중앙아시아 대평원의 부동산 사용권을 매입 중인 그는 사모펀드 ‘체인지’의 실질적 오너이자 투자 총괄 책임자다. 낮에는 유목민들과 어울리며 말을 달리고, 밤에는 게르의 모니터 앞에서 ‘해가 지지 않는 세계 금융시장’의 자본들과 치열한 거래를 계속한다. 파트너 매니저인 한나를 펀드의 얼굴로 내세우고 자신은 거액을 투자하는 고객들 앞에도 좀처럼 모습을 드러내지 않는다. 차트에 가득한 붉은 숫자들과 우상향의 실적 그래프면 충분하다는 게 그의 생각이다.
세계는 넓고 벌 돈은 많다. 어려운 용어들과 복잡한 숫자들로 가득한 국제 금융시장이지만.. 배워야 할 모든 것은 명동 사채바닥에서 이미 익혔다. 인간의 탐욕에 기반해 움직이는 돈장사의 구조는 명동이나 런던이나 동일했다. 한국을 떠난 은용은 10년의 세월 동안 끊임없이 ‘돈으로 더 큰 돈을 버는’ 삶을 살고 있었는데..
고국의 반도에서 들려온 준경이 시작한 싸움의 소식에, 은용은 모든 걸 걸고 참전한다. 아직 덜 영글었으나 누구보다 물러섬 없는 싸움꾼 청년검사, 조카 태춘과 함께.
정의로운 검사가 되고 싶었다. 서울 법대, 사법고시, 연수원 수석까지.. 목표를 세우면 반드시 이루는 그녀의 삶은 차질 없어 보였다.
대형 로펌에서도 러브콜이 쇄도했지만, 검찰청 시보를 지원했다. 공익의 봉사자, 공무원인 검사로서의 삶이 스스로에게 가장 어울린다 생각했다. 하지만, 연수원 시보시절.. 잘 나가는 선배 황기석에게 차출되어 특수부 수사에 참여하면서 알게 된 검찰 조직의 생리는 생각보다 훨씬 역겨웠다.
삶은 때로 뜻한 바와 아주 다른 방향으로 흘러간다. 어머니는 기석의 음모에 휘말려 스스로 목숨을 끊었다.
어머니의 사망 이후, 군에 입대한 준경은 법무관이 되어 차가운 복수를 준비했다. 이제 시작하는 싸움은 어떤 희생이 있다 해도 멈추지 않을 생각이다. 그게 돌아온 은용이나, 그의 아들 같은 조카 장태춘 검사라 해도.
한 때는 누구보다 바르고 정의로웠던 준경은 거울 앞에 서서 스스로에게 묻는다. 괴물과 싸우기 위해, 괴물이 될 각오는 단단한가.
판사, 검사, 변호사 중에 출신학연과 상관없이 실력으로 뒤집을 수 있는 조직이 검찰이라고 들어서 검사를 선택했다. 하지만, 막상 검사가 되어 3년째 형사부 말석검사로 빡세게 구르며 내린 결론은..
검사는 실력? 노력? 노오오오오력? 아닌 것 같다. 명문대 학연으로 견고하게 이어진 검찰 내부의 ‘라인’에는 지잡대 출신 태춘이 끼어들 틈이 보이지 않았다. 매일 밤 야근하며 매스컴을 탈 수 있는 한 방 있는 큰 사건을 열심히 파헤쳐 봤지만.. 윗선에선 이러저러한 핑계로 수사를 허락하지 않았다.
늑대무리에 끼고 싶은 배고픈 아웃사이더 태춘에게 어느 날 익명의 제보서류가 도착한다. 겁 없이 달려든 태춘의 수사에 커넥션은 작동하기 시작했고.. 그토록 잡고 싶었던 ‘라인’은 그에게 달콤한 회유의 술잔을 건네 왔는데.. 고민하는 태춘 앞에 10년 만에 돌아온 외삼촌 은용이 자신의 손을 잡으라 말한다.
서울지검 7층 특수부. 그 곳에 오르기를 꿈꾸는 말석검사 장태춘, 커넥션의 술잔을 받을 것인가. 은용의 손을 잡고 맞서 싸울 것인가.
외고-서울법대, 21살의 나이에 사법고시 소년급제, 연수원 차석, 법무관, 서울지검 초임발령.. 흠잡을 데 없는 엘리트 코스를 밟았고, 특수통 라인의 핵심 브레인으로 성장했다. 초임검사 시절부터 수사가 깔끔하다는 평가를 받았고, 특히 언론을 다루는 솜씨는 일품이다. 어떤 사건을 갖다줘도 입맛에 맞게 요리하는 능력이 탁월해 검찰 내에선 황쉐프로 불린다.
3년 전. 리드미컬한 실력을 발휘해 요리했던 사건이 그의 발목을 잡으려한다. 예습 복습 철저히 했다는 모범생 준경은 격한 복수심으로 목숨 걸고 달려들었고, 지잡대 출신 주제에 큰 사건 한 방으로 뜨고싶은 말석검사 태춘은 겁도 없이 덤벼들었다.
괜찮았다. 만만치 않으나, 약점을 알기에 어렵지 않은 상대들이다. 그런데, 그들의 ‘편’이라며 나타난 돈장사꾼 은용. 그 놈의 변칙 플레이가 상당히 까다롭다. 불의의 일격을 당해 대분노했으나, 이내 냉정을 되찾고 잔인한 반격을 준비한다.
기업 사채시장의 큰 손, 명인주 회장. 명동신사라 불리지만, 신사답지 못 한 비지니스로 악명이 높다.
