고혜란, 그 이름 석자엔 수많은 상징이 담겨있다. 성공한 여자. 아름다운 여자. 모든 걸 가진 여자. 그래서 닮고 싶은 여자.
JBC 사회부 말단 기자로 출발, 9시 뉴스 앵커 자리를 꿰찬 지 올해로 7년. 혜란의 입, 혜란의 말은 신뢰의 다른 이름이며 그녀가 전하는 뉴스는 곧 팩트라고 세상은 믿는다. 하지만 사람들은 모른다. 이 완벽함을 유지하기 위해 혜란이 얼마나 치열하고 아슬아슬하게 살얼음판을 걷고 있는지. 하루가 다르게 치고 올라오는 싱그럽고 유능한 후배들을 견제하려면 함부로 늙을 수도 없었고, 부장검사 승진을 코앞에 두고 국선 변호사 명함을 파온 남편 태욱과 각방을 쓴 지 수 년째지만 여전히 행복을 가장해야 했으며, 애도 낳지 못하는 며느리라는 시어머니의 질책도 견뎌야 했다.
그러던 어느 날, 메인 앵커 자리에서 물러나란다. 아홉시 뉴스 메인 앵커를 거쳐 청와대 대변인으로 가는, 성공이란 타이틀만 남아있는 줄 알았건만 이제 와서 나가라니. 혜란은 장국장에게 앵커직을 걸고 빅딜을 제안한다. 단 한 번도 언론에 노출되지 않은 골프계의 신성, 케빈 리를 뉴스룸에 앉혀놓겠다는 것. 그리고 마침내 케빈 리를 찾아내는데.
그는 이재영이다. 한때 사랑이었던, 그러나 미래가 없어 잔인하게 버린 남자. 그 남자 곁엔 서은주가 있다. 기억하고 싶지 않은 나의 불우한 유년기를 함께 한 여고동창생. 그들이 완벽했던 고혜란의 인생을 헤집기 시작한다.
이재영이 죽었을 때 고혜란은 참고인으로 경찰에 소환되었지만, 경찰은 그녀를 용의자로 의심하고 있었다. 이재영의 부검결과가 매우 애매하게 나와서 해당 건이 검찰에 송치되지 않을 확률이 높았다. 또 남편인 강태욱과 함께 한국대 법조인 모임에 참석해서 골든클럽 회장에게 깔끔하게 처리해달라고 부탁한 것은 물론이고, 그 자리에 있던 JBC 부사장에게도 고혜란의 처지를 잘 봐달라고도 부탁했다.[1] 그러나 결국 고혜란은 검찰에 송치되었다. 그런데 청와대에서는 그녀를 청와대 대변인으로 낙점하겠다고 전했으며[2], 태욱에게도 이를 알렸다. 비록 검찰에 송치되었어도 법무법인 강율에서 그녀의 변호를 케어한다고 하니 청와대에서도 군말없이 그녀를 대변인으로 내정했다고 했다. 이제 거리낄 게 없을 줄 알았으나, 그날 터뜨린 강일 건설/환일 철강 비위 사실 보도가 높으신 분들의 역린을 제대로 건드렸고, 결국 그녀는 긴급체포 되었다.[3] 그러나 긴급체포 후 검찰에서는 고혜란의 혐의를 입증할 증거 및 그녀의 진술조차 확보하질 못했고, 긴급체포 사유조차 적법하지 않았기 때문에 결국 48시간 후 고혜란은 풀려났다. 풀려난 후 방송국에서는 창고방으로 쫓겨났지만, 한지원과 협동하여 민정수석비서관 출신이자 현재 국회의원 겸 정당의 최고위원인 정대한[4]의 성접대 현장을 인터넷 생중계로 까발리는 쾌거를 이룩한다. 한편 케빈 리 살인사건은 결국 기소되었다. jbc 방송사 부사장은 고혜란을 따로 불러내서 더 이상 큰일을 벌이지 말라고 종용하며 대신 보도국 국장 자리를 주겠다는 제안을 한다. 이에 고혜란은 제안을 받은 뒤[5] 부사장에게 강율에서 자신의 사건 수임 및 무조건 승소하게 해달라는 말을 강율 대표에게 전해달라는 조건을 제시했다. 그리고 강태욱에게는 이제 더 이상 자신의 일에 관여하지 말라고 말했고, 또 이혼하자고도 말했다.[6] 결국 강태욱과 별거를 하게 되지만, 강태욱이 강율의 변호사로서 고혜란의 재판을 담당하게 되었다. 