1. 사전적 의미
좋은 때를 타고 활동하여 세상에 두각을 나타내는 사람.장기간 좋은 커리어에 올라있던 있던 사람들은 보통 전설, 명인, 명장의 영역으로 가기 때문에 풍운아의 칭호는 대체적으로 단기간 잠깐 활약한 인물들에게 붙는다. 물론 그 단기간의 성적이 어설프면 안되고, 정말 이름의 남을정도로 인상깊은 임펙트를 주는 경우에 비로소 풍운아라고 칭할수 있게 된다.
이런 경향으로 인해 현대에는 스포츠등 여러 분야의 선수들 중 실력과 커리어는 훌륭했지만, 여러 논란을 일으켜 활동을 오래 지속하지 못하고 짧은 빛남만을 남기고 그만두게 된 평가가 복합적인 인물들에게 주로 붙는 별명이기도 하다.