 전쟁이 사회에 미치는 영향력의 증가이다. 기존의 전쟁은 전사 계급인 기사와 일부 농민들이 전투에 나서고 농민들은 생업에만 종사하는 등 전쟁은 일상과는 별개의 일이었다. 그러나 상비군의 증대와 전쟁 수행비용의 증가, 전쟁으로 인한 피해 규모 확대 등은 전쟁을 일반인의 영역으로 끌어내렸다. 또한 군대를 효율적으로 다루기 위해 행정조직이 증대 및 세분화됨에 따라 국가 권력이 증가하였다. 상비군과 관료제, 중앙 조세를 기반으로 중앙집권화가 일어나면서 기존의 봉건사회가 끝나고 절대왕정의 시대가 도래하게 되었다.
2.1.1. 마이클 로버츠에 대한 비판
마이클 로버츠의 이론은 주로 북유럽의 개신교 지역(스웨덴 등)을 기반으로 하고 있으며 가톨릭 지역인 남유럽(스페인 등)은 다른 양상을 보인다. 다른 면에서는 정부 규모의 복잡성은 1700년대 후반이 되어서야 혁명이라고 부를 만큼 충분히 복잡해졌단느 견해도 있다.
그 외에도 로버츠가 중세 관료제의 효율성을 지나치게 폄하했고, 이미 중세 시대에 있었던 혁신을 군사 혁명 시기에 이룬 것으로 오도한 사례도 있다. 뿐만 아니라 아시아의 중국, 인도, 한국, 오스만 등도 나름대로의 군사혁명을 겪었음에도 불구하고 로버츠는 마치 산업 혁명을 다루듯이 (북)유럽에서만 유일하게 일어난 혁신이 전세계로 확산된 것처럼 기술했다는 약점이 있다.