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1. 개요
랜들 먼로(Randall Munroe)[1]가 연재하는 웹코믹. 한국시간으로 월요일, 수요일, 금요일 점심때 쯤 연재된다. 제목은 그냥 아무렇게나 지은 거라고 하지만, A=1, B=2, …, Y=25, Z=26으로 두고 숫자를 모두 더하면 왠지 42가 된다. 읽기가 뭐시기한 지라 굉장히 외우기 어렵다. 순서를 바꿔서 xcdk라던가 xdck로 잘못 외우기 딱 좋다. 대충 엑시드(exceed / 초과하다, 능가하다)로 발음해서 외우면 좋다.
겉보기엔 졸라맨스러운 막대인간들만 나오는 심플한 내용같지만, 사실은 무엇보다도 공대개그, Geek스러운 개그가 주된 유머 코드이고, 그렇지 않더라도 영미권 문화가 많이 반영된 경우가 많아서 이해하기 쉽지 않은 화가 많다. 그리고 블로그 비슷한 분위기라서 웃기려고 만든 게 아닌 화도 많다. 하지만 물리학에 어느 정도 익숙하고 개그 코드가 맞는 사람이라면 소소한 재미를 느낄 수 있을 것이다.
1.1. What if?
xkcd what if? 라는, 사람들의 황당한 질문이나 영화, 게임 등 대중매체에서 나오는 문제들을 물리학적으로 분석해보는 페이지도 있다. 이는 <물리학자는 영화에서 과학을 본다>(정재승 저)나 공상과학독본(야나기타 리카오 저)와 유사하다. 다만 차별되는 점은 대중매체만을 다루지 않고 사람들이 한번쯤 가졌을만한 다소 황당한 질문을 받고 이를 물리학적으로 설명해주는 점도 많은 부분을 차지하고 있어 완전히 같지는 않다. 이를 글, 그림의 재치로 알기 쉽게 풀어나가는 것이 일품이다.
워낙에 스케일이 커지다 보니,
책으로 출판되기도 했는데, 홈페이지에는 안 나온 질문을 수록한다든가 하드커버의 표지를 뒤집으면 수록된 질문 중 하나('해저에 구멍을 뚫어서 바닷물을 뺀다면?')와 관련된 지도가 나오는 등 소소한 재미가 많다. 여담이지만 작가의 사진란도 막대인간이다. 2015년 한국에서도 시공사가 <위험한 과학책>이라는 제목[6]으로 번역하여 출간하였다. 번역 상태는 그다지 좋지 못한 편인데, 작가가 의도한 공학적/물리학적 표현이나 각종 언어유희[7] 를 제대로 살리지 못했다. 그렇다고 완전 발번역은 아니지만, 중간중간 헷갈리게 번역된 경우[8]가 종종 있으므로 유의할 필요가 있다.
또한 저자가 미국인이기 때문인지 글에 나오는 수치가 대부분미국 단위계로 표기되어 있다. 물론 바로 옆에 si 단위(미터법)로도 병기되어 있긴 하다.
2018년 3월 이후 새로운 에피소드가 안 올라왔지만 2022년 5월 4일 새 에피소드가 올라왔다!
2023년 9월 공식 유튜브 채널이 생겼다. 첫 동영상은 허블 우주망원경을 지구로 돌린다면?으로, 2024년 1월 기준으로 총 4개의 에피소드가 존재한다. 나레이션은
1.1.1. 에피소드들
다음은 what if 에피소드의 예시들.(책으로 나온 것은 ☆)- 야구공을 광속의 90%로 던진다면? (번역본)☆
핵폭발이 일어나고 타자는 몸에 맞는 공으로 1루로 진루하게 된다.[9] 공식 영상으로도 제작되었다. - 로봇 아포칼립스의 가능성은?
