조식(조선)

<colbgcolor=#2e8b57> 이름	<colbgcolor=#fff,#191919>조식(曺植)[1]
자	건중(楗仲)
호	남명(南冥)[2], 방장노자(方丈老子) 방장산인(方丈山人), 산해선생(山海先生)
시호	문정(文貞)
본관	창녕 조씨[3]
출생	1501년(연산군 7년) 7월 10일 (음력 6월 26일)
	경상남도 합천군 삼가면 외토리[4]
사망	1572년(선조 5년) 2월 21일 (음력 2월 8일) (향년 71세)
	경상남도 산청군 시천면 사리[5]
부모	부친 - 조언형(1469 ~ 1526)[6] 모친 - 인천 이씨(1476 ~ 1545)[7] - 이국(李菊)의 딸
부인	본처 - 남평 조씨(1500 ~ 1568) - 조수(曺琇)의 딸 측실 - 은진 송씨(1532 ~ 1610) - 송린(宋璘)의 딸
자녀	장남 - 조차산(曺次山, 요절) 남평 조씨 소생 장녀 - 상산 김씨 김행(金行)의 처 남평 조씨 소생 차남(서자) - 조차석(曺次石) 은진 송씨 소생 3남(서자) - 조차마(曺次磨) 은진 송씨 소생 4남(서자) - 조차정(曺次矴) 은진 송씨 소생 차녀(서녀) - 함안 조씨 조신도(趙信道)의 처 은진 송씨 소생

1. 개요

2. 생애

3. 남명학파의 흥망성쇠

4. 퇴계 이황과의 관계

5. 기타

• 좌우명은 아래와 같다.


庸信庸謹 - (언행은) 미덥고 삼갈 것이며,


閑邪存誠 - 삿됨을 막고 정성을 보존하라.


岳立淵冲 - 산처럼 우뚝하고 연못처럼 깊으면


燁燁春榮 - 봄날의 꽃처럼 환히 빛나리라.



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『남명집』 권 1, 「좌우명(座右銘)」

• 성성자(惺惺子)라고 하는 방울 1쌍을 늘 차고 다녔다. 이는 거동할 때 들리는 방울소리를 통해 늘 깨어있는 마음가짐을 유지하기 위함이었다.[87] 조식은 죽을 때 성성자를 온화하고 부드러운 성격의 큰외손녀 사위인 김우옹에게 물려주었는데, 그 후에는 행방이 묘연한 상태로 알려져 있다.

• 성성자와 함께 경의검(敬義劍)이라는 장도를 늘 차고 다녔는데, 여기에는 개요 문단에 나오는 "내명자경 외단자의(內明者敬 外斷者義)"라는 검명이 새겨져 있었다. 칼을 수양 도구로 삼아 안으로는 거울과 같은 마음인 경(敬)을 유지하고 밖으로는 과단성 있는 실천인 의(義)를 함께 겸비하고자 하는 남명의 경의협지(敬義夾持) 정신을 엿볼 수 있다.
• 성성자가 김우옹에게 갔다면 경의검은 강직하고 불같은 성격의 정인홍이 물려받았다. 그 후에는 조식의 종손이 대대로 가지고 있다가 6.25 전쟁 이후에 분실한 것으로 알려져 있다. 현재는 분실 전에 촬영한 흑백 사진을 기반으로 만든 복제품 경의검을 남명기념관에서 전시하고 있다.
• 연구에 따르면 경의검은 정인홍에게 전해진 것 외에도 4자루가 더 있었지만 현재는 모두 사라졌다고 한다. 또한 남명에게는 경의검 이외에도 장검 1자루가 더 있었는데 이것은 6.25 전쟁 때 인민군 장교가 가져가서 분실했다고 전한다.
• 이렇듯 칼을 차고 다니는 모습으로 인해 붙여진 조식의 별명이 바로 '칼 찬 선비'이다. 그런 별명처럼 그는 칼의 이미지가 연상되는 화끈한 시를 남기기도 했다. 아래는 관련된 대표적인 시 두 수.

• 그가 태어난 외조부 이국의 집터는 풍수를 보는 지관으로부터 "어느 해에 여기서 태어나는 아이는 성현이 될 것"이라 점지받은 명당이었다고 한다. 지관이 말한 그 해에 그 집에서 외손자인 남명이 태어나자 외조부는 "조씨 집안이 창성하겠다"며 내심 아쉬워했다고 한다.

• 어린 시절에는 공부를 하다 의문이 생기면 그것이 다 풀릴 때까지 질문을 했다고 하며 스스로의 정신력과 담력을 기르기 위한 극기훈련의 차원에서 두 손에 물그릇을 받쳐들고 밤을 새는 등의 행위도 하였다고 전해진다.

• 손수 병풍에 공자, 주돈이, 정명도[91], 주희 네 사람의 초상화를 그려서 아침저녁으로 받들었다고 한다. 사성현유상(四聖賢遺像)이라고도 불리우는 이 병풍은 현재도 남아있으나 안의 그림은 세월 탓에 알아보기 힘든 상태이다.

• 『춘추좌씨전』이나 유종원의 글과 같은 고문 문체를 좋아하였다. 다만 시 짓는 것은 본래 가진 뜻을 잃는다 하여서 이를 꺼리며 시황계(詩荒戒)를 지니고 다녔다.[92] 그래도 간혹 절친한 친구들에게서 시를 요청받으면 써서 보내주거나[93] 흥이 올라오면 스스로 새로운 노래를 지어 부르기도 했다고 한다.

• 독서를 할 때는 입으로 소리내지 않고 읽는 타입이었고[94] 열 줄을 한 번에 읽으면서 문장 하나하나를 해석하지 않았지만 자신에게 절실한 부분은 시간이 걸려도 그 내용을 전부 파악한 후에야 넘어갔으며[95] 긴요한 부분은 세 번 반복해서 읽고난 후 책에 옮겨 적었다고 한다. 그가 이런 식으로 공부하며 남긴 노트가 바로 『학기(學記)』이다.[96]
• 상술한 바와 같이 『학기』는 남명이 공부하던 유교경전의 내용 중 절실하다고 생각되는 부분을 뽑아서 기록한 것이라 하여 이와 같은 이름이 붙었다. 그러다 남명의 노년에 이 노트를 빌려간 제자 정인홍이 그 내용을 『근사록』의 체제에 따라 분류(類)-편집(篇)하면서 지금과 같이 『학기유편(學記類篇)』이라는 이름으로 불리운다.[97]
  이 책은 성현들의 어록과 유교의 가르침을 도식화한 24개의 그림으로 구성되어 있는데, 그림 중 17개는 남명 자신이 그린 그림으로 알려져 왔지만 연구가 진행되면서 24개의 그림 중 남명이 그린 것은 5개이고 14개는 원나라의 유학자 임은 정복심(林隱 程復心, 1257~1341)이 지은 『사서장도(四書章圖)』의 초간본[98]에서 나온 것임이 밝혀졌다. 이에 대해선 『사서장도』 초간본이 조선에서도 본 사람이 얼마 없을 정도로 희귀한 책이었기에 편집자들이 이 그림들을 남명이 그렸다고 착각한 것이라 추정하고 있다고. 관련 기사

• 학문하는 순서는 『소학』을 먼저 익히게 하고, 여기에 익숙해지면 사서(四書)를 공부하게 했다. 사서 중에서는 『대학』을 특히 중시하여 이 책에 숙달되면 어디로 가든 본질에서 벗어나지 않을 것이고[99] 다른 글을 보기가 쉬워질 것이라 하였다.[100] 반대로 『소학』과 『대학』의 순서를 뛰어넘어 『주역』과 같은 책들을 먼저 공부하는 것을 그르게 여겼고[101] 처음 공부하는 사람들이 형이상학적인 이야기를 앞세우면 이를 꾸짖으며 일상생활로부터의 공부에 힘쓰게 했다.[102] 또한 경전의 내용을 분석하거나 강론하는 것을 좋아하지 않고 경전의 내용을 실천하면서 체득-자득하는 방식으로 공부하는 것을 급선무로 삼았다.[103]

