인도, 동남아, 중국 남부 등지에서 번식하고 수마트라 섬 등지에서 월동한다. 주로 가시연등의 부엽식물 잎 위에서 번식한다. 새들에게는 매우 드문 경우로, 물꿩은 일처다부제이다. 그래서 물꿩은 오직 수컷이 혼자서 3~4마리의 새끼들을 키운다고 한다. 한국에서는 1993년 주남저수지에서 처음 발견된 극히 드문 나그네새였으나 도래하는 개체수가 점점 늘어 2003년 이후로는 매년 발견되고 있으며 주남저수지, 우포늪에서는 매년 여름 찾아와 번식한다. 기후 변화로 인해 여름철새화 되는 듯하다.