강율에서 케빈리 사건을 제일 잘 아는 변호사가 강태욱이었기 때문에 고혜란도 어쩔 수 없이 이를 받아들였다. 재판을 앞두고 케빈리 살인사건의 목격자가 나왔다는 소문이 퍼졌고, 법정에 출석한 목격자는 고혜란과 어느 남자가 현장에 있었다고 증언했기에 상황이 고혜란에게 매우 불리하게 흘러갔지만, 강태욱 측이 당시 목격자가 사건 현장을 목격했다는 시간대의 사진을 제시하면서 목격자를 압박했고[7], 또한 해당 인물은 이전에 고혜란이 뉴스 나인 앵커 시절 때 폭로한 사학비리 사건에 연루되어 퇴직한 교장 출신으로 고혜란에게 원한이 있는 사람이었다.[8] 이로 인해 고혜란은 무죄 판결을 받았다.[9] 무죄 판결을 받은 후 시아버지의 인정도 받는 등 이제 인생이 제대로 피려나 했지만, 15회에서 케빈리 살인사건의 진범이 강태욱이라는 사실을 알게 되었고 이에 큰 충격을 받았다. 다만 강태욱은 고혜란과 여행을 다녀온 후에 자수할 예정이었다고 한다. 휴가도 무른 채 고혜란은 방송국에 출근했고, 국장에게 케빈 리 살인사건의 진범에 대한 소스를 흘려준다. 그러나 하명우가 경찰서에 출두해서 케빈 리 살인사건 및 백동현 살인사건의 진범이라고 자수를 했고, 결국 세간에서는 진범이 하명우라고 인식하게 되었다. 하명우의 희생으로 남편은 살인자라는 오명을 쓰지 않게 되었고, 또한 국장이 그녀에게 토크쇼의 진행도 맡기는 등 이제 행복한 결말로 흘러가는 듯 하였으나, 결국 강태욱이 자살을 했기에 결과적으로는 새드 엔딩을 맞이했다.
대대로 대법관을 지낸 명망 있는 집안의 외아들로 태어나 정해진 대로 법대에 갔고 정해진 대로 검사가 됐다. 과연 한 인간이 저지른 일을 법의 잣대로만 판단할 수 있을까, 법전이, 판례가 과연 공정하고 정당한 것일까, 회의가 일던 어느 날 사표를 던졌고 국선 변호사의 길로 들어섰다.
7년 전, 앵커 오디션을 앞두고 혜란은 아이를 지웠다. 혜란은 소원대로 아홉 시 뉴스 메인 앵커가 됐고, 어렵게 지운 아이와 태욱을 발판으로 대한민국 최고의 앵커 자리에 올랐다. 하지만 그날로 부부는 각방을 쓰기 시작했다. 혜란은 여전히 시부모님께 깍듯했고 부부동반 모임에도 빠지지 않았지만 허울뿐이었다.
혜란의 악착같은 자존심, 명분뿐인 부부생활에 지쳐갈 때쯤 태욱 부부 앞에 케빈 리라는 사람이 나타난다. 그리고 아내 혜란이 살해용의자로 지목된다. 연이은 스캔들로 대한민국 최고의 앵커에서 살인자로 추락한 아내. 모든 정황과 증거가 혜란을 가리키는데.
그때 태욱은 보았다. 두려움에 떨고 있는 가여운 내 여자. 단 한번도 무너진 적 없는 내 여자를. 각성이 일었다. 내가 이 여자를 얼마나 사랑하고 있는지. 내가 이 여자에게 퍼부었던 미움도, 외면도, 비난도, 결국은 사랑의 다른 모습이었다는 걸. 태욱은 나만의 방식으로 이 여자를 사랑하겠다, 결심한다. 그리고 살인용의자 고혜란의 변호인이 되어 법정에 서는데.
여고 졸업 후 엄마의 식당을 이어받아 일하던 중 식당에 들어와 미친 사람처럼 우걱우걱 밥을 먹는 재영을 보았다. 이 남자, 뭐가 이렇게 불행한 걸까. 은주는 묻는 대신 재영의 옆에 앉아 함께 밥을 먹어 주었다. 재영은 다음 날도, 그 다음 날도 찾아왔다. 그러다 사랑이 됐다. 햄버거 하나로 하루를 버티는 날들이 이어졌지만 불행하지 않았다. 우린 부부니까. 우린 사랑하는 사이니까.
