1. 개요
Weakest Link영국의 대중적인 퀴즈쇼. 프로그램 이름인 가장 약한 고리(Weakest Link)는 이렇게 출연자들이 하나의 사슬처럼 연결되어 상금을 확보하는 게임 형태에서 비롯된 것. 높은 곳을 향해 올라가던 줄이, 가장 약한 고리에서 끊어지는 것이다.
2000년 8월 4일, BBC Two에서 첫 방송을 시작하였고, 2001년 4월 16일에 NBC에서 미국 버전 첫 방송을 시작하였다.
2. 대결 형식
일정한 시간동안 여러 사람들이 돌아가면서 문제를 풀며, 문제를 풀면 0 파운드 → 20 파운드 → 50 파운드 식으로 상금이 높은 위쪽 고리로 올라가게 된다. 그러다가 누구 한 명이 문제를 맞히지 못하면 고리가 끊기고, 제로 세팅이 된다. 마지막 라운드 다음인 천 단위 금액(Grand money) 찬스에 도전하지 않는 이상, 최대 적립금은 1000파운드. 적립 도중 저축이라고 말하면 그 돈은 저축되어 확보되고, 다시 제로 세팅. 그리고 다시 문제를 맞혀가며 제한시간 동안 적립금을 쌓는다.라운드가 종료되면 출전자들이 각자 탈락해야할 사람, 즉 가장 약했던 고리(Weakest Link)가 누구였는지를 투표한다. 이와는 별개로 통계적으로 산출하여 최강자[1]와 최약자[2]를 참가자들이 투표를 하는 동안 시청자에게 알려주나, 참가자들에게 투표중에는 알려주지 않는다. 통계적인 최강자와 최약자의 선정 결과와는 전혀 상관 없이 참가자의 다수결로 가장 많이 득표한 참가자가 탈락하지만, 최대 득표자가 여러 명일 경우 통계적으로 최강자로 선정된 참가자는 탈락에서 면제되며 그럼에도 동점 상황이 유지될 경우 그 중 한명을 지목하여 동점 상황을 해소한다.
라운드가 지나 두 명만 남았을 때는 두 명에게 각각 다섯 개의 문제를 주며, 축구의 승부차기처럼 대결해서 많이 맞힌 사람이 우승자가 되면서 적립된 상금이 주어진다.
3. 기타
참고로 사회자인 앤 로빈슨(Anne Robinson)이 매우그밖에 탈락이 결정된 출연자에게 "XXX, 당신이 가장 약한 연결고리입니다." 하고 차갑게 말하는 것, 퀴즈 종료 후에 귀찮다는듯이 "다음시간에 뵙겠습니다, 안녕히 가십쇼.
유명 쇼인데다, 같은 방송사이기 때문에 닥터후에서도 패러디 되는데, 여기서 진행은 안드로이드가 맡아 "사회자가 안드로이드네! 그러니까 정말... 앤드로이드네."하는 일종의 배우 개그를 선보였다. 방송국은 위성방송 5. 근데 여기선 탈락하면 진짜 말살. 읭? 자세한 내막은 위성방송 5 문서 참조.
닥터후에서 나온 적이 있어서인지 닥터후 출연진들이 나와서 문제를 푼 적도 있다. 그리고 초반부에 패러디로 나온 안드로이드가 나왔다. 그런데 나온지 1분도 안돼서 앤 로빈슨이 안드로이드에게 연결된 전선을 뽑아서 안드로이드를 멈춘다... 그리고 10대 닥터역을 맡은 데이비드 테넌트가 자기이름을 말하는데 그뒤에 10대 닥터가 자기 소개하는 대사를 그대로 말한다...
2001년에 방영된 KBS의 퀴즈정글이 이 프로그램을 표절했다는 의혹이 있었으며, 그 때문에 2001년 8월 5일 방영분부터는 4인 1조 형식으로 개편되었다.