| 이름 | 한글 | 화이트샌즈 국립공원 |
| 영어 | White Sands National Park | |
| 프랑스어 | Parc national de White Sands | |
| 국가·위치 | 미국 뉴멕시코 주 | |
| 등재유형 | 국립공원 | |
| 등재연도 | 2019년[1] | |
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화이트샌즈 국립공원의 사구(dune)
1. 개요
미국 뉴멕시코주에 위치한 국립공원.약 710㎢의 면적에 걸쳐 세계에서 가장 큰 석고 사막을 이루고 있다. 고산 산맥과 인접해 있으며, "화이트 샌드(White Sands)"라는 이름처럼 순백의 석고 모래언덕이 펼쳐져 있어 독특한 풍경을 자랑한다. 다양한 사막성 동식물이 서식한다.
특히 노을이 흰 모래에 비치면 장관을 이룬다.
2. 역사
화이트샌즈 지역은 1930년대부터 군사 훈련 및 테스트 지역으로 사용되었으며, 이 지역은 1945년 원자폭탄 실험이 이루어진 로스 앨러모스 연구소로부터 약 5시간 거리에 있다. 1933년, 화이트샌즈는 국립기념물(National Monument)로 지정되었고, 2019년에는 그 중요성과 아름다움을 인정받아 국립공원(National Park)으로 승격되었다. 2008년 이래로 유네스코 선정 세계유산 잠정목록에 등록되어 있다.3. 특징
화이트샌즈 국립공원은 석고로 이루어진 사막 환경이 독특하다.[2] 이 지역은 수백만 년 전 바다가 덮고 있었고 바다가 물러나면서 남은 석고 광석이 풍화되며 형성됐다. 특히 이 지역의 기후는 건조하고 바람이 강하여 석고가 모래처럼 이동하고, 이는 지속적으로 석고 사막을 만들어 가는 원동력이 된다.공원에서는 다양한 야생 동물들이 서식하고 있으며, 특히 공원을 둘러싼 화이트샌즈 지역에는 오릭스, 코요테, 엘크, 밥캣, 뿔도마뱀, 주머니쥐, 로드러너와 같은 동물이 관찰된다.
모래 언덕에서 모래썰매를 타거나 하이킹을 즐길 수 있어, 자연과 함께하는 액티비티가 인기이다.
복장을 보면 알 수 있듯이 눈썰매가 아니다
일반 차량으로 흰 모래길 위에 펼쳐진 드라이브 코스를 따라 여러 스팟을 이동할 수 있다.[3]
4. 기타
여러 유명 유튜버[4]들을 비롯하여 한국인들에게도 꽤 유명세를 타고 있다. 영상, 영상2NASA의 우주 탐사와 관련된 중요한 테스트 장소로 알려져 있다. 모래 언덕과 석고 사막이 달의 표면과 유사한 환경을 제공하기 때문에 NASA는 달 탐사 훈련을 위한 테스트 장소로 활용한 적이 있다.[5]
근처에 홀로만 미 공군기지와 화이트샌즈 미사일 발사시험장(WSMR)이 위치해 있다. 이 시험장에서는 F-22 실험 및 미사일 발사 시험과 다양한 연구가 진행되며, NASA, 레이시온, 록히드 마틴 등의 연구기관과 방산업체들이 상주한다.