Harvest Island/종이

잭은 배고픈 바다사자예요.

잭은 민들레를 싫어해요.

잭은 고집이 세요.

잭은 덩치가 커요.

잭에게 물고기를 주면,

잭이 소원을 하나 들어줄 거예요.

물론 소문일 뿐이지만요. 그 대신, 잭은 보답으로 뽀뽀를 많이 해 줄 거예요.

썰물로 물이 빠진 밤에 잭을 찾아보세요.

두꺼운 밤색 코트를 입은 잭이 해변에 누워 있을 거예요.

잭은 컹컹거려요. 잭은 꺽꺽거려요. 너무 가까이 가면 잭이 싫어해요.

잭은 헤엄치는 걸 좋아하지만 육지에서 오래 지내요.

잭이 물고기를 달라고 해도 주면 안 돼요.

여러분을 수수께끼의 섬으로 보내버릴지도 모르니까요!

바다사자 잭.

머나먼 땅에 플로리에라는 나라가 있었어요.

반짝이는 황금과 맛있는 음식이 가득한 플로리에의 사람들은 행복하게 살았어요.

사람들은 예쁜 옷을 입고 아름다운 집에서 살았어요. 모두가 환하게 웃었어요.

그러던 어느 날, 무시무시한 괴물이 찾아왔어요. 목은 기다랗고 이빨은 뾰족한 데다 머리에는 날카로운 뿔이 달려 있었어요.

괴물은 나라를 쑥대밭으로 만들었어요. 행복하게 웃던 사람들을 씹어먹고는 뼈를 뱉어냈어요.

그런 괴물에게, 두려움을 모르는 한 남자가 다가갔어요.

아직 배가 덜 찼던 괴물은 침을 질질 흘리며 남자를 쳐다봤어요.

괴물이 빛의 속도로 남자를 향해 달려들었어요. 그런데 남자는 조용히 손을 흔들 뿐이었어요.

괴물이 커다란 발을 한 번 딛을 때마다 온 세상이 흔들렸어요.

쿵. 쿵. 쿵.

남자는 다른 한 손도 들어 올리고는 상상 친구에게 무어라 속삭였어요.

그 순간, 괴물이 순식간에 화염에 휩싸였어요.

괴물은 고통스럽게 울부짖었어요.

남자는 손을 한 번 더 흔들고, 허공에 속삭였어요.

그러자 하늘에서 번쩍, 하고 번개가 떨어져 괴물을 때렸어요.

땅이 우르릉거리며 흔들렸어요. 딱딱하고 차가운 자갈밭 위로 조약돌이 마구 굴러다녔어요.

잠시 후, 괴물이 있던 자리에는 잿더미만 남아 있었어요.

사람들은 남자를 영웅이라고 부르며 칭송했어요.

하지만 남자가 원했던 것은 칭송이 아니었어요. 사람들에게 자신의 힘을 알려주고 싶었어요.

플로리에의 왕은 남자의 힘이 위험하다고 생각했어요. 그래서 사람들이 힘을 배우지 못하도록 금지하고 영웅을 쫓아냈어요.

사람들은 화가 났어요. 영웅을 쫓아내지 말아달라고 왕에게 부탁했어요. 하지만 결국 왕의 마음을 돌려놓지는 못했어요.

왕은 영웅의 힘을 배우려는 사람들이 못마땅했어요. 그래서 그 사람들도 플로리에에서 쫓아냈어요.

그 모습을 본 영웅은 분노했고 왕에게 맞서기로 결심했어요.

영웅은 괴물을 상대할 때처럼 손을 흔들고 상상 친구에게 속삭였어요.

그러자 왕의 몸에서 불길이 치솟았어요. 왕은 모두가 지켜보는 가운데에서 불에 타 죽고 말았어요.

영웅이 왕을 죽이고 왕이 된 거예요.

사람들은 기뻐하며 자신들에게도 그 힘을 가르쳐달라고 말했어요.

새 왕은 웃으며 말했어요. "나는 힘을 가르쳐 주는 척하며 너희를 속인 거야. 그 덕분에 왕국을 손에 넣을 수 있었지."

