| 툴레르페톤 Tulerpeton | |
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| 학명 | Tulerpeton curtum Lebedev, 1984 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 강 | 육기어강Sarcopterygii |
| 계통군 | 견두류Stegocephalia |
| 과 | †툴레르페톤과Tulerpetontidae |
| 속 | †툴레르페톤속Tulerpeton |
| 종 | |
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| 복원도 |
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1. 개요
고생대 데본기 후기에 러시아에서 살던 사지형류 양서류의 일종으로, 속명의 뜻은 '툴라의 기어가는 것'으로 이 녀석의 화석이 발견된 지역의 이름을 따온 것이다.2. 상세
지금까지 알려진 화석은 1984년 러시아 툴라 주의 안드레예프카 근처에서 발견된 머리뼈 일부와 팔이음뼈, 다리뼈 등의 모식표본이 전부다. 이 녀석의 화석이 발견된 지층은 데본기 후기 당시 담수의 유입으로 염도 변화가 큰 편이었던 기수성 해역이었던 것으로 추정되는데, 이는 대부분의 사지형류가 담수 지역에서 살았으리라 추정되는 것과는 대조되는 부분이다. 크기는 대략 20~30cm 정도 되었을 것으로 보이며, 팔이음뼈 화석에서 아가미 뒤에 존재하는 얇은 판 구조를 확인할 수 없다는 점을 감안하면 아가미 없이 폐로 공기호흡을 하던 녀석이었을 것이다. 또 팔이음뼈가 머리뼈가 서로 분리되어있기 때문에, 고개를 좌우로 움직이는 것뿐만 아니라 위아래로 움직이는 것도 가능했을 것이라고.이 녀석의 가장 주목할 만한 특징은 앞발과 뒷발의 발가락 갯수가 6개라는 점인데, 이는 아칸토스테가나 이크티오스테가와 유사하지만 그보다는 더 튼튼한 구조여서 물 속에서 더 강력한 추진력을 낼 수 있었을 것으로 보인다. 이 녀석의 존재는 최소 석탄기 이전까지는 5개의 발가락을 가진 사지형류가 등장하지 않았음을 방증하는데, 따라서 이 녀석의 분류계통학상 위치를 양막류와 진양서류[1]의 범주 밖에 있는 아주 원시적인 형태의 사지형류로 볼 것인지 아니면 진양서류보다 양막류에 더 가까운 사지형류로 볼 것인지가 논란이 되고 있다. 이 질문에 대한 해답이 어떻게 나오느냐에 따라 발가락 갯수가 6개에서 5개로 변화하는 과정이 양서류와 파충형류에게서 각각 따로 발생했는지 아니면 양자가 분화되기 이전에 이루어졌는지가 판가름나기 때문.
[1] 현존하는 모든 양서류들을 포함하는 분류군의 명칭이다.