당분간은 그런 거 없다. - 요다를 통해 아낄 수 있는 전력은? (번역본)
끝부분의 번역이 살짝 원본과 다르다. 원본에서는 요다 1억명이 필요하며, 전력 공급원을 요다로 바꿀만한 가치가 없다고 되어있다. [10]☆ - 시속 500마일(223.5 m/s)로 바람이 불면 사람이 날아갈까? (번역본)
어린아이가 질문한 몇 가지 what if 주제 중 하나. 질문의 답은 '그렇다' 이고 부가로 '500mph의 바람이 불 정도면 바람보다 그 바람을 일으킨 주체를 더 걱정해야 할 것'이라 덧붙였다.[11] - 도플러 효과로 빨간불이 초록불로 보이려면 차를 몰아야 하는 속도는?
빛의 속도의 약 1/6. 현대 물리학 책에도 문제로 등장한다고 한다.물론 광속의 6분의1로 달리고나서 경찰한테 초록불로 봤다고 말해봤자 씨알도 안먹힐거다 신호위반이 아니라 과속으로 딱지가 따일 것이기 때문이다 아니 이정도 속도면 무서워서라도 상대 안할듯 - 페덱스와 초고속 인터넷의 정보 전달량의 차이는? (번역본)☆
물론 반응속도만 따지면 초고속 인터넷이 압도적으로 빠르겠지만, 조금 스케일을 키워서 페덱스가 비행기로 한 번 나를 동안 인터넷에서 교환되는 정보량을 비교하면 페덱스의 압승. 대신 핑이 8천만을 넘을거라고 했다. 비행기에 마이크로SD카드를 꽉꽉 채워 보낼 경우(...)를 비교했다. 최소한 2007년까지만 해도 구글은 실제로 이렇게 전달했다! 링크 또한 2019년 4월 블랙홀의 실제 촬영에 성공한 EHT 팀도 데이터를 공유할 때 이렇게 비행기에 하드디스크를 담아서 수송했다고. 지금도 초대용량 데이터는 오프라인으로 직접 하드웨어를 택배배송해서 전송한다. https://aws.amazon.com/ko/snowmobile/ - 지구에서 태양이 없어진다면?☆
이미 인터넷에 많이 존재하는 내용이라 안 하려고 했는데 워낙에 질문이 많이 들어와서 했다는 모양. 태양이 사라졌을 때의 소소한(?) 장점들[12]로 분량을 채우다가 모두가 얼어죽는다는 치명적인 단점 하나로 마무리했다. - 구글에 저장된 모든 데이터를 천공 카드에 옮기면 크기가 얼마나 될까? (번역본)
TED에서 이 주제로 강연을 하기도 했다. 이후 구글 측에서 천공 카드를 보내 왔는데, 그 내용은 암호화된 코드. 그것을 자신의 친구들과 함께 풀어헤쳐 봤더니 자신의 만화에 대한 구글의 코멘트가 적혀있었다. 내용은 "노 코멘트"라고. - 고래를 잡으려면 전압이 얼마나 필요한가?
전기 충격으로 물고기를 기절시켜서 잡는 어업(한국에서는 법으로 금지)이 있는데 이 걸로 고래를 잡으려면 전압이 얼마나 필요하는지에 대한 질문이다. 이에 대한 대답을 요약하면 '이론상 체급만 계산해 볼 때는 약 20메가와트가 필요. 하지만 바닷물은 민물에 비해 전류가 더 잘 통하므로 고래를 기절시키려면 더 센 전압이 필요하다. 따라서 아마도 기가와트 수준이 되어야 할 것임. 결론은 원자력 발전소가 필요함'(...).이다. 이해하기 쉽도록 실제 발전소 용량과 비교하면, 소양강댐 수력발전소의 발전 용량이 약 200메가와트(0.2 기가와트), 영광군의 한빛 원자력 본부의 총 발전용량이 약 5.95 기가와트 수준이다. - 모든 인간이 동시에 점프하면?☆
지구상 인류가 모두 모이려면 로드아일랜드 주 정도의 면적이 필요하다고 하는데, 이 실험에서는 심플하게 모든 인구가 실제로 로드아일랜드에 모여 동시에 점프했다고 가정했다. 그리고 이미 수많은 사람들과 매체들에서 계산했듯이, 이 충격으로 지구를 밀 수 있는 정도는 원자 하나의 폭도 안된다고 말하고는 실험을 끝낸다. 그리고 남은 분량동안 로드아일랜드에 빽빽하게 모인 인류가 마비된 통신망과 교통망, 부족한 물자 등의 원인으로 원래 살던 곳으로 돌아가기 전에 어떻게 끔찍하게 죽고 문명이 반쯤 망하게 될지를 설명한다(...). - 태양이 타투인처럼 2개였다면 무지개는 어떻게 보일까요?
