1. 개요
이사카 코타로의 소설. 작가의 말에 따르면 "지금까지 내가 읽어 본 적이 없는 이야기를 읽고 싶다는 마음으로 썼다"고.1부 '마왕'과 2부 '호흡'으로 나뉘어 있으며, 각각 형인 안도와 동생 안도 준야의 이야기를 다룬다. 일본에 전체주의가 슬며시 퍼지고 있는 상황에서, 주인공 형제가 그들의 초능력으로 그에 맞서는 이야기.
제목의 모티브는 슈베르트의 가곡 마왕.
2. 스토리
평범한 회사원인 안도. 그는 어느 날 자신이 초능력을 갖고 있다는 것을 자각하게 된다. 마치 복화술처럼 정신을 집중하면 남의 말을 조종할 수 있는 능력이다.일본은 이누카이라는 정치인이 큰 인기를 끌고 있다. 과격한 언동을 서슴지 않지만 그 덕에 파격적인 정치인을 원하는 젊은 사람들에게 큰 지지를 얻고 있는 중이다. 반면, 외국인에 대한 배척과 반감이 날로 커지고 있는 상황…
안도는 이런 현실에 공포를 느끼고, 이누카이를 일본을 이렇게 이끄는 '마왕'으로 규정하고 자신의 능력으로 이누카이에 맞서기로 하는데…
3. 등장인물
4. 기타
일본 헌법 제9조 개정, 전체주의, 파시즘 같은 다소 묵직한 이야기를 소재로 삼았지만, 그렇게 어렵지는 않으며 오히려 재미있게 읽을 수 있는 작품이다.[1] 오히려 꾸밈이 없는 표지만 보고 약간의 판타지 요소가 가미된 진지한 시사비판 픽션인가 했더니, 라이트 노벨 삘 나는 능력자 배틀물로 흘러가서 벙찐 독자들도 많다.[2]이 작품의 설정을 이용해 만화화되기도 했다. 제목은 마왕 JUVENILE REMIX. 쥬브나일 리믹스라는 부제에 걸맞게 등장인물의 나이가 하향조정되어 고등학생들이 되었다. 이외에도 이사카 코타로의 다른 작품인 그래스호퍼의 설정도 차용해왔기 때문에 원작과는 많이 달라졌다. 자세한 것은 문서를 참고. 사실 오덕들 사이에서는 이 원작 소설보다는 만화판 마왕이 더 유명하다. 따라서 만화를 먼저 접한 다음 원작 소설의 존재를 안 사람들은 주인공 형제가 이누카이와 제대로 대립하는 장면도 없고, 만화에서는 비중있던 캐릭터들이 소설에는 전혀 등장 없어서 실망하는 사람들도 많은 편.
결말이 약간 열린 결말인데, 이 때문에 끝맛이 밍밍하다고 평가받기도 한다. 하지만 후속작인 모던 타임스에서 마왕이 끝난 이후 어떻게 되었는지가 다소 나오긴 한다. 이 때는 마왕으로부터 약 50년 뒤의 이야기.[3]
다른 작품의 요소나 등장인물을 자주 등장시켜 작품끼리 연결시키는 이사카 코타로답게, 여기엔 사신 치바의 주인공인 치바가 잠시 등장한다.
[1] 작가도 후기에 개헌같은 걸 다루긴 했지만 이것이 소설의 주제는 아니라고 밝힌 바 있다.[2] 일례로, 국군 장병들이(군종 무관) 인트라넷에서 접속할 있는 해군사관학교 전자책도서관에도 이 책이 장서되어 있는데, 리뷰 란을 보면 죠죠의 기묘한 모험(...)과 관련된 개드립이 가득하다.[3] 준야는 사업가로서 성공한 삶을 살다가 자연사했고, 이누카이는 자신이 군중들에게 이용당한 꼭두각시라는 걸 알고는 모습을 감춘다. 그리고 흑막으로 오가타라는 노인이 등장하는데 여러모로 두체의 마스터와 동일인물이라는 사실이 암시된다.