• 사단칠정논변이나 이기론과 같은 형이상학적인 담론을 좋아하지 않았다.[104] 이기론에 대해 남긴 기록도 「해관서문답」의 "이목구비가 발하는 것은 성인이나 보통 사람이 같으며, 똑같은 하늘의 이치이다. 그 발함이 선하지 않은 곳으로 흘러간 이후라야 욕심이 된다. 다만 인심과 도심의 구별은 형기(形氣)와 의리(義理)의 차이가 있을 뿐이다. 그래서 인욕이 아니라 인심이라고 하는 것이다"[105] 정도에 그칠 뿐이었다.
  후대의 인물이 남명의 이기론을 간접 인용한 것으로는 면우 곽종석[106]이 지은 남명의 묘비문이 있는데, 여기에는 "마음이 발하지 않은 것이 성(性)이요, 이미 발하면 정(情)이다. 발함에 사단과 칠정이 되는데, 여기에는 이발(理發)과 기발(氣發)의 분수가 있다. 이목구비의 욕망은 모두가 천리(天理)에서 함께 나온 것이다."[107]라고 기록되어 있다.[다만]

• 불교에 대해서는 당시의 성리학자들이 그랬듯 배척하는 모습을 보였고[109], 「단성소」에서 "이치를 통달함에 있어서는 유교와 불교가 같으나, 그 이치를 사람의 일에 적용할 때에는 불교가 발디딜 곳이 없으므로 유학자들은 불교를 배우지 않는다"라 쓰기도 했다.[110] 그러면서도 사적으로는 서산대사나 사명대사와 교분이 있었고, 지리산을 유람하였을 때 승려들이 관에 부역을 경감해줄 것을 청하는 글을 자신에게 부탁하자 흔쾌히 승락하는 모습을 보이기도 했다.
  아래는 그가 사명대사에게 보낸 시 한 수이다.
  
  
  花落槽淵石
  
  
  조연(槽淵)[111]의 돌 위에 꽃이 떨어지고,
  
  
  
  春深古寺臺
  
  
  옛 절 축대에는 봄이 깊었소.
  
  
  
  別時勤記取
  
  
  이별하던 때를 잘 기억하구려.
  
  
  
  靑子政堂梅
  
  
  정당매(政堂梅)[112]에 푸른 열매가 맺었을 때이니.
  
  

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  『남명집』 권 1, 「유정산인에게 줌(贈山人惟政)」

• 내단학의 바이블이라 일컬어지는 위백양의 『참동계(參同契)』를 즐겨보았고[113] 더 나아가 자신의 학문세계를 응축한 『신명사도』의 명문인 「신명사명(神明舍銘)」에는 아예 주석으로 내단학 관련 요결을 달아놓기도 했다. 다음은 주석 중에 이와 관련된 부분이다.
  
  
  汞靈丹玄珠流珠 易走難持
  
  
  홍(汞)은 영단이며 현주인데 유주(流珠)라서 달아나기 쉽고 간직하기 어렵다.[114]
  
  
  
  晝夜河車不暫停 默契大造同運行
  
  
  하거(河車)를 밤낮으로 잠시도 멈추지 말고 고요히 천지자연의 질서와 함께 운행하라.
  
  
  
  但要存心極虛靜 塞兌垂簾默默窺
  
  
  요점은 마음을 지극히 비우고 고요히 보존하여 입을 다물고 수렴하여 묵묵히 엿보는데 있다.
  
  
  
  如龍養珠心不忘 如鷄伏卵氣不絶 如猫守穴神不動
  
  
  용이 여의주를 보살피듯 마음에서 잊지 말고, 닭이 알을 품듯 기운을 끊지 말며, 고양이가 쥐구멍을 지키듯 정신을 움직이지 말라.
  
  
  
  要在心與息常相顧 有一息之放則 君喪而走尸 其國亡
  
  
  요점은 마음과 숨이 항상 서로를 돌아보는데 있다. 숨을 한 번이라도 놓으면 임금은 죽고 시체만 움직이는 꼴이 되어 그 나라는 망하게 된다.
  
  

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  병오본 『남명집』의 「신명사명」 주석 일부
  
  다만 남명의 이러한 면모가 당시에 매우 특별한 것은 아니었다. 일부이긴 했지만 조선 시대에는 사족 계층을 중심으로 『참동계』와 내단학의 연구를 통해 우주 자연과 인격 수양의 원리를 탐구하려는 기풍이 있었기 때문이다.[115] 이러한 흐름과 연결지어보면 남명 또한 그런 기풍을 받아들인 사람 중 하나로 볼 수 있다. 더 나아가 남명의 제자이자 외손녀 사위인 곽재우가 말년에 벽곡을 하고 내단학을 수련하면서 그와 관련된 저술들을 지은 것도 이러한 맥락에서 생각해볼 수 있는 문제다.

• 조식의 저작을 모아서 만든 『남명집』은 저술을 즐기지 않았던 그의 성품과 임진왜란의 영향으로 인해 퇴계나 율곡 등의 문집에 비하면 매우 소략한 편이다. 하지만 문집의 판본은 20가지에 가까울 정도로 많은데 이는 인조반정으로 인한 대북 세력의 몰락 및 잔존한 남명학파의 분화 등과 같은 풍파의 영향이었다. 판본에 따라 조금씩 다르지만 대체로 정인홍의 이름 및 그와 관련된 내용, 조선의 주류 성리학에 벗어나는 내용들이 삭제되었다.

• 대일강경론자였다.[116] 이는 한때 김해에서 살았던 경험[117]과 그의 중장년기에 일어난 사량진 왜변, 을묘왜변 등의 요소가 복합적으로 작용한 것으로 보이는데, 이러한 면모는 왜구에 단호히 대처할 것을 촉구하는 「단성소」의 내용과 일본 및 왜구를 방비할 대책을 묻기 위해 제자들에게 출제한 글짓기 문제 등을 통해 확인할 수 있다. 아래의 글은 앞에서 언급한 글짓기 문제의 일부분으로, 이와 같은 그의 일본에 대한 인식과 우환의식은 제자들에게도 영향을 주어 훗날 임진왜란이 일어났을 때 그들이 신속하게 의병을 일으키는 한 요인이 되었다.
  
  
  (전략) 섬 오랑캐가 난리를 일으키고 있다. (중략) 아무런 까닭 없이 남의 나라 장수를 죽이고, 나쁜 마음을 품고서 우리 임금의 위엄을 모독하였다. 제포를 자신들에게 돌려달라는 것은 조정의 의사를 시험하는 것이고, 대장경을 30부 인출해 가겠다는 것은 반드시 얻고자 함이 아니라 우리를 한번 우롱해본 것이다. 손뼉을 치면서 뺨을 튀기거나 지팡이를 잡고서 눈을 부라리며 "기필코 그 모가지를 뽑아버리겠다(必拔爾之項)!" 라고 말하면 비록 삼척동자일지라도 그것이 공갈하는 것인 줄 알게 된다.
  
  
  
  헌데 당당한 우리 조정에서는 재상과 장수들이 대책을 마련해야 함에도 저들의 허세에 벌벌 떨면서 어떻게 할 줄을 모르고 어찌 '상중이어서 정사를 논하지 못한다.'고 거짓 핑계를 대고 있는가? 이런 때에 적을 제압하자는 주장도 적의 공격을 막는 계책도 없단 말인가. 송나라의 한기처럼 (서하의) 원호가 보낸 사신의 목을 도성 문밖에서 베기를 청하지는 못할지라도, 세상을 어지럽히는 도적에게 예물을 주라는 명을 내리는 것이 어찌 옳은 일이겠는가?(중략)
  
  
  
  오늘날 역관들이 임금의 명을 전하는 것은 그 옛날 사신들이 외국에 나가 국가의 일을 전임하는 것과 같다. 왜인들이 우리 조정의 의도를 알고자 하여 (역관들에게) 끝없이 쌓일 정도의 금은이며 서각, 진주 등을 뇌물로 뿌리면, 역관들은 왕명을 출납하는 승전내시들에게 (왜인들이 뿌린 뇌물을) 나누어주니, 조정 대신들이 용상 앞에서 (왜구들에 대처할 방안을) 적극 논의하여도 그 기밀들이 이미 오랑캐들에게 새어나가게 되는 것이다.
  
