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| M4A3E2 "Cobra King I" |
1. 개요
코브라 킹은 제2차 세계 대전 당시 사용된 M4A3E2의 네임드 차량으로, 1944년 12월 벌지 전투당시 독일군이 연합군을 공격하고 바스토뉴(Bastogne)에서 미 제101공수사단이 포위당한 상태일 때 포위망을 뚫기 위해 파견된 제일 선두 부대가 37연대(기갑)였다. 37연대 소속 전차 중 바스토뉴에 들어선 최초의 전차였다.2. 실전
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| 아르덴 대공세 때 포위망을 뚫고 가장 먼저 바스토뉴에 도착한 코브라 킹 |
1944년 후반에 이 탱크는 바스토뉴를 향해 경주하는 조지 S. 패튼 장군의 제3군의 선봉장이었던 미국 제4기갑사단의 제37전차대대 C중대에 배정되었다. [1] 코브라 킹의 전차장은 찰스 보그스(Charles Boggess) 중위였으며 후버트 S. 스미스(Hubert S. Smith. 조종수), 해롤드 해프너(Harold Hafner. 부조종수), 밀튼 디커맨(Milton Dickerman. 포수) 및 제임스 G.머피(James G. Murphy. 장전수)의 승무원을 이끌었다. Boggess는 12월 23일 포탑에 서 있는 동안 저격수에게 사망한 탱크의 이전 전차장인 찰스 트로버(Charles Trover)를 교체했다.
1944년 12월 26일 코브라 킹은 아세누아(Assenois) 마을에서 치열한 전투를 벌였다. 마을을 누비며 전투를 마친 후 오후 4시 50분에 미국 제326공수공수대대와 접촉했다. 이로써 미군은 마침내 포위망을 끊었지만 남쪽으로의 보급로가 확고하게 구축되기까지는 며칠이 더 걸렸다.
탱크 승무원들은 멀리서 쌍안경으로 미국인처럼 보이는 몇몇 병사들을 발견했다. 그러나 침투하는 독일군은 미군 복장을 하고 있다고 해서 전차 승무원들은 경계했다. 마지막으로 미군 병사가 탱크로 성큼성큼 다가가 보기스에게 손을 내밀며 "반갑다"고 말했다.
코브라 킹은 서부전선에서 계속 싸웠다. 현장에서 짧은 시간 안에 백악의 전설 "First In Bastogne"은 풍화되며 승무원들이 전원 교체 되며 탱크의 정체성과 역사적 지위는 크게 상실되었다.
코브라 킹은 패튼의 논란의 여지가 있는 포로 수용소 Oflag XIII-B 를 해방시키려는 시도인 Baum 태스크포스의 일원이었고, 태스크 포스의 모든 탱크가 파괴되었는데, 이때 코브라킹도 같이 파괴되었다. 육군 역사가 Patrick R. Jennings에 따르면, 코브라킹은 1945년 3월 27일 장갑을 관통한 포탄에 맞아 내부에서 화재를 일으켜 피격되었다. 승무원들은 사망하지 않았지만 탱크는 버려졌고 독일군은 나중에 이를 불태웠다.
3. 종전 이후
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| 복원작업이 완료된 코브라킹 |
육군 역사가들이 유럽에 남아 있는 오래된 제2차 세계 대전 탱크의 뒷이야기를 천천히 조사하면서 육군 군목인 Keith Goode는 Rose Barracks에서 녹슬고 있는 익명의 탱크가 코브라 킹이라고 의심하기 시작했고, 조사결과 2008년에 육군 역사가들은 그것이 사실이라고 결론지었다. 코브라 킹은 미시간 주 플린트에 있는 피셔 전차 조병창에서 제작되었다. M4A3E2는 오직 254대만 제작되었으며, 각 점보에는 일련 번호가 부여되었으며 차량에 할당된 육군 등록 번호도 순서대로 나열되었다. 이를 통해 육군 역사가는 두 세트의 숫자와 직접적인 일치를 확인하고 코브라 킹을 식별할 수 있었다.
2009년 7월, 미 육군 역사 센터는 복원을 위해 코브라 킹을 독일에서 포트 녹스에 있는 패튼 기갑 기병 박물관 으로 운송되었다. 복원 작업에는 원본 포드 V-8 엔진 및 코브라 킹의 원본과 동일한 트랙과 같은 원본 소스에서 부품을 찾는 어려운 작업이 포함되었다. 외부는 복원되었지만 탱크를 운전할 수 있게 하거나 화재로 황폐해진 내부를 복원하려는 시도는 없었다.
2017년 8월 3일, 코브라 킹은 워싱턴 DC에서 남쪽으로 20마일 떨어진 Fort Belvoir 에 있는 새로운 미 육군 국립 박물관에 전시되기 시작했다.
4. 기타
M1 에이브람스 전차 중에도 이 전차의 이름을 계승한 "Cobra King II"라는 네임드 차량이 존재한다고 한다. 이 전차는 현재 주한미군에 배치되어, 한미합동훈련 때 간간이 언론에 포착된다.[1] 37연대는 당시 베트남전 참모총장이자 M1 Abrams의 이름의 유래가 된 크레이튼 에이브럼스의 지휘 하에 있었다.[2] 이때 포신이 점보 셔먼 특유의 포신에서 당시 이지에잇이 사용하던 머즐 브레이크가 달린 포신으로 바꿔져 있게 된다.