모두가 충격에 빠졌어요. 왕이 손을 흔들자, 사람들은 공포에 질려 얼어붙었어요.

해가 뜰 무렵, 어제까지만 해도 수많은 사람이 모여 있던 왕실에는 뼛조각과 잿더미만 남아있었어요.

왕은 이렇게 명했어요. "복종하고 순종하고 납세하라. 나, 루릭 왕은 플로리에를 완전히 새로운 나라로 바꿔놓겠다. 옛 왕 존 윌리엄스 3세는 제 백성들을 불행하게 만든 늙고 멍청한 왕으로 역사에 길이 남을 것이다."

루릭 왕은 옛 왕의 황금 왕좌에 앉아 상상친구에게 속삭였어요. "처음부터 마법을 가르쳐 줄 생각 따위는 없었어."

루릭 왕은 고개를 끄덕이곤 대답했어요. "그래. 새로운 왕국의 시대가 열린 거야."

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 동물의 성역이 있었어요.

곰, 고양이, 개, 사슴 할 것 없이 다양한 동물들이 모여 사는 곳이었죠.

성역에 사는 동물들은 흰 고양이의 말을 따랐어요.

어느날, 흰 고양이가 말했어요.

"세상의 동물 여러분, 모두 제 왕국으로 모이세요. 행복을 나눠드립니다."

흰 고양이의 말은 입에서 입으로 전해지고 또 전해졌어요. 결국 온 세상에 소문이 퍼졌어요.

전 세계의 동물들이 흰 고양이를 만나서 행복이 무엇인지 배우려고 찾아왔어요.

"정말 고마워요." 라쿤이 말했어요. "손을 다쳐서 아팠는데 도와주신 덕분에 의사 선생님을 만났어요."

그러자 흰 고양이가 환하게 웃으며 답했어요. "당신이 행복하니 저도 행복하네요."

"정말 고맙습니다." 곰이 말했어요. "배가 너무 고팠는데 베리를 주셔서 잘 먹었어요."

모두가 흰 고양이를 사랑했어요.

동물들은 인심 좋은 흰 고양이를 만나기 위해 앞다투어 성역으로 모였어요.

하지만 얼마 지나지 않아 흰 고양이는 점점 늙어가기 시작했어요. 그 모습을 본 동물들은 걱정에 빠졌어요.

"흰 고양이님, 당신이 세상을 떠나고 나면 동물의 성역은 어떻게 되는 거죠?" 다람쥐가 말했어요.

흰 고양이가 대답했어요.

"여러분은 제가 필요하지 않아요. 모두가 서로와 행복을 나눈다면 동물의 성역은 영원할 거예요."

동물들은 엉엉 울고 말았어요. 흰 고양이가 떠나지 않기를 바랐거든요.

"저는 집을 나눌게요." 고슴도치가 말했어요.

"내 나무를 나눌게요." 딱따구리가 말했어요.

"먹을것을 나눌게요." 사슴도 말했어요.

성역의 모든 동물들은 흰 고양이를 믿고 서로 행복을 나눠주기 시작했답니다.

끝.

존 윌리엄스 3세가 세상을 떠나고 그랜드 디 루릭이 왕좌에 올랐다. 루릭은 왕실의 신하들을 모두 갈아치웠고, 전 국왕에게 충성하였던 장군들을 반역죄로 처형하였다.

플로리에의 경제 구조는 전시 체제로 전환되었다. 내전에 대비하기 위해 군수 물자와 원료를 대량 생산하기 시작했다.

새로운 권력의 물결이 플로리에를 덮쳤다. 한순간에 왕권이 교체되면서 플로리에의 일상이 송두리째 바뀌었다. 플로리에 곳곳에 뿌리 내린 루릭의 권력은 사람들의 삶을 쥐락펴락 할 수 있게 되었다.

이전 왕실의 충신들이 그랜드 디 루릭을 끌어 내리려고 한다. 하지만 당파의 수장이 없는 이상, 힘을 모으기는 어려울 것으로 보인다.