  
  
  나라 안에서 일개 역관이나 내시같은 천한 무리들의 (뇌물을 받고 기밀을 누설하는) 행위를 금하지 못하는데 어찌 외부의 교활하고 흉악한 오랑캐들을 제어할 수 있으리오. 그렇기 때문에 이 나라에 인재가 없는 것이다. 오히려 왜적들이 이 나라에 들어와 무인지경으로 휩쓸고 다니는 것이 이미 늦었으니[118] (이 나라가) 그들의 침략에 곤욕을 치르는 것도 당연한 일이라 하겠다.
  
  
  
  허나 임금이 화를 벌컥 내며 위엄을 더하려 하면 "변방의 오랑캐를 도발해서 괜한 일을 일으킨다"라 하고, 역관의 목을 베어 기밀을 누설한 죄를 다스리고자 하면 "온건한 말로 대응하느니만 못하다"고 한다. 이러하니 왜적들에 대응할 말이 나오지 못하는 것이요, 또한 그들을 방비할 대책이 없는 것 아니겠는가? 내 이에 대한 계책을 (그대 제자들에게서) 듣고자 한다.
  
  

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  『남명집』 권 2, 「대책문제(策問題)」

• 현재 전하고 있는 조식의 영정은 1982년 창전 조원섭이 상상하여 그린 것이므로 그의 구체적인 생김새는 알 수 없다. 외모와 관련된 기록도 "눈빛이 형형하였다"[119]라는 정인홍의 글 정도만 있을 뿐이다.

• 성격은 직설적이고 거침없어서 평상시에 시사를 논할 때면 비분강개하기 일쑤였고[120] 스스로도 죽음을 각오하며 저항하고 구차하게 복종하지 않은 것이 평생의 장점이라 평가하였다.[121] 그러면서도 언행에서는 비유와 풍자에 능했고[122] 농담을 즐겨했다고 한다.[123]

• 부친인 조언형은 단천군수 등의 여러 벼슬을 역임하였는데, 제주목사로 임명되었을 때 병을 이유로 벼슬을 고사하였다가 이 일을 빌미로 그를 눈엣가시로 본 훈구파 대신들에게 참소당하여 삭탈되었다. 조언형은 1526년에 58세를 일기로 세상을 떠났는데 이후 아들인 남명이 조정에 그의 신원을 요구하는 상소를 올려서 복관되었다. 조언형의 묘갈문은 자식인 남명이 썼다.[124]
• 야담집인 『연려실기술』에서는 『기재잡기』를 인용하여 조언형과 관련된 일화를 하나 전하고 있다. 여기에 따르면 조언형은 죽마고우였던 강혼이 연산군에게 아부하는 등의 행태를 매우 혐오했는데, 중종반정 이후 함경도 단천의 군수로 부임해 있을 때 강혼이 상관인 함경도의 관찰사가 되어 단천을 순시하러 나오자 밤중에 그를 찾아가 크게 꾸짖고 다음 날 벼슬에서 물러나 낙향했다고 한다. 당시 사람들은 남명의 성정이 이러한 부친에게서 온 것이라 여겼다고 한다.[125]
  하지만 이 이야기는 어디까지나 야담에 지나지 않는 것으로 보인다. 왜냐하면 『연려실기술』에서는 이 일이 1507~1508년에 일어났다고 하였는데, 이때는 조언형이 과거에 합격한 1504년으로부터 불과 3~4년 밖에 되지 않은 시점이었기 때문이다. 또한 『조선왕조실록』의 기사에 따르면 조언형은 1520년에 단천군수로 있었다고 확인되며, 결정적으로 이 이야기에 나온 강혼은 그보다 한해 전인 1519년에 사망하였으므로 위와 같은 사건 자체가 일어날 수 없게 된다.

• 아내로는 본부인인 남평 조씨와 부실인 은진 송씨가 있었고, 자녀는 4남 2녀를 두었다.
• 본부인인 남평 조씨는 김해의 재지사족인 충순위 조수(曺琇)의 딸이다. 남명보다 한 살 위인 1500년생이고, 23세 때 결혼하여 1남 1녀를 낳았다. 남명이 모친의 3년상 이후 합천으로 거처를 옮기려 할 때 자신은 김해에 남아있겠다고 하여서 계속 그곳에 살다가 1568년에 사망했다.
• 부실인 은진 송씨는 송린(宋璘)의 딸이다. 1532년생으로 18세에 남명의 부실이 되어 3남 1녀를 얻었고 1610년에 사망하였다.
• 남평 조씨와의 사이에서 얻은 맏아들 조차산(曺次山, 1536~1544)은 불과 9살의 나이로 요절하였다. 아들의 죽음에 남명은 "차산이 죽은 6월 11일이 되면 해마다 길게 통곡한다"[126]라거나 "집도 아들도 없는 모습이 스님과 같고 뿌리도 꼭지도 없는 구름이 내 모습과 같구나"[127] 라는 시들을 지으며 회한을 토로했다. 차산은 남명이 당시 살고 있던 김해 집 뒷산에 묻혔는데 이것이 계기가 되어 사람들은 그 뒷산을 본래의 이름 외에도 아이의 이름인 '차산' 또는 '조차산'으로 부르기도 했다고 전해진다.
• 남평 조씨와의 사이에서 태어난 맏딸은 만호 김행에게 시집가 두 딸을 낳았다. 이 딸들은 훗날 외조부인 남명의 중매로 김우옹과 곽재우에게 시집갔다.
• 부실 송씨와의 사이에서 태어난 세 아들로는 52세 때 얻은 조차석과 57세 때 얻은 조차마, 60세 때 얻은 조차정(1560~1645)이 있었다. 둘째딸은 훗날 임진왜란 때 전사한 조신도(1554~1595)에게 시집갔다.

• 조차산이 죽은 후에는 외조카인 이준민을 유독 아꼈다고 한다. 그래서인지 오래된 병풍에 시를 써서 그에게 주기도 하였고 이준민의 사위 조원[128]이 급제했을 때에도 그의 칼자루에 시를 지어 써주었다.

• 이윤경, 이준경 형제와는 한양에 살던 어린 시절부터 죽마고우로 지냈다. 동생인 이준경은 어릴 때부터 "나는 장차 종묘사직을 안정시킬 대신이 될 것이다"라고 말하고 다녔는데 조식이 "나는 어떻게 될 것 같으냐"고 묻자 이준경은 "자네는 산골 바위 틈 움막에서 말라 죽을 사람이다"라고 답했다. 훗날 동고 이준경은 재상이 되고 조식은 세상에 대한 관심을 끊지는 않았어도 평생 출사는 하지 않았으니 결국에는 이준경의 말처럼 되어버린 셈. 이후에도 이준경은 연말이 되거나 조식이 아플 때면 달력이나 약을 챙겨주었고, 진덕수가 쓴 『심경』 같은 성리학 관련 서적을 보내주기도 했다.

• 대곡 성운[129]과는 한양의 장의동에 살았던 10대 때 이웃으로 만나 평생의 친구로 지냈다. 대곡은 남명을 종산(鍾山) 또는 종산노인(鍾山老人)이라 칭하기도 했고, 남명이 죽은 후에는 그의 제문과 묘갈문을 지었다.

• 그밖의 지기들로는 성수침, 성제원[130], 이희안, 신계성[131], 김대유[132], 송인수[133], 성우[134], 곽순 등이 있었다. 이들 가운데 을사사화에 연루되어 죽은 성우와 곽순을 떠올릴 때면 늘 눈물을 흘리고 목이 막힐 정도로 오열하며 죽을 때까지 잊지 못했고, 교분이 매우 두터웠던 삼족당 김대유가 죽을 때 가난한 자신에게 해마다 곡식을 보내주라고 자식들에게 유언하자 이를 거절하면서도 그의 뜻에 감사하는 시를 써서 답했다고 한다.

