1. 개요
PFAS(per- and polyfluoroalkyl substances), 영원한 화학 물질(forever chemicals)로 불리는 플루오린 기반의 환경 호르몬이다.영원한 화학 물질이라는 이명처럼 매우 안정되어 자연 상태에서 분해되지 않는다. 전체 종류는 약 12,000종에 이를 정도로 다양하다.
PFNA, PFHxS, PFDeA, PFHpA 등 다양한 물질들이 신체 악영향에 대해 논문 발표가 지속되고 있지만, 국내에서는 PFOS와 PFOA 2종류에 한하여서만 조사되는 실정이다. 따라서 규제 수준을 개선시킬 필요성이 대두되고 있다. 미국의 경우는 수돗물 내 PFAS의 6종을 조사한다.
2. 영향
과불화화합물은 자연적으로 잘 분해되지 않아 공장 폐수로 흘러나온 물질이 강과 토양을 오염시키고 바다를 통해 남극, 비를 통해 고산지대에서도 검출이 된다. 우리 몸에는 주로 식수를 통해서 유입된다. 테플론과 달리 분자 구조가 작아 체내로 유입되면 혈관을 통해 퍼져 간을 교란, 만성질환을 일으키고 신체에 축적되어 잘 배출되지 않는다. 자세한 내용은 테플론 3번 문단 참조.체내에 축적되면 당뇨병, 호르몬 질환, 기형아, 갑상선암, 신장암, 고환암 등의 각종 암과 신경 질환 등을 유발한다. 과불화화합물의 일부는 이미 발암물질로 제정되었다.