그랜드 디 루릭은 새로운 통치 기관을 편성하였다. 용병들이 그랜드 디 루릭을 거스르는 이들을 제거하면서 조언자 노릇을 하고 있다.

내전이 일어날 조짐이 보인다. 시간 문제일 뿐이다.

그랜드 디 루릭의 통치가 시작된 이후 물가가 90%나 오르면서 최악의 인플레이션을 기록했다.

국고가 왕의 수중에 떨어진 탓에 인플레이션은 앞으로도 지속될 전망이다.

대책을 촉구한 일부 평론가들은 왕에 거역하는 의견을 낸 혐의로 강압적인 조사를 받게 되었다.

한밤중에 사람들이 사라지는 사건이 일어나고 있다. 지난 한 달에만 수천 명의 실종자가 발생하였다. 납치 사건의 의도나 배후에 대해서는 밝혀지지 않았다. 그랜드 디 루릭은 이 사태에 대한 성명을 발표하였다.

비극적인 사건이 발생한 것에 대해 깊은 유감을 표한다. 플로리에의 모든 국민은 납치될 걱정 없이 안심하고 밤길을 거닐 권리가 있으며, 그 누구도 이를 침해하여서는 안 된다. 결코 일어나서는 안 될 일이었다. 나, 그랜드 디 루릭은 이번 사건을 주도한 이들에게 마땅한 책임을 묻고 정의를 실현하겠다. 아울러 실종자 가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 위로의 말을 전한다.

국민이 준 권력을 무겁게 받아들이고, 플로리에를 위해 헌신하는 국민에게 해를 끼치는 잔악무도한 범인을 색출하겠다. 국민의 의견에 귀 기울이고 국민을 섬기는 왕이 되겠다. 국민의 안전을 위해 최선을 다하겠다.

지난달 발생한 비극적인 사건의 대응 차원에서, 그랜드 디 루릭은 군인 순찰을 강화하여 플로리에를 위협하는 불법 조직을 색출하는 데 총력을 기울이고 있다.

그랜드 디 루릭이 왕좌에 오르고 5년이 지났다.

그동안 플로리에에 많은 변화가 있었고, 국민들은 만족하였다. 존 윌리엄스 3세 이후 처음으로 인구가 큰 폭의 변화 없이 일정하게 유지되었다.

이제 굶주리는 사람이나 가난한 사람은 눈 씻고도 찾아볼 수 없다. 학령인구는 300% 가까이 증가하였고 거리의 치안도 강화되었다.

플로리에의 번영을 위해 오늘도 노력하자. 복종하고 순종하고 납세하라.

한때 군인들이 순찰하던 거리에는 이제 장갑차와 전쟁 장비만이 바쁘게 오가고 있다. 플로리에는 짐승들과 맞서는 전장으로 변했다. 루릭 왕은 실종자 수색을 멈추지 않았다.

민생을 어지럽히고 왕의 권위를 추락시키는 것이 목표였던 "진실의 눈"에게 모든 비난이 쏟아졌다.

6시 이후 통행금지령이 내려지면서 평화로운 나날의 상징과도 같았던 플로리에의 거리 위로는 군인 행렬만이 길게 이어졌고, 칠흙 같은 어둠에 물들어갔다.

며칠 사이에 모든 주식이 90% 가까이 하락하였다. 투자자들은 다가올 미래에 대비하기 위해 주식시장에서 자금을 회수하였다. 지금까지도 사람들은 살던 집에서 실종되고 있다. 텅 비어버린 거리에는 찢어진 군복 조각만이 바람에 휘날린다.

갑작스러운 국면 변화에 국민들이 동요하자, 그랜드 디 루릭은 벽 안쪽에 예비군을 배치하였다. 하지만 입장문은 하나도 내지 않았다.

실종자 수는 매일 밤 늘어만 간다. 공급망이 불안정해진 탓에 품귀 현상이 발생하고, 일반적인 가정은 감당이 어려울 정도로 물가가 치솟고 있다. 경제 불황이 플로리에를 덮친 것이다.

벽 안쪽의 물류망이 무너진 탓에 이번주 신문은 한 달 뒤에나 받아볼 수 있다. 플로리에가 유령도시가 되는 것은 시간문제다...