• 서경덕의 제자인 토정 이지함과도 친분이 있었다. 처음 대면했을 때 거친 복장을 하고 찾아온 토정을 극진히 대우하면서 농담도 주고받았을 정도였다고 하니 제법 죽이 잘 맞았던 것으로 보인다.[135] 하루는 이지함이 그의 제자 고청 서기와 함께 남명을 찾아왔는데, 마침 남명이 외출 중이었다. 이때 두 사람은 남명의 거처가 화려한 모습을 보고는 진흙이 묻은 신발로 방안 곳곳을 밟아 책망하는 뜻을 보였다. 뒤에 남명이 돌아와 이 광경을 보고는 필시 이지함과 서기 두 사람의 짓이리라 말하며 웃었다고 한다.[136]

• 제자 약포 정탁과의 일화 한 토막. 문안을 온 정탁이 돌아가려 할 때, 남명은 그에게 소 한 마리를 주어 타고 가게 했다. 어리둥절한 정탁에게 남명은 "그대는 말과 성격이 너무 급해. 그건 굼뜨게 행동하여 앞날을 멀리 기약하는 것만 못한 것이라네" 라고 말해주었다. 즉 말처럼 빨리 내닫기보단 소처럼 느리더라도 묵묵하면서 꾸준하길 바라는 뜻에서 준 선물이었던 것.[137]

• 회재 이언적에 대해 비판적이었다. 두 사람의 출처관이 서로 다른 것도 있었고[138], 결정적으로 남명의 절친한 벗들인 송인수와 곽순 등이 화를 당한 을사사화 당시 이언적이 사화에 항거하기는 커녕 추관(推官)으로서 사림파를 심문하였기 때문이었다.[139] 훗날 이언적이 평안도 강계로 유배되었을 때 아들인 이전인이 유배지로 찾아와 학문에 대한 문답을 나누고 이를 「관서문답」[140]이라는 책으로 엮었는데, 여기에는 회재 부자가 남명의 처신에 대해 논한 부분이 있었다. 이에 남명은 「해관서문답」[141]이라는 글을 지어 대응하였다. 남명 사후에 공개된 이 「해관서문답」은 훗날 남명과 퇴계의 제자들, 그리고 이언적의 후손들끼리 갈등을 불러일으키는 한 계기가 되었다.

• 후배인 고봉 기대승과도 그리 좋은 사이는 아니었던 것으로 보인다. 사단칠정논변 자체에 비판적이었던 남명이 논변의 당사자였던 기대승을 좋게 인식했다고 보기는 어려웠고, 기대승도 남명을 "무딘 자를 흥시키고 나약한 자를 일으켜 세울 만하나 학문은 법도를 따르지 않는 병통이 있다"[142]라고 평한 것 등에서 이를 유추할 수 있다.
• 조식과 기대승의 관계에 대해 제 3자들이 남긴 기록으로는 율곡 이이와 그의 제자 사계 김장생의 글들이 있다. 이이는 『석담일기』에서 두 사람의 사이가 좋지 않았음을 기록하였고[143], 김장생은 여기서 한 발 더 나아가 자신이 쓴 편지나 정철의 행록 등을 통해 두 사람의 관계가 매우 험악한 것처럼 묘사하면서[144] 대곡 성운이 지은 남명의 행장(또는 묘비문)[145]이 그 근거라고 했다.
• 허나 김장생의 기록에는 몇 가지 문제점이 있다. 먼저 그가 편지에서 언급한 남명의 행장은 『대곡집』에서 찾을 수 없고, 정철의 행록에서 언급한 조식의 묘비문에도 기대승이 직접 언급된 내용이 없다. 묘비문에서 굳이 비슷한 뉘앙스로 쓰인 기록을 찾자면 남명의 사람 보는 안목에 대한 일화로 거론된 어느 익명의 인물에 대한 남명의 평가[146]가 있기는 한데, 그 사람이 기대승이라는 확증 또한 없다.
  다만 남명의 묘비문에서 지목된 이 익명의 인물이 기대승이 아니냐는 의심 자체는 그 당시에도 있었던 모양인데, 정철의 아들이자 송익필-김장생의 문인인 기암 정홍명은 이러한 설이 나도는 것에 괴이함을 표하는 기록을 남겼다.[147]
• 그리고 김장생은 위의 편지 및 정철의 행록에서 진주에서의 옥사를 언급하기도 했는데, "남명은 하종악 처의 옥사에 대해서 분명하고 통렬하게 다스리지 않았다 하여 마음에 불만을 품고 제자들로 하여금 하종악의 집을 부숴 버리게 하고 그 처(함안 이씨)를 다른 읍으로 쫓아냈다"[148] 라거나, "이정이 그 마을(덕산)에 기와집을 지었는데, 남명은 옥사에서 이정의 견해가 자신과 같지 않자, 이정이 하씨 집안의 뇌물을 받아서 지방관에게 그 옥사를 늦추게 했다고 의심하여 (덕산에 있는) 이정의 기와집을 헐어버렸다"[149]는 내용이 그것이다.
  하지만 이 글도 기대승에 대한 언급과 마찬가지로 사실과 상당히 다르다. 먼저 하종악의 집을 훼가한 것은 남명의 문하인 각재 하항이지만 이것을 남명이 사주했다는 기록은 발견되지 않았고, 덕산에 있던 이정의 집이 훼가되었다는 것 또한 사건과 관련된 1차 사료들에는 없는 내용이기 때문이다.

• 지리산을 매우 사랑하였다. 일생 동안 12번 올랐는데 58세 때 마지막으로 오른 후에는 「유두류록(遊頭流錄)」[150]이라는 기행문을 짓기도 했고, 61세 때에는 아예 멀리 천왕봉이 보이는 덕산으로 이사하여 이를 예찬하는 시들을 짓기도 했다. 아래는 그와 관련된 시 두 수.
  
  春山底處無芳草
  
  
  봄 산 어딘들 향기로운 풀 없으리오만
  
  
  
  只愛天王近帝居
  
  
  그저 천왕봉이 천제(天帝) 계신 곳과 가까움을 사랑했다네.[151]
  
  
  
  白手歸來何物食
  
  
  빈 손으로 돌아와 무얼 먹고 살까나
  
  
  
  銀河十里喫猶餘
  
  
  은하수처럼 맑은 십리 물 마시고도 남겠네.
  
  

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  『남명집』 권 1, 「덕산에 살 곳을 정하고(德山卜居)」
  
  
  
  請看千石鍾
  
  
  천 석들이 종을 보소서!
  
  
  
  非大扣無聲
  
  
  크게 치지 않으면 소리 없다네.
  
  
  
  爭似頭流山
  
  
  어떻게 하면 두류산처럼
  
  
  
  天鳴猶不鳴
  
  
  하늘이 울어도 울지 않을 수 있을까.
  
  

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  『남명집』 권 1, 「덕산의 시냇가 정자 기둥에 씀(題德山溪亭柱)」[152]

• 고령 지산동 대가야 고분군을 보고 깊은 인상을 받아서 고령에 살던 매부 월담 정사현[153]의 집에서 시를 지으며 이 고분군을 읊기도 했다.
  
  伽倻故國山連冢
  
  
  가야 옛 나라의 산에는 무덤들이 늘어섰고,
  
  
  
  月器荒村亡且存
  
  
  황량한 월기마을(지산리)은 사라진 듯 남은 듯.
  
  
  
  小草班班春帶色
  
  
  파릇파릇 봄색을 띤 여린 풀은
  
  
  
  一年銷却一寸魂[154]
  
  
  해마다 마음을 한 치씩 녹이누나.
  
  

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  『남명집』 권 1, 「정사현의 사랑채에서 짓다(題鄭思玄客廳)」

• 김해 생활의 막바지인 40대 중반 전후로 개인적인 아픔들이 잇달았다. 44세 때에는 맏아들인 차산을 잃었고, 45~47세 때에는 모친상을 당한 것 이외에 송인수, 성우, 곽순, 이림 등 절친한 친구들이 을사사화와 정미사화에 연루되어 사망했다.

• 61세 때 산청으로 이주한 후 산천재 뜰 앞에 매화나무 1그루를 심었다. 남명매(南冥梅)라고 불리우는 이 매화나무는 [age(1561-01-01)]년이 지난 지금까지도 살아 있으며, 이미 고사한 정당매 및 원정매(元政梅)와 함께 '산청 3매'의 하나로 불리운다.

