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1. 마루
| 마루 |
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| 배우: 이케와키 치즈루 |
에도시대 상인가의 외동딸이자 극 중 주인공
당시 오오쿠에 봉사 차 하는 것은 '브랜드'와 같은 것으로 대기업에서 여자 엘리트 사원들이 거치는 요직과도 같은 것이었다. 결혼 전에 세상 구경을 하고 싶다는 생각에서 오오쿠에 오는데 상상을 초월하는 이지메를 겪게 된다. 궁지에 빠져 있던 마루를 도와준 것이 바로 스미코. 이후 두 사람은 신분을 초월한 우정을 쌓아간다. 솔직하고 천진난만하며 낙천적이다. 평범한 행복을 바랐지만 오오쿠에 들어오면서 역사의 수레바퀴에 휩쓸리게 된다.
2. 도쿠가와 이에사다
| 도쿠가와 이에사다 |
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| 배우: 키타무라 카즈키 |
에도막부 제13대 쇼군. 시대가 소용돌이치는 와중에서 '암울' '장식물'이라 지칭되며 스스로 아무 것도 할 수 없었던 쇼군. 그 슬픔을 가슴 깊이 감추고 있다. 사람을 싫어하고 비뚤어진 성격을 갖고 있다. 어릴 적 앓았던 병 때문에 얼굴에 흉터가 남아 있는데 그것도 큰 컴플렉스. 반면에 사람을 보는 눈이 날카롭다. 오오쿠의 다른 여자들과는 달리 매사에 솔직하고 꾸밈이 없는 스미코를 운명의 동반자로 보고 마음을 기울인다.
3. 스미코
| 스미코 |
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| 배우: 칸노 미호 |
사츠마번의 일개 무사의 딸이었지만 번주 시마즈 나리아키라의 막부에 대한 발언권을 높이자는 정략적인 의도에 따라 13대 쇼군 이에사다의 정실부인으로 오오쿠에 보내진다. 고집이 세고 격렬한 정념의 소유자. 존왕양이를 주장하는 사츠마번 지사 토고 카즈아키를 연인으로 두고 오오쿠에 들어온 후에도 언젠가는 반드시 이곳을 나가겠다고 생각한다. 가고시마에서 자유롭게 자랐기 때문에 엄격한 룰이 적용되는 오오쿠를 못견뎌하며 이를 관장하는 타키야마와 대립한다.
4. 타키야마
| 타키야마 |
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| 배우: 아사노 유우코 |
오오쿠의 총 책임자. 오오쿠의 권력을 한 손에 쥐고 쇼군에게도 대등하게 얘기할 수 있는 실력자이자 사실상 오오쿠의 1인자. 엄격한 규율로 오오쿠의 여자들을 다스리며 스미코와 마루, 후에는 카즈노미야 등 외부에서 들어오는 사람들과 대립한다. 모가 난 성격으로 다른 사람의 불행을 즐긴다. 출신이 매우 미천했기 때문에 주변 사람들에게 자신의 배경을 철저히 비밀로 한다. 아버지가 범죄자였고 자기도 몸을 팔기 직전이었는데 뛰어난 미모 덕분에 발탁되어 오오쿠에 들어오게 된다.
5. 도쿠가와 이에모치
| 도쿠가와 이에모치 |
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| 배우: 카츠라야마 신고 |
에도막부 제14대 쇼군. 시대에 저항할 수 없는 무력한 쇼군이라는 점에서는 이에사다와 비슷한데 성격은 정반대로 온후하고 섬세하다. 고집 센 어머니 지츠죠인과 카즈노미야의 고부갈등에 끼여 있다. 기본적으로 사람의 말을 잘 듣는 타입이지만 결코 우유부단한 성격은 아니다. 카즈노미야에 대해서는 끝까지 사랑을 기울여 어머니와 타키야마의 권유를 뿌리치고 첩을 들이지 않았다. 건강이 늘 안 좋다.
6. 지츠죠인
| 지츠죠인 |
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| 배우: 노사이 요코 |
이에모치의 생모. 한국에서는 '짓세인'이라는 이름이 더 익숙한 배역이다. 젊은 나이에 남편이자 기슈번주 나리유키를 잃고는 미남이면서도 마음씨가 착한 아들에게 온 정성을 기울였다. 언젠가 아들이 쇼군이 되는 날만 손꼽아 기다려온 집념의 여성. 이에모치가 쇼군이 되고나서부터는 대를 이을 후계자의 탄생을 손꼽아 기다린다. 카즈노미야의 자유분망한 성격에 시시콜콜 잔소리를 늘어놓지만 사실 뒤끝은 없는 편이다.
7. 카즈노미야 치카코
| 카즈노미야 치카코 |
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| 배우: 아다치 유미 |
닌코 천황의 8번째 딸이자 에도막부 제14대 쇼군인 도쿠가와 이에모치의 정실 부인. 당시 세력을 키우고 있던 존왕양이파의 세력을 억누르기 위해 공무일화(公武一和, 공가와 무가가 하나로 화합)라는 정치논리의 희생양이 되어 쇼군 이에모치에게 시집왔다. 자신이 자란 교토의 귀족 문화를 오오쿠에 도입하려고 시도하는 자유분방한 공주. 무신경하고 조금은 건방져보이지만 순수한 소녀. 무가풍 문화에 옥죄어 있는 스미코에 비해 더 현대적인 개인주의가 몸에 배어 있다.
8. 하츠시마
| 하츠시마 |
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| 배우: 키무라 타에 |
오오쿠 상급직 시녀로 총 책임자 대리직을 수행한다. 그러나 화려하게만 보였던 총 책임자 직은 지츠죠인(짓세인)과 카즈노미야, 타키야마 간의 알력 다툼에 매일 같이 가슴 졸이며 지낸다.
9. 이마오카 신노스케
| 이마오카 신노스케 |
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| 배우: 오카다 요시노리 |
마루의 어릴 적 친구. 반농의 하급무사 출신. 의사 수업을 받고 있어 전의의 조수로 오오쿠에도 출입하게 된다. 다혈질에 말투가 거칠고 난폭해 애정 표현에 서투르긴 하지만 실은 마루를 정말 사랑해서 늘 마루를 생각한다.
10. 토고 카즈아키
| 토고 카즈아키 |
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| 배우: 하라다 류지 |
스미코의 옛 연인이자 사츠마번의 지사. 부드럽고 솔직한 로맨티스트. 이상적으로 존왕양이를 외치는 근왕파 지사로, 막부와 쇼군은 쓰러뜨려야 할 적으로 생각하고 있다. 연인을 쇼군에게 빼앗겼다는 개인적인 울분도 마음 깊숙히 담아놓고 있다. 또 결과적으로 스미코를 정치적인 거래로 사용한 자신의 번에 대해서도 불만을 품고 단독으로 스미코를 구출하기 위해 행동에 나선다.