마침내 재영이 US 오픈에 이어 PGA 투어까지 우승하는 날, 은주는 한국으로 돌아왔다. 그리고 옛 친구 고혜란을 다시 만났다. 고혜란. 여고시절 내리 단짝이었던 내 친구가 대한민국 최정상 아나운서가 되다니. 공항 만남을 계기로 서로의 남편과도 안면을 텄고 20여년 만의 재회는 그렇게 다시 우정이 됐다.
그러던 어느 날, 남편 재영에게 여자가 생겼다. 상대는 혜란의 후배기자 한지원. 심지어 하룻밤 불장난의 상대였던 지원이 폭탄을 던진다. 예전에도, 지금까지도 이재영이 사랑한 여자는 고혜란 하나였다고.
재영은 남자다. 피가 뜨거운 전형적인 남자. 한번 마음 먹은 건 뭐가 됐든 해내는 승부사 기질을 가지고 있으며 사랑에 솔직하고, 사랑에 뜨겁다. 그 사랑의 혈기가 가장 뜨겁고 스물일곱, 혜란을 죽자고 사랑했고 미래가 없다는 이유로 야멸차게 버려졌다. 독을 품었다. 살거다. 보란 듯이 살아내서 이 치욕을 갚아줄거다. 아무 식당이나 들어갔다. 은주의 식당이었다. 미친 듯이 밥을 쑤셔 넣었다. 그리고 함께 미국으로 떠났다.
이후, 골프에 환장한 놈처럼 하루 24시간을 골프장에서 살았다. 당연히 생계는 은주의 몫이 됐다. 염치가 없었지만 성공하면, 성공만 하면 돈방석에 앉혀줄거다. 세상 모든 여자들이 부러워하는 삶을 살게 해줄거다, 맹세했다. 적지 않은 나이였지만 기적을 이뤄냈고 한국으로 금의환향했다. 그리고 그 여자를 만났다.
고혜란. 한 때는 사랑이었고 치욕이었던 여자. 확인시켜주고 싶었다. 니가 버린 놈이 나라고. 너, 실수한 거라고. 게다가 지금은 인생 최고의 순간이다. 돈이 따랐고 명예가 따랐다. 사내란 돈과 명예가 따르면 판단력을 잃기 마련이며 조심성이 떨어진다.
그때 한지원이라는 여자가 다가왔다. 지원은 젊은 날의 혜란과 꼭 닮은 여자다. 뜨겁고 거칠 것이 없었다. 단번에 빠져들었다. 금지된 일탈은 짜릿했고 사랑은 성급했다. 그러다 알았다. 만일 스캔들이 터진다면 그에게 남는 건 추락뿐.
수습이 필요했다. 재영은 세 명의 여자를 차례로 만났다. 그리고 의문의 살인사건에 휘말리게 되는데...
욕망은 인간의 본성이다. 모든 인간은 욕망한다, 고 스피노자는 말했다. 만일 스피노자가 욕망하는 인간을 형상화했다면, 그건 한지원이다. 인간이 무엇인가를 원한다는 게, 그걸 진심으로 구하고 얻기 위해 최선을 다한다는 건 죄가 아니니까.
최고의 학벌. 넘치는 스펙. 한창 절정을 달리는 미모. 혜란처럼 사회부 기자 출신으로, 영리하고 현명한 처세로 선배들의 신임을 얻었고 혜란의 뉴스를 보며 앵커의 꿈을 키웠다. 그리고 지금 아침뉴스를 진행하며 혜란이 진행하는 뉴스 나인의 데스크에 앉을 그날을 기다리던 중, 방송국에 대대적인 물갈이가 시작되었고 차기 9시 뉴스 앵커로 낙점 받는다. 하지만 혜란은 호락호락한 선배가 아니다. 보란 듯이 케빈 리, 이재영을 뉴스룸에 앉혔고 보란 듯이 자리를 지켜냈다. 늙은 여우 고혜란에게 또 지고 말았다며 분을 삭이던 중 재영 앞에서 불안해하는 혜란을 봤다.
한 번도 빈틈을 보이지 않던 여자. 늘 여유와 자신감이 넘치던 여자. 그 여자를 떨게 만들고 불안하게 만드는 저 남자가 궁금하다. 재영은 타고난 수컷이다. 수컷에게 부와 명예란 거칠 것 없는 자신감을 가져다준다. 지원은 단박에 재영이 가진 매력에 빠져들었다. 그러다, 이 남자가 갖고 싶어졌다.