• 증조모의 종조부인 문익점[155]이 목화를 들여온 것을 기리기 위해 「삼우당문공묘사기(三憂堂文公廟祠記)」와 「목면화기(木綿花記)」[156]를 지었다. 전체적인 맥락은 신진사대부들이 만들어낸 문익점에 대한 통념과 똑같다. 이러한 통념에 관련된 내용은 문익점 문서를 참고할 것.

• 국내에 그의 호인 남명에서 이름을 따온 도로인 남명로가 두 군데 있다. 하나는 그가 태어난 고향이자 48세~61세 때까지 살았던 합천군의 남명로이고, 남은 한 곳은 그가 61세 때부터 사망하는 72세 때까지 살았던 산청군의 남명로이다. 두 곳의 남명로 모두 조식과 관련된 유적들이 있다는 것 또한 공통점.

• 봉우 권태훈 계열에서는 매년 칠석마다 계룡산에서 계룡구선을 기리는 칠석제를 지내는데, 남명을 이 계룡구선의 한 사람으로 받들고 있다. 다만 권태훈 계열의 관심이 주로 구봉 송익필에게 집중되어 있기 때문에 남명은 그다지 언급되지 않는 편이다.

6. 야사 및 야담

• 한 번은 화담 서경덕, 대곡 성운, 토정 이지함과 함께 만나서 누가 더 잠을 오래 참을지 시합을 벌였다는 야담이 있다. 화담과 대곡은 1주일을 버티다 잠에 들었고, 토정은 보름을 버티다 16일 만에 잠이 들었으나, 남명은 20일까지 버티다 잠에 들어 결국 승리했다. 이는 위에도 나오는, 남명이 어릴 때부터 담력을 기르기 위해 극기훈련을 했다는 내용과 비슷한 맥락에서 나온 이야기로 보인다.

• 화려하게 수놓은 솜이불을 수집하여 이를 전부 깔아놓고 관상하길 즐기는 벽이 있었다고 하는 야담이 있다. 어느 날 친구 서경덕의 제자로 알고 지내던 토정 이지함과 고청 서기가 남명이 출타한 사이에 찾아왔는데, 이들은 남명의 이불을 보고 일부러 그 위에서 냅다 뒹구는 등의 기행을 벌였다고 한다.[157] 집에 돌아온 조식은 지저분해진 방을 보고 화내긴커녕 역시 토정이 한 짓이 분명하다며 호탕하게 웃었다고. 이는 위의 기타 문단에서 적힌 『고청유고』의 일화가 야담으로 일부 각색된 듯하다.

• 이덕무의 『한죽당섭필』에 따르면 본래 남명은 매우 검소한 사람이었다고 한다. 하루는 평소처럼 거친 베옷과 꾸미지 않은 말을 타고 외출했는데, 어느 장사꾼과 길을 비키라고 말다툼을 벌이다 그만 말 아래에 굴러떨어져 욕지거리를 듣는 굴욕을 당했다. 이에 남명은 "사군자가 옷차림이 허술하니 장사하는 놈에게도 업신여김을 당하는구나"라고 탄식하면서 그 뒤부터는 화려한 옷을 입고 좋은 말을 타며 수행하는 종을 다 호걸스럽고 건장한 사람들로 뽑았다. 그러자 사람들은 모두 그에게 길을 양보하고 감히 거스르는 기색을 보이지 않았는데, 이를 본 남명은 또 다시 탄식하면서 "사군자는 외모 꾸미기를 응당 이와 같이 해야 한다"라고 말하였다. 그 뒤로는 너무 사치한 것으로 소문이 나서, 당시에도 진주(晉州)ㆍ단성(丹城) 사람들이 성대하게 의복과 말을 단장하는 것은 대개 그의 유풍(遺風)이라고 전하고 있다.[158]

• 꺽지와 관련된 민담이 있다. 한 번은 남명이 친구인 도구 이제신의 초대를 받고 덕천강에 갔다가 꺽지회를 대접받았다. 남명이 꺽지를 집어 한 입 깨물려 할 때 중종이 승하했다는 소식이 들려왔다. 원래 국상 때는 고기를 먹지 않는 것이 예법이었기에 남명은 입에 깨물던 꺽지를 바로 뱉어 강가에 던졌는데, 그로 인해 살아난 꺽지가 이후 새끼를 많이 쳐서 덕천강의 꺽지는 머리에 이빨자국이 있다고 한다. 이 이야기의 뼈대 위에서 승하한 임금이 명종이고 꺽지가 깨물린 자리는 아가미라고 기록된 버전도 있다.

• 꺽지와 관련된 또 하나의 민담. 남명과 퇴계가 꺽지를 먹다가 뱉어 강으로 던졌는데, 남명이 뱉어 낸 꺽지는 완전한 모습으로 헤엄을 치며 갔으나 퇴계가 뱉어 낸 꺽지는 이에 미치지 못하고 눈이 하나 돌아가 버렸다는 이야기이다. 이 민담은 당시 경상도권을 중심으로 한 남명 문하와 퇴계 문하의 경쟁구도를 꺽지를 통해 반영한 것으로 보인다.

• 퇴계 이황과의 라이벌 플래그에 관련된 또 하나의 민담. 공부를 마친 숫돌장수 남명이 어느 날 숫돌을 팔러 단성과 의령, 합천을 오가던 중 솟을령 꼭대기에서 점심을 먹고 있었다. 때마침 솥장수 퇴계가 의령에서 산청으로 가던 중 솟을령에서 남명과 마주쳤다. 도술을 부릴 줄 알았던 퇴계는 남명에게 자신의 도술을 뽐냈지만, 마찬가지로 도술을 부릴 줄 알았던 남명이 더욱 수준 높은 도술을 보여주자 아연실색했다고 한다. 이는 바로 위에 언급된 꺽지의 민담과 마찬가지로 남명과 퇴계 및 그 문하 간의 라이벌 구도를 반영한 이야기로 보인다.

• 이와는 반대로 남명이 솟을령에서 큰코 다치는 설화도 전해지고 있다. 남명이 합천에서 덕산으로 이사를 하는 도중 경사가 급한 솟을령을 넘을 때 무거운 솥을 등에 지지 않고 끌고 다녔다. 마침 솟을령을 지나가던 등짐장수(또는 소금장수)가 남명의 이런 모습을 보고는 회초리를 가져와 자신의 무거운 지게를 때리며 "너는 나하고 무슨 원수가 졌길래 주야장천 내 등에 업혀다니느냐"라고 책망했더니, 그 지게가 스스로 걸어다녔다고 한다. 등짐장수의 뛰어난 도술을 본 남명은 요령을 피우는 자신을 매우 부끄럽게 여기며 반성하였는데, 나중에 알아보니 그 등짐장수는 남명을 깨우쳐주기 위해 나타났던 솟을령의 산신이었다고 한다.[159]

• 『어우야담』에는 남명과 퇴계가 서로 색에 대해 이야기를 나누는 에피소드가 있다. 퇴계가 "술과 여색은 사람들이 좋아하는 것인데, 술은 그래도 참기가 쉽지만 여색은 가장 참기 어렵다." 라면서 소강절(邵康節)의 시를 인용하자, 남명은 자기 스스로를 여색에 있어서는 전쟁터의 패장과 같다고 응하였다. 이에 퇴계는 자신은 젊었을 적에는 아무리 해도 참을 수 없었는데 중년 이후에 제법 참을 수 있게 됨은 정력(定力) 때문인 것 같다고 대답하였다. 이때 동석하였던 구봉 송익필이 두 사람에게 아래와 같은 시를 지어 올렸다.
  
  
  玉盃美酒全無影
  
  
  옥 술잔과 좋은 술 모두 그림자가 없는데,
  
  
  
  雪頰微霞乍有痕
  
  
  눈처럼 흰 뺨에 엷은 노을은 살짝 흔적이 남았네.
  
  
  
  無影有痕俱樂意
  
  
  그림자가 없건 흔적이 있건 모두 즐길 만한 것.
  