명회장이 돈장사에서 결코 손해보지 않는 이유는, 무조건 돈을 버는 구조를 설계해 두고 금고문을 열기 때문이다. 모든 주가조작은 오너와의 결탁, 혹은 묵인 없이는 이루어질 수 없다. 대주주 지분을 확보하면, 내부자들과의 공모를 통해 찍기, 꺾기, 패대기 등의 기술이 들어간다.
그의 먹잇감이 된 회사는 결국 부도처리 되고 상장폐지 수순을 밟지만, 그의 금고엔 사실상 추적이 안 되는 십만원권 수표가 가득 쌓인다. 그리고, 이 모든 ‘사기적 부정거래’는 최종적으로 수사를 덮어주는 엘리트 검찰 권력과의 수익공유로 완성된다.
명회장의 수익은 타이밍 탁월한 감각도, 타고난 돈복의 운빨 덕분도 아니다. ‘탐욕의 카르텔’을 구축하고 관리한 ‘인과율’이다.
은용의 표현에 따르면, 형 부럽지 않은 누나다. 고아로 버려진 남매의 소녀가장답게 돈버는 일은 뭐든 했지만, 자존심은 절대 잃지 않았는데.. 평생 술을 마셔 돈을 벌었던 그녀는 태춘이 사법고시 합격한 날, 알콜성 치매 판정을 받았다. 과거의 기억 속에 사는 그녀의 세상에는 아들 태춘과 동생 은용이 전부다.
정년퇴직을 앞둔 그의 검찰에서 수사이력을 적어보면, 그대로 대형 금융범죄 수사의 연표가 완성된다. 매사 시큰둥한 태도와 달리, 맥을 짚는 수사는 감각적이고, 정치적 판단은 예리하다. 황기석과의 악연으로 특수부를 그만두고 월급루팡으로 지냈으나, 태춘의 열정 앞에 느리게 기지개를 켠다.
특수통 출신으로 서울지검장까지 역임하고 검찰총장 직전에 옷을 벗은 검사장급 전관. 검찰 커넥션에 대한 명회장 스폰의 핵심인물로 현재는 명회장이 만들어준 상장사 GMi뱅크 대표의 명함으로 정치판에 들어가기 위해 애쓰는 중이다.
노회한 권모술수로는 백의원 못지 않으나, 아무리 돈을 뿌린다해도 민심의 마음을 사야하는 선거에서는 번번이 고배를 마셨다. 주가조작 사건의 주범으로 지목되는 악재까지 터지자, 오랜 스폰서인 명회장과 특수부 후배 기석에 대해 내심 불만이 가득한데.. 솔깃하게 다가오는 은용의 제안을 덥썩 물고 장밋빛 미래를 꿈꾼다.
출생으로 획득한 ‘사채왕 명회장의 딸’이란 신분은 그녀에겐 무제한의 한도를 지닌 블랙카드이자, 재벌가 로열패밀리들과는 근본을 구분짓는 낙인이었다. 돈으로 살 수 있는 모든 교양과 품위로 스스로를 포장했으나, 충분하지 않았다. 대한민국 어떤 부동산이든 살 수 있는 재력의 아버지였으나, 그녀가 원하는 집의 주소는 ‘세종로 1번지’.
맞선에서 만난 기석과 한 시간 쯤 대화해보고, 그의 꿈 역시 청와대임을 알았다. 남자를 만나 설렌 것은 태어나 두 번째 였다. 처음으로 그녀를 설레게 했던 ‘은실장’ 은용에겐 없었던 마음의 빈자리가 있었고, 기꺼이 사랑을 시작했다.
검사의 수사에는 사심, 사리사욕, 사생활. ‘사’짜가 들어가면 안 된다는 대쪽같은 형사부장!..처럼 보이지만, 속으로는 손익의 계산기를 끊임없이 두드리며 그에 따라 행동한다. 다른 이들은 아무도 둘을 라이벌로 생각하지 않으나, 본인만은 황기석을 승진라이벌이라 생각해 늘 의식하는데.. 태춘이 물어온 사건을 계산기 두드려본 결과, 답이 나왔다.
자타공인 황기석의 오른팔. 동기들 사이에선 ‘제2의 황쉐프’라 불리지만, 모르고 하는 소리들이다. 그가 옆에서 겪은 황기석 선배는 절대 따라할 수 없는 괴물이다. 주제파악 확실한 그는 ‘제2의 황기석’이 아니라, ‘황기석의 2인자’로 끝까지 남을 생각이다. 그 자리가 훨씬 높다.
부장검사도 못 해보고 도박과 음주운전으로 옷을 벗었으니 대단한 전관은 아니었으나.. 주가조작 세력의 ‘설거지꾼’으로 실력을 인정받는 기업전문 변호사. 선천적인 양아치 근성의 쾌락주의자인 그는 명회장은 존경하고, 은용은 좋아한다. 나이가 들어 새치가 나기 시작하자 은발로 염색해버린 헤어스타일로 ‘은갈치’로 불린다.
은용과는 주로 어두운 곳에서의 인연이다. 어린 시절 소년원에서 같은 방을 썼던 사이로, 수컷들의 기싸움에서 밀린 뒤로 친구인 은용을 늘 요장이라 부른다. 소년원을 나와서는 은용과 함께 주먹세계에서 크게 뜨고 싶었으나, 성태의 꾐에 빠져 마약에 손 댄 이후로 인생이 꼬여버렸는데.. 십년 만에 돌아온 은용과는 이제 적이 되어 맞선다.