겨울이 다가오고 있다. 창고마다 곡식이 가득 들어차 있지만, 전염병이 돈 탓에 모두 못 먹게 되어버렸다. 먹을 수 있는 식량은 바닥난 지 오래다.

그랜드 디 루릭은 식량을 재분배하여 플로리에의 안정을 꾀하는 한편 '진실의 눈' 단속을 강화하고 있다.

사람들이 거리에 나서는 것을 두려워하고 있다. 플로리에의 하층 구역은 폐허나 다름없는 상태다. 일할 사람이 없는 탓에 광산이 폐쇄되어 철 생산량이 급감하였다.

이따금 벽 안쪽에서 파업이 일어나기도 하나, 얼마 못 가 금방 해산된다. 그랜드 디 루릭이 곡식에 전염병이 돈 사건의 배후로 '진실의 눈'을 지목하면서 '진실의 눈'에게 비난이 쇄도하였다.

한때 자랑스런 시민들의 땅이었던 플로리에가 이제는 악마들의 땅이 되었다. 하층 구역은 사라졌다. 그랜드 디 루릭은 그 흉물스런 괴물들을 모조리 죽여버리고야 말겠노라 맹세했다.

다른 세계의 존재들이 우리 세상에 모습을 드러내면서 인류는 시험대에 올랐다. 그랜드 디 루릭은 서로의 사소한 의견 차이를 제쳐 두고 하나로 뭉쳐서 플로리에를 지켜야 한다고 호소했다.

우리가 함께 맞서지 않는다면, 우리는 영원히 공포의 노예가 된다. 이것은 우리의 마지막 저항이요, 마지막 싸움이자 우리 인간성의 최후의 보루다. 나가자. 맞서자. 싸우자! 가족을 지키고자 한 몸 바치는 우리의 희생은 결코 헛되지 않으리.

도시의 몰락이 머지않았다. 첫 번째 벽이 뚫렸다. 플로리에의 군대도 한계에 다다르고 있다.

이 전쟁이 끔찍한 종말로 막을 내릴지라도, 우리는 그 쓰디쓴 끝이 찾아올 때까지 싸워 나가야 한다.

싸움을 멈추는 순간, 우리는 역사 속으로 사라질 것이다.

겨울이 다가오고 있다. 우리는 추위와도 맞서 싸워야 한다. 악마들이 그 더러운 송곳니를 우리의 살점에 쑤셔넣고 있는데, 어찌 전우가 죽어가는 모습을 보고만 있을 수 있겠는가. 자, 싸우자!

플로리에를 위해 싸우자. 아이들을 위해 싸우자. 친구와 가족을 위해 싸우자. 치열하게, 그리고 처절하게 싸우자. 살아남기 위해 싸우자. 싸움을 멈춰서는 안 된다. 이대로 역사에서 사라질 수는 없다. 인류는 계속 나아가야 한다.

3046년 2월 19일.

이따끔 땅 밑에서 비명소리가 들려온다. 그럴 때면 나는 숨을 죽인다. 쥐 죽은 듯 조용히 있는다.

식량과 물은 충분하다. 아무도 들이지 않고 조용히 지낸다면 평생을 이곳에서 살 수 있을지도 모른다.

가끔씩 누군가 해치를 두드리는 소리가 들린다. 나는 그 소리를 무시하고 지낸다. 해치를 열어줬다가는 나까지 위험에 빠지고 말 테니까.

내가 농장에서 살게 되리라고는 상상도 하지 못했다.

물론 이대로 오래 버티기는 힘들 것이다. 하지만 그렇게 생각하고 싶지 않다. 살고 싶다.

전기가 끊기면, 아래에서 올라오는 비명소리가 모두 그칠까? 해치를 두드리는 쾅쾅소리가 더 이상 들리지 않을까?

집으로 돌아가면 아들을 묻어줄 수 있을까. 해치를 열고 겁먹은 사람들을 도와줘야 하는 걸까. 나는 죽어 마땅한 놈인 걸까.