사건 이면의 진실을 보는 현안을 가진 사람. 말이 좋아 팀장이지, 이젠 퇴물소리 들을 나이가 한참 지난 강력계 형사. 팔팔 뛰는 후배들에게 민폐가 될까봐 현장에 나가지 않은지도 오래다. 어디 가서 형사라고 명함 내밀기도 민망할 만큼 그 바닥에선 퇴물. 그러던 어느 날, 사건 하나가 떨어진다.
고혜란. 대한민국 최고의 앵커가 살인 사건의 유력한 용의자로 됐다. 모든 정황 증거는 고혜란이 범인임을 가리킨다. 하지만 심증만 있을 뿐 완벽한 알리바이 덕분에 막다른 골목에 막혀 좌절하는 순간, 혜란과 그녀의 남편이자 변호사인 강태욱과 만나게 되는데.
혜란에게 앵커 자리 뺏기고 뉴스 컷이나 넘기면서 절치부심한게 7년. 사내자식이 기집애한테 뺏겼냐는 비아냥을 들으면서도 어찌 해볼 도리가 없었다. 고혜란이 웬만큼 잘해야 말이지... 그때 한지원이 눈에 들어왔다. 자신만만하고 싱그러운 지원에 대한 시청자의 반응이 뜨거운 틈을 타, 장국장에게 적극적으로 지원을 추천하며 분란을 일으킨다.
한지원과 입사동기 보도국의 실무는 모두 곽기석에서 나온다고 할 만큼 성실한 남자. 남들은 다들 혜란이 독하다고, 욕심을 내려놓지 못한다고 비난하지만 곽기석은 안다. 혜란이 얼마나 치열하게 버티고 버텨서 이 자리에 올라왔는지. 그래서 모두들 혜란을 몰아 세울 때마다 묵묵히 혜란의 자리에 커피를 놓아주는 따뜻한 남자이자 후배. 혜란은 충분히 이 자리를 누릴 자격이 있다고 인정해주는 한 사람으로, 혜란을 선배로서 존경하고, 혜란이 힘들어 할 때마다 연민과 응원을 아끼지 않던 어느 날, 혜란이 살해용의자가 되고 혜란의 결백을 증명하기 위해 묵묵히 싸워준다.
한때는 잘나가는 아나운서였지만 지금은 라디오 시보로 그럭저럭 체면치레 중. 아닌 척 모르는 척, 있는 척 고상한척 하지만 이 바닥의 소문을 야금야금 퍼트리는 재미로 산다. 푸근한 몸매, 걸쭉한 입담으로 왕년의 영광은 찾아볼 수 없고 그저 흔하디 흔한 아줌마 같지만 이연정은 안다.
보톡스가 지켜주는 젊음엔 한계가 있다는 걸. 죽자고 버틴다고 내 자리를 지킬 수 있는 것도 아니란 걸. 차라리 쫓겨나기 전에 내 발로 나가자. 그나마 덜 쪽팔리게. 그나마 연하의 남편 변우현이 잘나가는 검사라 그럭저럭 체면치레하면서 남들에겐 다 내려놨다, 여유를 풍기지만 사실은 지난날들에 미련이 많고 아직도 잘 나가는 고혜란이 얄밉다. 좀 넘어졌음 좋겠다, 나처럼.
강태욱의 후배 검사인 변우현의 아내이며, 아침 방송이나 간간히 하며 버티고 있긴 하지만 내심 야망도 가지고 있고 또한 고혜란을 질투하고 있다. 한국대 법조인 모임에서 자신의 남편이 비밀 모임인 골든클럽에 들어갈 수 있을 거라며 기대를 했지만, 갑자기 그 자리에 나타난 강태욱/고혜란 부부에게 그 기회를 뺏겼다. 나중에 고혜란이 긴급체포에서 풀려난 후 방송국에 복귀했을 때 고혜란 앞에서 사건은 끝까지 가봐아 아는 거라며 대놓고 비아냥거렸다.
강태욱보단 어리지만 대학교 때 사법고시를 패스한 연수원 동기. 한 방에 사법고시를 패스했으니 콧대가 하늘을 찌른다. 그러나 법전을 머리로만 외웠지, 가슴으로 이해하지 못해 죄 이면의 사람을 보는 눈은 없다. 그래서 승률 100%의 잘 나가는 검사. 그런데 딴지를 거는 놈이 있다.