그냥 2개가 동시에 보이고, 서로 조금씩 겹쳐진다고 한다. - 갑자기 지구에서 물이 공기로 대체된다면?
일단 바다에 있던 사람들부터 땅에 추락해서 알아채고, 1분만에 모든 배가 땅에 쳐박힌다고 한다. 모든 물고기들은 얼마 안가 죽을 것이고, 그 후에는 비가 안오기 시작해서 많은 식물들은 건조해지다 못해 불타 없어지고, 대기중의 이산화탄소가 원래는 바다에 녹아서 줄어야 하는데 안 줄고 대기중에 계속 쌓이게 되어서 점차 금성이 될 거라고 한다.어쨌든 우리는 죽는다
1.2. Thing Explainer
여러가지 과학적 요소를 영어에서 가장 자주 쓰이는 1000 단어만을[13] 사용해서 설명하는 책. 애시당초 제목부터가 어려운 단어를 쓰지 않는 책의 의도를 보여준다. Up Goer Five가 이 책의 시초이다. 책을 잘보면 잠수함에 볼풀방이 있다거나 건물을 중심 잡아주는 물안에 상어가 있다거나 하는등 xkcd 특유의 개그가 있다. 이 책도 <위험한 과학책>의 어마어마한 인기에 힘업어 한국에도 나왔는데, '랜들 먼로의 친절한 과학 그림책'이란 제목으로 나왔다.1.3. How To
https://xkcd.com/how-to/2020년 1월에 역시 시공사에서 천문학 박사인 이강환[14]을 역자로 기용하여 '더 위험한 과학책'으로 출간하였다. 실질적으로 위험한 과학책(What If?)의 후속작 취급하는듯. 다만 What if와는 조금 주제가 다른 코너이기 때문에 무조건 후속작이라고 생각하고 봤다간 위화감을 느낄 수 있다.
아무래도 비전문가 번역의 한계상 번역의 질이 굉장히 나빠졌는데, 예를 들어 수영장에 갈때 가져갈 준비물을 나열하는 부분에서 ring[15]을 반지라고 번역한다든지 "hardly surprising"(거의 놀랍지도 않다.)을 "놀라기 힘들다"라고 번역하는 등 문제가 많다. 게다가 한국말이지만 이해할 수 없는 것들도 많다. 심지어 영어로 머릿속으로 간단히 직역해야 이해가 더 잘 되는 것들도 있을 정도.[16]
1.4. What If? 2
링크2022년 9월 13일 발매되었으며, 총 64개의 챕터로 이루어져 있다.
2023년 4월 27일 "아주 위험한 과학책"이라는 제목으로 정발되었다,
2. 주요 등장 인물
등장인물의 이름은 팬 위키인 explain xkcd를 따른다. 애초에 이름을 정해두고 그리는 웹툰이 아니기에 코믹 내에서는 특별한 에피소드의 등장인물이 아니라면 딱히 이름이 언급되는 경우도 거의 없고, 언급되더라도 화별로 서로 다른 경우도 있다. 각 캐릭터의 성격은 xkcd가 어느 정도 틀이 잡힌 뒤로부터는 큐볼과 메건을 제외하면 대체로 일관적이다.2.1. 큐볼
Cueball아무런 특징이 없는 캐릭터이다. 일반적으로 Geek한 특징을 갖고 있기도 하나 화별로 일관성이 없어 어떨 때는 작가인 랜들 먼로를 대변하기도 하고 어떨 때는 완전히 컴퓨터에 무지하여 사고를 치는 모습을 보여주기도 한다.[17]
2.2. 메건
Megan큐볼에 대응되는 여성 캐릭터이다. 대체로 시니컬한 성격을 갖고 있으며, 마찬가지로 먼로의 현재 아내를 대변하기도 한다. 약혼 관계이던 시절, 유방암에 걸렸다가 완치된 듯.