평소보다 오래 잤다. 그렇게라도 비명소리로부터 도망치고 싶었다. 비명소리를 들을 때마다 아들이 눈에 밟힌다. 그 아이가 딱 저런 비명을 질렀다. 나는 그걸... 잊을 수가 없다.

나는 끔찍한 죄를 저질렀다. 도망치지 말아야 했는데. 네 아들이었잖아. 왜 도망쳤지? 그렇게 겁먹었나? 아니면 그 애를 구하기에는 너무 늦었다고 생각했나?

왜 도망쳤지? 왜 도망쳤어? 왜 도망쳤더라? 나는, 아빠였는데.

도망은 여기까지다. 아들을 묻어주러 가야겠다. 해치를 열겠다. 브랜든, 아빠도 곧 따라가마.

해치가 잠겼다. 밖에 있는 누군가가 아무도 도망치지 못하도록 잠가버린 모양이다.

진실의 눈은 그 창립자를 인도해 주었다. 이제는 나를 인도해 줄 것이다.

신상을 찾으면 신들께 축복을 내려 달라고 빌어야겠다. 축복의 힘으로 해치를 열 수 있을 것이다.

신들의 축복만 있다면 이 마을 전체에 전기를 공급하고 숨어 있는 사람들을 구할 수 있다.

신들의 축복만 있다면 불덩어리를 만들어 저 어둠 속에서 웅크리고 있는 악마들을 몰아낼 수 있다.

신들께서는 나에게 힘을 내려주실 것이다. 신들께서는 나에게 힘을 내려주실 것이다. 신들께서는 나에게 힘을 내려주실 것이다.

신들의 뜻은 나를 막다른 길로 이끌었다.

신들의 뜻은 나를 신상으로 이끌어 줄 것이다.

신들의 뜻은 나를 플로리에를 구할 영웅으로 만들어 줄 것이다.

왕께서 철을 더 많이 가져오라 하셨댄다. 어디에 쓰려는지는 모르겠다. 그냥 더 많이 가져 오랜다.

나는 이 섬에서 몇 달 내내 땅만 파고 있다. 어디에 쓸지도 모르는 철을 캐려고 말이다.

손이 너무 아프다. 하지만 할당량을 채워야 한다. 할당량을 채우지 못하면 돌아갈 수 없다.

철이 필요한 이유가 뭐지?


뭔 놈의 섬에 철이 이렇게 많은지, 아무리 캐도 끝이 없다.

새 왕은 철로 뭘 하려는 걸까. 부유한 사람들이 예술품 쪼가리를 만드는 데 꽂히기라도 한 모양이다.

그놈의 할당량. 우린 이 섬에서 영원히 벗어날 수 없다. 아마 철만 캐다 죽을 거다.

캐고 캐고 또 캔다. 철 빨리 캐기 시합을 하는 것 같다.

새 왕은 이렇게 많은 철을 다 어디에 쓰려는 걸까?

듣자 하니, 이 섬은 바다에 잠기는 중이라고 한다.

섬 주위의 기후가 이상하던데, 그거랑도 분명 관련이 있을 거다.

그래서 서둘러 철을 모으려고 하는 건가?

철. 철. 철. 새 왕은 이렇게 많은 철을 다 어디에 쓰려는 걸까?

부자들한테 줄 철은 이미 차고도 넘쳤을 텐데.

왜 이 섬을 하베스트 아일랜드, 즉 '수확의 섬'이라 부르는지 이해가 된다.

우리는 철을 '수확'하고 또 '수확'한다. 목화밭에서 목화를 따던 노예들처럼 말이다.

3189년 8월 9일.

내 이름은 베키, 16살이다. 일기를 쓰면 안 될 것 같지만, 뭐라도 남기고 싶어서 이렇게 적는다. 나는 파스텔 시험에서 20점을 받았다. 아빠와 나 말고는 아무도 이 사실을 모른다.

무슨 일이 벌어지고 있는지 아는 사람은 나밖에 없는 것 같다. 다들 겁에 질린 낌새 하나 없이 아무렇지 않게 지낸다. 창밖을 볼 때마다 그 악마들이 나를 데려가 버릴까 봐 무섭다.

