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| Sesotho | |
| 소토어 | |
| 언어 기본 정보 | |
| 주요사용국 | 레소토, 남아공 |
| 원어민 | 약 560만 명 |
| 어족 | 니제르콩고어족 애틀랜틱콩고어파 베누에콩고어 반투제어군 반투어군 남부 반투어군 소토어 |
| 문자 | 로마자 |
| 언어 코드 | |
| ISO-639 | ST |
| 한국어 | 소토어 |
1. 개요
남아프리카공화국과 레소토의 공용어. 소토족들의 모국어이며 반투어족에 속한다. 남아프리카공화국에서는 자유주(Free State)를 중심으로 많이 쓰이는 언어이며, 근처 보츠와나에서 쓰이는 츠와나어와는 가까운 관계이다. 자유 주 지역에서 많이 쓰이는 소토어와 달리 구 트란스발 지역에서 많이 쓰이는 북소토어(Sesotho sa Leboa)라는 언어도 있다. 북소토어 역시 남아공의 공용어로 지정된 언어이며 화자 수는 소토어보다 훨씬 많다. 북소토어는 츠와나어보다 더 가까운 관계의 언어이지만 북소토어와 소토어는 엄연히 다른 언어이다. 때문에 소토어는 북소토어와 구분하기 위해 남소토어라고도 한다.2. 문법과 문자
다른 반투어처럼 명사의 앞에 접두사를 붙이는 것에 따라 낱말의 의미가 달라진다. 가령 소토인(人)을 일컫는 말이 단수로는 mosotho, 복수로는 basotho인데, 소토인의 나라는 lesotho, 소토어는 sesotho 이런 식으로 앞에 오는 접사에 따라서 단어의 의미가 변화한다.로마자를 사용하는데 남아공과 레소토에서 쓰는 표기가 약간 다르다. 가령 남아공에서는 /kx/, /tʃʰ/ 발음을 kg, tjh처럼 쓰는데 레소토에서는 kh, ch로 쓰는 식. 가령 소토어로 '평화'를 뜻하는 낱말인 /kxotso/는 레소토에서는 khotso라고 쓰지만 남아공에서는 kgotso라고 쓰는 식이다.
소토어는 코이산어족의 영향을 받아 흡착음이 존재한다. 다만 /ǃ~ǀ/ 한 종류만 있다.