1. 개요
996工作制중국 IT기업에서 직원을 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일까지 일하게 하는 근로 관행으로 원래 상당수의 제조업체에서도 진행되어 온 관행이다. 한국에서도 흔하디 흔한 관행이다.
2. 상세
현행 중국 노동법에 의하면 1일 8시간, 주당 40시간 근무가 원칙이며 주당 노동시간이 평균 44시간을 초과하는 것이 금지되어 있다. 따라서 996 근무는 원칙적으로는 처벌의 대상이다.하지만 이런 규정이 제대로 적용되는 것은 공무원과 국영기업에 한정되어 있고 민간기업에는 느슨하게 적용된다. 상당수의 제조업체를 비롯한 적지 않은 일선기업에서는 벌금만 내면 된다는 마인드로 이를 무시하거나 지방정부와의 유착으로 형량을 낮추는 방식으로 무마하는 경우가 잦기 때문이다. 저임금 직종은 초과근무를 해야 먹고살 수 있는 돈을 벌 수 있다는 점 때문에 무시당했으며 특히 경쟁이 치열한 IT직종은 이러한 노동법 무시가 더욱 심하게 발생하였다. 많은 IT업체 종사자들은 실적압박에 강제적으로 초과근무를 했어야 했다. 물론 이들은 선진국 수준의 고임금을 받기는 했지만 그래도 경쟁을 뚫은 대가가 장시간 노동을 했어야 한다는것이었다.
이것이 수면 위로 떠오르게 된 것은 2019년부터였다. 물론 장시간 노동관행은 개혁개방 이래로 고질적으로 제기되어 온 문제점이었지만 많은 노동자들이 초과노동이라도 해야 가족을 부양할 형편이 되었기 때문에 이를 감내한 측면이 있었던 반면 2020년대부터 노동시장에 진입하기 시작한 링링허우(2000대생) 세대에서 996 근무제를 비판하면서 기존 996 세대의 직원들과 갈등을 겪고 있다.
996 세대 관리자들은 젊은 직원들이 업무에 열정을 쏟지 않는다고 비난하고, 반대로 링링허우 직원들은 관리자들이 대가 없는 희생을 강요한다고 비판한다.
링링허우 세대는 "청년은 잠을 잘 자야한다"는 마오쩌둥 어록의 구절을 빌려 996 근무제를 비판하기도 한다.#
2019년에 알리바바의 창업자 마윈은 996을 할 수 있다는 것은 전생에 덕을 쌓아 얻은 복이라고 발언했다가 비판에 직면했다.
2021년에는 텐센트의 홍보 담당 임원 장쥔이 청년들은 잠들어 있다고 발언해 비난받았다.
2024년 5월에는 바이두 홍보 부사장 취징이 996 근무제를 옹호하고 링링허우 세대를 비난하는 영상을 본인 SNS에 게시했다가 비판을 받고 회사의 주가도 하락하면서 결국 바이두를 퇴사하였다.#
그러나 논란이 되는 것과 상관없이 중국의 노동시간은 2010년대 중반 이래로 계속 연장되고 있고 996 노동관행은 다수의 제조업체와 IT업체에서는 여전히 발생하고 있으며 경력직을 선호하고 신입사원 채용을 줄이는 현상과 결부되어서 여전히 심각한 사회문제로 자리매김하고 있다. 이러한 노동시간 연장은 원래 중국 기업에서는 춘절과 노동절, 중추절, 국경절 주요 명절기간에는 교통망이 열악한 것을 감안해서 장시간 휴가를 주는 관행이 있었으나 이는 공기업과 공공기관만 의무이고, 일반 사기업은 의무가 아닌 기업재량에 맡겨놓았다. 그래도 개혁개방 초기에는 교통망이 열악했기 때문에 수주간의 장시간 휴가를 주는 것이 관례가 되어 왔지만 2000년대와 2020년대에 걸치는 기간 동안 고속도로와 고속철도 등 중국의 교통망이 지속적으로 확충되고 항공편 이용률도 증가하여 지역간 이동시간이 크게 줄자 이를 핑계 삼아 그에 대응하는 휴가기간을 대폭 줄여였기 때문이었다. 즉, 교통이 편해지는 대신 쉴 수 있는 기간이 줄어드는 바람에 노동시간이 그 만큼 연장된 것이다.
이게 문제가 되자 996 근무제에 대해 2021년 8월 27일 중화인민공화국 최고인민법원이 나서서 대놓고 불법이라고 판결을 내렸다.# 이를 보도한 블룸버그 기사에 따르면 중국에서 996 근무제를 거부했다는 이유로 택배업체 직원이 해고되었는데 해당 직원은 이에 반발하며 소송을 걸었고, 결국 해고 무효 판결과 함께 및 8천 위안(144만 원 상당)의 보상금을 받았다.#
3. 여담
그런데 웃기게도 중국 본토에서조차 악습으로 보는 이 야근 문화를 한국 언론인 뉴스1에서는 경쟁력 향상 요인인 것처럼 보도하였다. 물론 댓글은 온통 부정적이다. "9시부터 9시까지 일주일에 6일씩"…中 996 물량공세에 韓 게임 속수무책중국의 리듬게임 Phigros의 수록곡 중 하나인 996은 이것에서 모티브를 따 왔다. IN 난이도의 노트 수도 996개이며 실제로 이 곡을 선택하고 플레이하면 중간에 심전도 소리까지 여러 번 나온다.