스스로에게 항상 하는 말이 있다. 누군가가 나를 기억해 주는 한, 나는 그 사람 마음속에서 계속 살아가는 거라고. 지금 일기를 쓰고 있는 이유이기도 하다.

3189년 8월 12일.

친구들이 나를 이상하게 보기 시작했다. 내가 많이 변했다고 했다. 친구들에게 뭐라고 말해야 할지 모르겠다. 아무래도 아빠는 내가 아빠의 비밀 공간을 찾아냈다는 걸 알고 계셨던 것 같다.

죽는다는 건 어떤 느낌일지 궁금하다. 솔직히 무섭다. 사람들이 나를 기억하는 한 나는 계속 사는 거라고 스스로를 다독인다. 그러면 마음이 조금은 놓인다.

3189년 8월 16일

악마들이 찾아왔다. 친구들을 전부 끌고 가버렸다. 아빠가 안에 숨어 있으라고 하셨다.

친구들이 잡아먹히는 모습을 봤다. 한참을 울었던 것 같다. 그 악마들이 몇 명은 살려두었다. 아마 아이를 낳게 시키려는 거겠지.

아빠가 오랜 친구라도 만난 듯 악마와 이야기를 나눴다. 우리를 눈곱만큼도 사랑하지 않으셨나 보다. 친구들의 표정도 그렇게 말하는 듯했다.

오늘 밤은 잠에 들기 어려울 것 같다. 악마들이 다시 돌아올까?

3189년 8월 17일.

내가 아는 곳은 모두 돌아다니며 다른 친구들을 찾아 헤맸다. 하지만 친구들의 방에는 핏자국만이 남아있었다. 혹시나 악마가 소리를 듣고 돌아올까 봐 친구들의 이름을 외치지도 못했다.

이제 무얼 해야 할지 모르겠다. 왜 악마들이 농장의 모든 사람을 끌고 가버렸는지도 모르겠다.

이 섬에서 탈출해야겠다. 내가 읽은 책에서 플로리에라는 나라가 있다고 했다. 사람들이 많이 사는 곳이라고 한다.

플로리에로 가는 지도를 찾았다. 이 일기를 읽을 누군가를 위해 베껴 그려 두겠다.

누군가 이 일기를 읽고 있다면... 이 섬에서 도망쳐라.

그럼, 안녕.

나는 그 괴물들이 시키는 대로 모두 따랐다. 괴물들이 농장으로 데려온 아이들을 한 명 한 명 정성껏 키웠다.

하지만 괴물을 믿은 내가 바보였다. 놈들은 계속 말을 바꾸었다. 놈들은 인간이 아니다. 놈들에게 우리는 한낱 먹잇감에 불과하다. 놈들 말을 믿는 게 아니었는데.

그 괴물들을 전부 죽여버릴 것이다. 아이들도 모두 죽이겠다.

어차피 죽을 운명의 아이들이라면, 그 죽음이 헛되지 않도록 하는 편이 낫다. 아이들에게 독을 먹이고 재우는 거다. 그러면 그 아이들을 먹은 괴물들도 죽을 것이다. 독은 넉넉히 준비했다. 코끼리를 20마리나 죽일 수 있는 양이다. 이 정도면 뼛속까지 독이 흐를 것이다.

해냈다. 놈들이 나를 쫒고 있다. 나는 이곳에 숨어있기만 하면 된다. 나는 이곳에서 죽는다. 저놈들에게 나를 물어뜯고 찢어발기며 복수하는 즐거움을 주고 싶은 생각은 추호에도 없으니까.

나는 여기까지다. 내가 괴물을 몇 마리나 죽였을까 궁금하다.

신들은 존재한다. 자신보다 높은 존재가 있다는 것을 믿지 못하는 이들도 더러 있지만, 우리 세상과 신들은 상상 이상으로 긴밀한 관계를 맺고 있다.

우리는 모두 언젠가 죽을 운명을 안고 태어난다. 죽고 싶을 때 죽을 수 있다. 하지만 신들에게 축복받은 사람은, 신들이 펼치는 원대한 뜻의 한 축으로 살아가게 된다.