2.3. 검은 모자
Black hat검은 모자를 쓰고 등장한다. 약간 비관적인 성격이며, 약간의 트릭을 이용해서 특별한 이유 없이 남을 곤경에 빠트리거나 사회 질서를 혼란에 빠트리는 것을 즐기는 캐릭터이다.[18]
What if에선 달에다 테라와트급 레이저를 70억 개 입사시키는 만행을 저질렀다.[19]
2.4. 흰 모자
White hat흰 모자를 쓰고 등장한다. 비뚤어진 사상을 갖고 있으며, 자기 꾀에 자기가 당하는 회차가 많다.
2.5. 베레모 남자
Beret Guy흰색 베레모를 쓰고 등장한다. 낙천적이고 순진한 성격을 가졌으며, 비상식적인 것을 믿기도 하는데 무서운 것은 가끔씩 믿는 그대로 벌어진다는 거다![20]
3. 기타
모든 만화는 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-비영리 2.5 저작권으로 배포된다. 저작자를 표시하고, 영리 목적으로 이용할 수 없다.관련된 위키로는 explainxkcd가 제일 유명하다. 지나간 편을 보고 있을 때에도 주소창에
xkcd 앞에다가 explain만 붙여주면 해당 설명 페이지가 나타난다.이렇듯 과학 관련쪽으로 인기가 많다 보니 소행성인 4942 먼로는 작가의 이름을 따서 이름이 붙어졌다.
xkcd 사이트 아래쪽에 깨알같은 글씨로 권장 사항이 적혀 있다. 한 때 많은 사이트에 달려 있었던 "이 페이지는 1024*768 해상도에 최적화되어 있습니다"라든지 "이 페이지는 인터넷 익스플로러 5에 최적화되어 있습니다"[21] 같은 문구의 패러디이다.
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사이트를 약간 확대한 후 마우스 포인터를 그림 위에 올려놓으면 추가 이미지 설명이 나온다.
4. 대표적인 에피소드
[1] 1984년 10월 17일 펜실베이니아주 출생, 물리학과를 졸업하고 NASA에서 일했다.[2] 원래 질문은 '달에서 지구로 철봉(fireman's pole)을 내리면 달에서 그 기둥을 잡고 지구까지 미끄러져 내려가는 데 얼마나 걸리나요?'[3] 이 질문은 후속작엔 what if? 2에 나온다[4] 원래 질문은 '지구에 있는 모든 사람이 동시에 달에 레이저 포인터를 쏘면 색깔이 바뀌나요?'. 답변에서 빛이 약하다고 강도를 점점 높이다가 지구가 증발해 버리고, 달은 저 멀리 날아간다.[5] 짧은 질문 섹션 2에서 '우주의 모든 별에 겹치지 않게 발음할 수 있는 이름을 지어주려면 알파벳 몇 자가 필요한가요?'에 답변할 때 별의 숫자인 300,000,000,000,000,000,000,000(3×1023, 3000해)을 써놓고 그 아래에 JOEBIDENJOEBIDENJOEBIDEN이라고 쓴 다음 그 길이를 답변으로 내놓았다.[6] 부제목의 번역은 '지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변'이다.[7] 예를 들어 요다의 포스를 전력원으로 사용한다면 분명히 친환경적일 거라고 번역했는데, 원문인 'green energy'는 요다가 녹색(green)임을 동시에 나타내는 드립이다. '녹색 에너지' 정도로만 번역했어도 충분했을 것이다.