  
  
  樂能知戒莫留恩
  
  
  즐거움을 경계할 줄 안다면 은애는 남기지 마소서.
  
  

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  송익필이 지은 「추야련당(秋夜蓮堂)」 제 4수
  
  주색을 경계하는 구봉의 이 시[160]를 보고 퇴계는 "시가 좋다"며 칭찬하고, 남명은 "시가 패군지장에게 경계가 되겠다"며 웃었다고 한다. 물론 위에서도 언급되었듯 실제로는 남명과 퇴계가 서로 만난 적이 없다는 것이 정설이고, 그들보다 33살 연하인 구봉 송익필이 갑자기 등장한다는 점에서 이 이야기는 책의 제목대로 야담으로 받아들이는 편이 나을 것 같다.

• 마찬가지로 여자에 얽힌 야담. 『동패락송(東稗洛誦)』에 적힌 이야기이다. 젊은 시절 보검, 준마, 미녀에 뜻을 두었던 남명은 보검과 준마는 얻었으나 오직 미녀만을 얻지 못하였다. 어느 날 강원도를 지나가다 빨래하는 예쁜 여자를 만났는데, 그녀는 남명에게 "진짜 절세미인을 보고 싶으면 나를 따라오라"고 하였다. 그녀를 따라간 곳에는 웬 중과 음란하게 놀아나는 미녀가 하나 있었고, 남명은 두 사람이 잠들기를 기다렸다가 칼을 뽑아 그들의 목을 베었다. 그러자 빨래하던 여자가 남명에게 고맙다고 절을 하는 것이 아닌가. 자초지종을 들어본즉, 남명이 죽인 여자는 본래 빨래하던 여자가 모시던 집안의 며느리였는데, 중과 눈이 맞아 불륜도 모자라 함께 시집 일가를 몰살시키는 패륜까지 저질렀다는 것이었다. 이에 느낀 바가 있던 남명은 말을 놓아주고 칼을 부러뜨린 후 공부에만 매진하여, 훗날 대학자가 되었다고 한다.

• 황진이와 얽힌 야담 하나. 어느 날 황진이가 지리산으로 유람을 왔다가 덕산에 살고 있는 남명을 찾아 왔다. 한동안 이야기를 나눈 후 황진이가 돌아가자 제자들이 남명에게 따져 물었다. 남녀칠세부동석이라고 했는데 왜 황진이의 방문을 물리치지 않았느냐는 이야기였다. 이에 남명은 "세상에서 가장 굳센 관문이 바로 화류관문이지. 나는 이 관문을 통과할 수 있었는지 시험해 본 것이라네. 그대들은 스스로 지조가 굳다고 생각하고 있겠지만, 이 관문에 들어선다면 다 녹아 없어질걸세!" 라 답하였다. 이 야담은 황진이를 통해 남명의 철저히 수신하는 태도와 여색의 유혹에 대한 어려움을 보여주기 위해 만들어진 이야기로 보인다.[161]

• 『문소만록』[162]에는 청소년기의 남명과 정이 깊었다고 하는 단천의 관비(官婢: 관청에 소속된 여종)의 이야기가 전해진다. 저자인 윤국형(윤선각)은 정해년에 공무로 단천에 갔다가 자신이 17세 때부터 5년간 남명을 모셨다는 80대의 관비를 만나 이 이야기를 들었다고 기록했다.[163] 그녀에 따르면 남명의 부친이 단천군수를 그만두면서 남명과 헤어졌고, 이후에는 다른 남자들과 관계를 맺지 않고 남명만을 생각하며 살다가 광증까지 생긴 적도 있었다고 한다. 이외에도 그녀는 윤국형이 따라주는 술을 마시고는 손뼉을 치며 젊은 시절 남명이 지은 노래를 불렀다고 한다.

• 『청야담수』라는 책에서는 남명이 그의 처제와 호랑이의 중매를 섰다는 야담이 전해지고 있다. 이 이야기에서의 남명은 처제와 호랑이의 사이에서 서로의 소식을 전하는 매개자의 역할을 맡고 있다.

• 조석주가 편저한 『백야기문』에 실린 야담에서는 배를 타고 가다가 윤원형에게로 가는 철과 구리를 강에 내다 버리게 하는 패기를 선보인다. 이 야담과 비슷한 맥락의 이야기가 벽초 홍명희의 소설 『임꺽정』에서도 나오는데, 이와 관련해서는 아래의 대중매체 문단 참고.

• 이이의 『석담일기』와 그 내용을 인용한 이긍익의 『연려실기술』에 따르면, 격암 남사고가 "올해는 처사성[164]에 광채가 없다"라 예언하였고 오래지 않아 조식이 죽었다고 한다.[165] 비록 이 내용이 그 당시를 살았던 율곡이 지은 『석담일기』에 들어있다고는 하나, 남사고는 남명보다 2달 전인 1571년 음력 12월에 죽었기 때문에[166] 여기서는 야담으로 분류하였다.

• 처사성과 관련된 또 다른 야담. 천문을 잘 보던 수암 박지화가 처사성이 빛을 잃어가는 것을 보고 동문인 토정 이지함에게 변고가 생길 것이라 생각하여 그의 집에 찾아갔다. 이에 이지함은 "내가 아니라 남명 조처사의 변고를 나타내는 것"이라 답했고, 얼마 안 있어 남명이 죽었다는 소식이 들려왔다.

• 천문과 관련된 또다른 야담. 허봉이 1571년에 서장관으로 명나라에 갔을 때, 어느 명나라 사람이 그에게 "내가 천문을 보니 그대 나라의 고결한 은일지사에게 장차 재난이 있을 것이오"라 이야기하였다. 허봉이 귀국한 후 이 일을 이야기하자, 남명의 제자인 덕계 오건이 "우리나라의 남사고도 올 겨울에 천문을 보고는 소미성의 빛이 점점 흐려지니 필시 처사에게 재난이 있을 것이라더라"고 답했다. 얼마 지나지 않아 남명의 병이 깊어지더니 다음해 2월 8일에 사망했는데, 그 소식이 서울에 도착하지 않았을 때 남사고가 천문을 보고 "소미성의 정기가 모두 사라졌으니 이미 처사에게 흉한 일이 일어났을 것" 이라 하였다고.[167]
• 『남명집』에 실린 이 기록은 남명의 제자 진극경이 남긴 것인데, 역사적 사실과는 여러모로 어긋난다. 먼저 앞에서 언급하였듯 남사고는 남명이 죽기 두달 전에 이미 고인이 되었으므로 남명의 부음이 들려오는 시점까지 살아있을 수가 없다. 두 번째로 허봉이 과거에 급제한 것은 남명이 죽은 해와 같은 1572년(임신년)이고, 서장관으로서 명나라에 갔던 것은 1571년(신미년)이 아니라 1574년(갑인년)이므로 진극경의 기록은 말이 되질 않는다.[168] 따라서 이 내용은 율곡이 『석담일기』에 남긴 내용과 같이 야담으로 분류하였다.

• 풍수지리와 관련된 남명의 탄생 야담. 이 이야기에 따르면 남명의 외조부 이국의 집은 합천 황매산에 있는 삼봉의 기운을 받아서 큰 선생이 나올 명당이었다고 한다. 그래서 이국은 자신의 친손자가 명당의 기운을 받아 태어나기 바라는 마음에서 딸과 사위인 조언형이 자기 집에 오더라도 자고 가지는 못하게 하였다. 조언형 부부는 하는 수 없이 다른 장소에서 동침을 하여 남명을 잉태하게 되었는데, 마침 그들이 머문 곳이 황매산 삼봉이 바로 앞에 보이는 곳이어서 이국의 집에 갈 삼봉의 기운을 남명이 대신 받아서 태어났다고 한다.

