1873년 12살부터 글을 쓰기 시작하며 문학가로써 두각을 나타냈다. 1888년 렌느로 이사간 자리는 "무슈 에베르"라는 괴상한 물리학 교사를 만나고, 15세의 나이로 무슈 에베르를 모티브로 한 희극 "위뷔 왕"을 쓴다. 두 차례에 문학 학사 학위를 따는데 실패하고, 고등사범학교 입학 시험에서도 낙방했다. 1902년에 소설 초남성 (Le Surmâle)을 발표했다. 심각한 알코올 중독자[2]로, 평생을 병과 채무자들에 시달리며 살았고 34세의 나이로 결핵수막염으로 사망한다.
[1] 미국 록밴드 페어 우부의 이름은 여기서 따왔다.[2] 50도가 족히 넘는 압생트를 수시로 마셨다.