소신과 정의라는 케케묵은 논리로 검사직을 발로 차고 나간 강태욱. 그 배포가, 그 뚝심이 부럽다. 그래서 태욱을 이기고 싶다. 기필코. 혜란의 사건을 맡게 된 후 변호인이 된 태욱과 법정에서 제대로 붙는다.
강태욱에게 무한한 열등감을 가지고 있다. 한국대 법조인 동문회에서 겨우겨우 비밀 모임인 골든클럽에 들어가나 싶었는데, 그 자리에 나타난 강태욱이 자신 대신에 그 자리에 들어갔다. 한편 케빈 리 살인사건을 맡게 되었고, 긴급체포한 고혜란의 진술을 받아내기 위해 그녀를 추궁했으나, 유의미한 증거 및 진술조차 얻어내질 못했으며, 결국 48시간 뒤에 고혜란을 풀어줬다. 이때 검찰을 향한 국민들의 비판 여론이 거세졌고, 결국 상사에게 크게 깨졌다.
나름 우리나라 최고대학을 나온 수재. 대학 1학년 때 사법고시 1차에 덜컥 붙어버리면서 그의 길은 판검사. 못나가도 돈 억수로 벌어들이는 변호사는 될 줄 알았다. 그러나 2차에서 낙방한지 벌써 10년. 먹고 사는 게 포도청이라 과감하게 판검사 포기, 하지는 못하고 태욱의 사무실에서 사무장으로 일한다. 투덜거려도 일 잘하고, 꽁알대도 태욱의 속을 제일 잘 읽어주는 좋은 동료.
강태욱을 보좌하느라 마음고생을 하고 있다. 한편 강태욱이 국선변호사를 그만두고 법무법인 강율에 같이 가자고 제안했을 때 매우 기뻐했다.[10] 그러나 나중에 강태욱이 강율에 가기 힘들 것 같다고 전하자 아쉬워 하는 모습을 보여줬다.
고혜란의 든든한 아군으로 그녀 또한 JBC의 기자였으나 2013년에 한 거물급 정치인의 뒤를 캐다가 방송국에서 쫓겨났다.[11] 회사에서 쫓겨난 후에도 혜란에게 여러모로 도움을 주고 있으며, 5년 후인 2018년에 자신이 캐던 정치인의 비위사실을 고혜란이 폭로해줬을 때 감회에 젖은 듯한 모습을 보여줬다.
[1] 이때 태욱이 검사시절에 부사장의 아들 마약혐의를 무혐의로 만들어 준 적이 있었다고 한다.[2] 물론 경쟁자가 있었다. 그러나 고혜란이 그에게 직접 가서 그의 비위사실을 폭로하겠다고 협박하여 고사하게 만들었다.[3] 긴급체포 소식이 전해지자 청와대 대변인 자리도 물 건너갔다.[4] 이 사람도 골든클럽 멤버다.[5] 물론 거짓으로 받아들였을 확률이 높다.[6] 시어머니가 찾아와서 이혼을 종용하기도 했고, 고혜란 자신도 남편이 강태욱을 더 이상 힘들게 만들고 싶지 않았기 때문.[7] 현장에는 2개의 전봇대 외에 다른 조명이 없었기 때문에 목격자가 증언한 시간에는 사람의 육안으로 현장을 확인하는 게 불가능하다.[8] 당시에 해당 보도에 대해서 목격자는 JBC를 상대로 소송을 걸었지만 패소했고, 패소 직후 고혜란에게 협박 편지까지 보냈다.[9] 1심 판결 선고 후 별다른 언급이 없는 걸 보면 검사 측도 항소를 포기한 것으로 보인다.[10] 그도 그럴 것이 국선변호사 사무실보다 규모가 큰 로펌의 대우가 더 좋기 때문이다. 참고로 국선변호사의 급여는 월 600 ~ 800만원으로, 얼핏 보면 많은 것처럼 보일 수 있으나, 해당 금액은 변호사의 급여 + 사무실 월세 + 사무직원의 급여가 포함된 것이다. 즉 정기찬 사무장의 월급은 저기서 쪼개고 쪼갠 금액만 받아간다.[11] 이른바 '2013년 케이스'로 고혜란이 언급하는 장면이 나온다.