• 풍수지리와 관련된 두 번째 야담. 말년에 덕산으로 이주한 남명은 자신이 죽은 뒤에 묻힐 곳을 미리 정해놓았는데, 친구가 그 자리를 자신에게 달라고 부탁하자 이를 양보하였다. 그리고 그 친구는 남명보다 먼저 세상을 떠나 양보받은 그 자리에 묻혔다. 뒤에 남명이 죽고 그의 상여를 옮기려고 했는데 땅바닥에서 떨어지지 않는 일이 벌어졌다. 이때 남명에게 묻힐 곳을 양보받았던 친구의 영혼이 자기 아들의 꿈에 나타나 "남명이 내가 묻힌 자리에서 비켜달라고 하니, 나를 다른 곳으로 이장하고 그 자리에 남명을 묻도록 해라. 이장할 자리는 남명이 따로 알려주었으니 그곳에 나를 묻거라"고 말했다. 꿈이 너무도 생생했기에 친구의 아들은 아버지의 시신을 꿈에서 점지받은 곳으로 이장하였고, 움직이지 않던 남명의 상여도 그제야 땅에서 떨어졌다고 한다. 그리하여서 남명은 본래 자신이 정했던 묘자리에 묻혔다고 하는 이야기.

• 하동에 있는 회남재와 관련된 야담. 남명이 말년에 은거할 곳을 찾아 청학동을 거쳐 하동의 악양 일대를 둘러보았는데, 딱히 마땅한 곳이 없었기에 고개를 넘어 다시 덕산으로 돌아왔다고 한다. 이때문에 그 고개에는 '남명(南冥)이 다시 돌아온(回) 고개(岾)'라는 뜻에서 '회남재(回南岾)'라는 이름이 붙여졌다고 한다.

• 남명의 맏아들인 조차산에 대한 야담. 차산은 도술에 뛰어난 아이였는데, 자식이 이를 악용할 것이라 염려한 남명은 아이를 김해 집 뒷산에 굴을 파 감금하였다. 굴 속에 갇힌 차산이 탈출하려고 온갖 꾀를 쓰자 산도 함께 부풀어 올랐고, 이를 본 사람들이 갇혀있던 아이의 이름을 산에 붙여 조차산이라 불렀다고 한다. 물론 이는 야담일 뿐으로, 실제의 조차산은 위의 여담 문단에도 적혀있듯 9세에 병으로 요절하였다.

• 외손녀들의 혼인에 대한 야담. 남명의 맏딸은 만호 김행에게 시집가 두 딸을 낳았는데, 이들은 남명의 중매로 각기 김우옹과 곽재우에게 시집갔다. 헌데 중매를 설 때마다 남명이 외손녀들을 두고 했던 말은 "족히 군자의 배필이 될 만하다"였다. 헌데 이 외손녀들의 외모와 성격, 살림 솜씨에 약간 모가 났는지라 결혼생활에서 꽤 마찰이 있었다고 한다. 결국 버티다 못한 김우옹과 곽재우 두 사람은 스승인 남명을 찾아가 왜 이런 결혼을 주선했는지 따져 물었다. 이에 남명이 한 대답이 걸작이었다. "그렇게 거칠고 솜씨 없는 아이니까 군자다운 사람이라야 데려다 살 수 있는 거지. 내가 그대들을 군자 같은 사람으로 인정했으니까 이 혼사가 이루어지도록 한 것이다." 이것이 옛 경상우도 지역에 남아있는 "중매할 적에는 건중이도 거짓말 한다" 라는 속담의 유래라는 일화.[169]

• 외손녀들의 혼인에 대한 또 다른 야담. 맥락은 거의 같으나 내용이 조금씩 다른 관계로 나누어서 서술한다.
  
• 큰외손녀가 결혼할 때가 되자, 외조부인 남명은 사위후보로 정인홍과 김우옹을 점찍고 그들을 시험하려 했다. 그 방법이란 소태나무의 껍질로 국을 끓여서 마시게 하는 것이었다. 이때 정인홍이 소태국을 뱉은 반면 김우옹은 쓴 맛을 참으며 남김없이 다 마셨는데, 남명은 시험을 통과한 김우옹을 큰외손녀의 남편으로 삼았다고 한다.


• 작은외손녀가 결혼할 때가 되자 남명은 주변에 외손녀사위를 구한다는 이야기를 퍼뜨렸다. 그러자 여러 사내들이 작은외손녀의 남편이 되기 위해 그의 집에 몰려들었고, 남명은 이들을 시험하기 위해 마찬가지로 소태나무 껍질로 끓인 국을 먹게 했다. 그 결과 곽재우 한 사람만 국을 다 마시고 다른 사람들은 모두 탈락했다. 남명이 곽재우에게 "어떻게 그 쓴 국을 다 먹었느냐?"고 묻자, 그는 "국과 밥은 서로 섞여야 하기 때문에 입에 써도 다 먹은 것입니다"라고 답했다. 이에 남명이 곽재우를 작은외손녀의 남편으로 삼았다고 한다.

• 남명과 구렁이를 주제로 한 상사뱀 설화가 있다. 아래는 이와 관련된 몇 가지 이야기들인데, 이야기마다 비슷한 내용이 섞여 있기도 하므로 차이가 있는 부분만 뽑아서 기록하였다.
  
• 남명이 어릴 적 글을 읽고 있는데, 그 목소리에 반한 이웃집 처녀가 담을 넘어 몰래 찾아갔다. 이를 본 남명은 남녀가 유별한데 어찌 사내의 방에 들어오느냐고 하면서 회초리로 처녀의 종아리를 때린 후 내쫓았다. 매를 맞고 쫓겨난 처녀는 곧 상사병에 걸려 죽었고, 환생하여 구렁이가 되었다고 한다. 구술 녹음[170]


• 남명이 어렸을 적 이웃집 처녀가 그에게 연모의 정을 품었다. 이를 알고 있던 남명은 부모에게 처녀와의 혼인을 요청하였으나, 신분차이가 있다는 이유로 허락받지 못했다. 그 후 처녀는 절망 속에 자살했고, 구렁이로 환생하여 남명을 찾아갔다. 그 구렁이가 처녀의 환생임을 알아본 남명은 측은함에 구렁이를 벽장 속에 넣어두고 먹을 것을 주며 길렀다고 한다. 구술 녹음


• 남명이 서울로 올라가다 어느 집에 들어갔다. 그 집에는 처녀 하나만 있었는데, 부모는 외조부의 장례를 치르러 갔다고 했다. 그날 남명은 그 집에서 묵다가 처녀와 잠자리를 함께 하였고, 다음 날 길을 떠나며 보름 후에 다시 오기로 약조하였다. 헌데 남명은 보름이 지나도록 돌아오지 않았고, 처녀는 그를 기다리다 상사병으로 죽어 구렁이로 환생하였다. 상을 치르고 집에 돌아온 처녀의 부모는 구렁이가 자신의 딸임을 알아보고 자초지종을 물은 후 남명을 찾아가 사연을 이야기했다. 이에 죄책감을 느낀 남명은 그 구렁이를 자신의 집으로 데려 와 벽장 안에 넣어두고 음식을 주며 길렀다.
  어느 날 남명이 출타를 하게 되었는데, 평상시 스승이 벽장에 숨겨둔 것이 무엇인지 궁금해하던 한 제자가 벽장문을 열었다가 그 안에 있던 구렁이를 죽인 후 땅에 파묻었다. 귀가한 남명은 벽장에 구렁이가 없는 것을 보고 제자들에게 자신과 구렁이의 사연을 이야기한 후 그 행방을 물었다. 그러자 구렁이를 죽인 제자가 사실을 고백했는데, 남명은 제자와 그 가족의 안위가 걱정된다고 말하면서 귀가토록 했다. 제자가 헐레벌떡 집에 도착했더니 갑자기 뇌성벽력이 쳐서 제자와 그 가족들이 모두 함께 죽었다고 한다. 구술 녹음


• 남명이 젊었을 때 한양에 과거보러 가다 어느 주막에 들렀는데, 젊은 여주인이 그에게 반해 상사병을 앓다 죽었다. 여인은 구렁이로 환생하여 남명의 집을 찾아왔고, 남명은 그 구렁이를 측은히 여겨 벽장 속에 넣어서 길렀다. 하루는 남명이 제자들을 가야산으로 소풍을 보내고 집에서 쉬었는데, 벽장의 구렁이가 나와 그를 괴롭혔다. 이때 소풍 가있던 제자 정인홍이 하늘을 보더니 스승이 뱀으로 인한 곤란에 처해 있음을 알고 남명의 집으로 가서 그 구렁이를 죽였다.
  그로부터 1년 후, 정인홍의 삼촌(또는 동생)이 아들을 낳았는데 바로 그 구렁이의 환생이었다.[171] 훗날 정인홍은 합천에 낙향했고, 구렁이가 환생한 사촌은 정인홍으로부터 학문을 배워 어느 고을의 사또가 되었다. 어느 날 조정에서 인목대비의 폐출 문제가 논의되었을 때 합천에 있는 정인홍에게도 의견을 묻는 편지가 내려왔는데, 그는 왕이 처리할 문제라는 의견을 적어 인편에 부쳤다. 이때 한양으로 가는 길목에서 사또를 하던 정인홍의 사촌이 먼저 답장을 열어보고 인목대비를 폐출해야 한다는 내용으로 위조했는데, 훗날 인조반정이 일어났을 때 정인홍은 이 위조된 편지로 인해 역적으로 몰려 죽었다. 이렇게 해서 구렁이는 자신을 죽인 정인홍에게 복수를 했다는 이야기.