[8] 가령 "돌리다"라고 번역해야 문장이 매끄러운데, 그것을 "돌다"라고 번역했다든가.[9] 알쓸신잡에서 김상욱이 이 얘기를 해준다.[10] 미국은 전기사용량에 따른 종량요금이 저렴한데다 최저임금이 10달러 이상이라 그 나라에선 2달러의 가치가 진짜 별 거 없는 수준인데, 요다가 19kW를 출력하고 이건 시간당 2달러의 가치를 창출해 준다고 했기에 가치가 없다고 서술되었다. 대한민국이라면 해당 서술을 지우는 게 올바르다. 우리나라면 기존 전력사용량이 300kW/h에 해당하는 보편적인 3~4인가구 가정집의 경우 한국전력으로부터 공급받는 전력 대신 요다로부터 전력을 공급받을 경우 1시간 당 6,700원 정도의 가치가 창출되고 이는 2020년 최저임금의 80% 정도에 해당한다. 과거에 현재 역사상 가장 악랄했던 6단계/11.7배 누진제 요금대로라면 기존 누적사용량 3단계(월간전기누적사용량 300~400kW/h 대역) 기준 시간당 2만원이 넘는 금전적 가치를 창출한다. 요다 한마리만 가져도 막변이나 대기업 과장 수준의 불로소득을 얻을 수 있는 셈.[11] 그 정도 바람을 일으킬 만한 주체라면 직접적인 충격으로는 모든 것을 날려버릴 수 있다는 의미이다. 그림에 나온 '4942 먼로'는 작가인 랜달 먼로의 이름을 딴 소행성으로 지구와 충돌했을 때 인류를 전멸시킬 정도로 크다.[12] 플레어로 인한 델린저 현상 해결, 천문학의 대호황, 파스닙 안전 개선, 영아 피부 문제 개선, 우주 먼지 궤도 안정(…) 등[13] 한글판은 번역상의 문제로 약 1500개의 단어를 사용하였다. 또한 원본에 있던 단어 사전도 사라졌다.[14] 전 서대문자연사박물관 관장, 현(2019.10~) 과학기술정보통신부 장관 정책보좌관[15] 여기서 ring은 풀 속에 잠기게 한 후 잠수하여 가져오는 용도의 플라스틱으로 된 고리를 말하는 것이다.[16] 예를 들면 technically를 '기술적으로'라고 직역했지만, '엄밀히 말하자면, 사실상'이라는 뜻도 있다.[17] 예: Server Problem.
ls란 DOS 계열의 dir에 해당하는, 현재 폴더의 파일 목록을 보여 주는 아주 간단한 명령어로, /bin/ls에 위치하는 프로그램이지만 큐볼이 시스템을 어찌나 꼬아 놨는지 시스템이 완전히 엉뚱한 곳에서 프로그램을 찾고 있는데다 에러 메시지도 파일을 찾을 수 없다는 것도 아니고 "장치 응답 없음". 도대체 뭔...[18] 서부극에서 보통 선역 캐릭터는 흰 모자, 악역 캐릭터는 검은 모자를 쓰는 점에 착안한 듯하다.[19] 실제로 이러면 달 표면이 1초에 4미터씩 증발한다. 또한 달이 원래의 궤도를 이탈해 지구와 충돌할 수도 있다!![20] 예: Meeting. 네트워크 회사를 운영하는 듯한데, 어떻게 된 게 사장(Beret guy)이고 사원이고 회사에 대해서도 IT에 대해서도 아무런 개념이 없는데도 돈이 그냥 어디선가 생겨나고 있는데 왜, 어째서 돈이 생기는 건지 알 수가 없단다.[21] 전부 90년도 후반에서 2000년도 초반에 제작된 웹페이지에서나 볼수있다.[22] 펜티엄 2, 펜티엄 3, 펜티엄 4