최근 수정 시각 : 2024-04-15 22:28:07
고사성어의 하나로, 겉뜻은 팔장을 끼고 바라만 본다는 뜻이며, 속뜻은 해야할 일을 관여하지 않고 그대로 버려두다, 간섭하거나 거들지 않고 그대로 버려 둠 등의 뜻들이 있다.
관련 속담으로는 '강 건너 불구경'이 있다.
옛날에는 옷에 주머니가 거의 없었으므로 소매가 의복의 주머니 역할을 하였다. 아무런 생각없이 습관적으로 가만히 있을 때나 날씨가 추운 날에는 주머니 대신에 소매에 손을 넣기도 하였다. 이 '수수방관'은 소매에 손을 넣는다는 뜻의 수수(袖手)와 곁에서 바라보기만 한다는 방관(傍觀)이라는 말에서 유래하였다. 가까운 곳에서 큰 일이 일어났으나, 해결하려고 하지 않고 관심없이 팔짱이나 끼고 바라보기만 한다는 뜻이다.