7. 대중매체에서

7.1. 교과서

• 7차 교육과정 개정 이후 초등학교 5학년 국어교과서에는 그의 일대기가 소개되기도 했으며 첫 머리부터 그가 지은 「단성소」가 나온다.

• 그가 지은 시조로 알려진 두류산 양단수를이 간혹 국어 교과서 고전문학 단원이나 문제지에 수록되기도 한다.

7.2. 소설

• 벽초 홍명희의 소설 『임꺽정』에서는 단역으로 잠시 등장한다. 조식이 나룻배를 타고 가는데 당시 세도가인 윤원형의 차지(윤원형의 하인을 부르는 이름)가 무리한 대우를 요구하며 시비를 걸자 조식이 아랫사람을 시켜서 차지를 혼쭐낸다. 이후 차지가 윤원형에게 이 일을 고하며 '자신을 영남 조 판관이라 한 자에게 당했다'라고 말하자 윤원형은 '조식이구나. 그 자는 나도 꺼리는데 네가 잘못 걸렸다.'라고 달래준다. 위에서 언급된 『백야기문』의 야담을 각색한 것으로 보인다.

• 차돌박E 작가의 대체역사 웹소설인 『근육조선』에서는 2부의 주인공 유성룡의 장인이자 하체파의 수장격인 인물로 등장한다. 자세한 내용은 해당 문서 참고.

7.3. 만화

• 홍명희의 소설을 만화화한 이두호의 『임꺽정』에서는 조식에 대한 묘사가 추가된다. 조식이 '백주 대낮에 윤원형의 개가 사람을 문다!'라고 호통을 치자 차지가 막 주먹질을 하려는 찰나, 임꺽정이 나타나서 차지를 제압하고 조식을 구해준다. 그런데 그 차지는 과거 임꺽정의 친구인 마빡 김달평이었고 서로의 정체를 안 뒤 술을 마시며 오해를 푼다. 이후 김달평이 이 일을 윤원형에게 고하고 조식의 정체에 대해 아는 것은 소설과 동일하다.

• 팬텀 하록의 웹툰 포천에서는 이시경의 도움으로 정도령 일파의 습격에서 벗어난다. 이때 자신의 남은 수명을 이시경에게 물었고, 그로부터 고희, 망팔(71세)은 살 것이라는 말을 듣는다. 이외에 위에서 언급된 퇴계 이황과의 관계가 간단명료하게 묘사되었다. 또한 같은 작가가 그린 조식의 일대기를 다룬 브랜드 웹툰인 칼과 방울이 연재되었다.

8. 관련 자료

8.1. 사이트

• 경상국립대학교 경남문화연구원 남명학연구소
• 남명학연구원
• 남명학고문헌시스템 - 조식 뿐만 아니라 경상남도를 근거지로 했던 유학자들의 문집과 고문헌들도 볼 수 있다.

8.2. 비문

• 대곡 성운이 지은 묘비문 - 원문, 해석, 관련 논문
  남명의 가장 절친한 친구로 꼽히는 대곡 성운이 지은 비문이다. 덕산의 남명 묘소에 이 비문을 새긴 묘비가 세워져 있다.

• 면우 곽종석이 지은 묘비문 - 원문, 관련 논문
  이진상의 문인인 곽종석이 지은 묘비문으로, 1912년에 완성되었다. 남명과 관련된 비문 중 그 내용이 가장 상세하나, 일부 내용을 두고 면우와 남명의 후손 간에 갈등이 있었기 때문에 이 비문을 바탕으로 한 묘비가 세워지지는 못했다.

• 내암 정인홍이 지은 신도비문 - 원문, 해석, 관련 논문
  광해군 9년(1617)에 지어진 이 문장을 바탕으로 신도비가 세워졌으나, 인조반정으로 정인홍이 처형된 이후에 헐렸다.

• 용주 조경이 지은 신도비문 - 원문, 해석, 관련 논문
  인조반정 이후 남명의 후손들은 정인홍이 비문을 지은 남명의 신도비를 철거하면서 이를 대신하기 위한 신도비문을 조경, 허목, 송시열, 김상헌 등에게 의뢰하였다. 조경이 지은 신도비문에서는 남명과 퇴계 사이의 갈등을 최대한 무마하려는 모습을 보인다. 여담으로 이 비문을 바탕으로 한 신도비가 세워진 적은 없다.

• 미수 허목이 지은 신도비문 - 원문, 해석
  용주 조경과 마찬가지로 인조반정 이후 남명 후손들의 의뢰로 지어졌다. 이 비문을 바탕으로 한 신도비가 덕산에 세워져 통칭 '덕산비'라고 불리웠으나, 앞서 이야기한 논란으로 인해 1926년에 헐려서 묻혔다.

• 우암 송시열이 지은 신도비문 - 원문, 해석, 관련 논문
  조경, 허목과 마찬가지로 인조반정 이후 남명 후손들의 의뢰로 지어졌다. 전체적으로 허목의 신도비문보다 그 내용이 자세하다. 이 비문을 바탕으로 한 신도비는 남명의 고향인 합천에 세워졌는데, 덕산에는 이미 허목의 비문을 바탕으로 세워진 신도비(덕산비)가 있었기 때문이었다. 이후 덕산비가 1926년에 헐리면서 합천에 있는 신도비와는 별개로 이 비문을 새긴 새로운 신도비가 덕산에 세워진다.

8.3. 동영상

• 조선 성리학의 라이벌: 퇴계 이황과 남명 조식, KBS 역사의 라이벌 1995. 9. 2
• 조식이 지리산에 열두번 오른 까닭은, KBS 역사스페셜 2000. 7. 22
• 조선 선비 갈림길에 서다, KTV 국민방송 2010. 2. 23.[172]
• 선비 칼을 차다: 남명 조식, KBS 학자의 고향 2011. 1. 16
• 책을 뚫고 현실로 나아가라 - 남명 조식, KBS 역사스페셜 2012. 7. 5
• 남명 조식의 신명사도 강의, 홍익학당 2012. 11. 17
• 선비의 발자취 '남명 조식', 천지매거진 2013. 2. 7
• 국회 인문학 아카데미 5회 남명 조식, 대한민국 국회 2014. 12. 1
• 남명의 생애와 삶의 방식, 도서관 '길 위의 인문학' 2014. 12. 18
• 청비이공 선비열전 21강 칼을 찬 선비 남명 조식, 청년선비포럼 20 2017. 9. 4
• 남명 조식과 남명학, 상생방송 도심과 인심 01 02 2018. 4. 18 ~ 4. 27
• 퇴계 이황과 남명 조식, 도올 TV 01 02 2019. 9. 4 ~ 9. 5
• 남명 조식의 남명집과 현대인의 삶, 범어도서관 01 02 2020. 12. 6
• 남명 조식 선생의 사상과 남명의 후학, 성천문화재단 2022. 10. 28

9. 관련 문서

• 유학
• 유교
• 성리학
• 정인홍
• 곽재우
• 이황
• 동인
• 북인
• 단성소
• 임진왜란
• 의병