신들에게 축복받은 사람은 보통의 인간을 넘어서는 능력을 갖게 된다.

만약 당신이 신들에게 선택받았다면, 그 운명에서 벗어날 방도는 없다. 누군가 고의로 당신의 목숨을 앗아갈지라도, 신들이 개입하여 기적을 통해 당신에게 생명을 불어넣을 것이다. 당신의 운명이 완수되어야지만 비로소 죽을 수 있게 된다.

이것이 앞서 말한 신들이 펼치는 원대한 뜻의 한 축으로 살아간다는 것이다.

당신이 평범한 인간인지, 아니면 축복받은 존재인지 확인하고 싶다면 신상에 공물을 바쳐보라. 공물을 바쳤을 때 신들이 축복을 내려준다면, 그것은 당신이 축복받은 존재이며 당신의 삶에 운명이 새겨졌음을 의미한다.

하지만, 당신은 그 운명이 무엇인지 결코 알 수 없다. 운명을 완수하기 전까지는 죽을 수 없기 때문에, 당신은 죽음을 맞이하는 순간이 되어서야 비로소 운명에서 풀려났음을 깨닫게 될 것이다.

당신이 축복받았다면 당신 주위의 세상이 변화할 것이다. 물체가 형태를 바꾸거나 공기가 단단하게 변하고, 이렇다 할 전원이 없음에도 장치들이 저절로 켜지는 일이 발생할 것이다.

이 현상들은 모두 신들이 행하는 보호의 한 형태로, 당신이 보통 인간 이상의 것을 성취하고, 심지어는 현실을 부술 수 있도록 돕는다. 때로는 죽음을 막는 수호천사로 기능하기도 한다.

신들이 만드는 현상은 과학으로 설명할 수 없기 때문에, 이런 현상을 겪는 사람들이 모여 조직을 만드니 "진실의 눈"이 되겠다. 진실의 눈은 하나의 신앙이요, 신들의 원대한 뜻을 믿고 따르겠다는 믿음이다.

운명은 보잘것없을 수도, 장대할 수도 있다. 모든 운명이 똑같은 대우를 받는 것도 아니다. 필자의 운명은 170년 뒤의 누군가가 읽고 깨달음을 얻을 책을 쓰는 것이었다.

초판 1쇄.

작가: 최초로 축복받은 남자

2041년 5월 3일 출판

인간농업에 대한 최초의 연구 논문.

나는 악마들이 섭취할 인간을 키우는 '인간농업'을 체계화하라는 명령을 받았다.

모든 인간은 캠프에 모여 있다.

캠프에서는 최소한의 생필품을 제공하지만, 절대 "살이 찔"정도로는 주지 않는다.

현재의 인간 개체수는 악마들의 인간 수요를 충족시키기에 턱없이 부족하다.

인간 개체수 공급을 수요에 맞추기 위해, 여성들은 15세의 어린 나이부터 강제로 임신을 해야 한다.

임신한 여성들은 임신 기간을 거쳐 출산할 때까지 나머지 인구에서 분리된다.

이들은 '번식자'라고 불리며, 도시 내에 있는 특정 방에서 지내게 한다.

이렇게 분리를 하는 것은 악마들이 먹어도 되는 인간과 그렇지 않은 인간을 구분하기 위해서다.

번식자들은 평생 아이만 낳다가 죽게 된다.

남성들은 '양육자'로서, 이 아이들이 일정한 나이가 될 때까지 도맡아 키우게 된다.

나이가 찬 아이들은 악마에게 잡아먹히거나, '번식자' 혹은 '양육자'가 된다.

펴낸이: 케이틀린 블라스틱. 3047년 1월 1일.

작가의 말: 정말 미안해.

인구 품질 평가.

3103년 10월 19일.

샘: 나이 (2) / 신장 (69cm) / 파스텔 점수 (4)
네이든: 나이 (4) / 신장 (112cm) / 파스텔 점수 (7)
베키: 나이 (12) / 신장 (132cm) / 파스텔 점수 (9)
그레고리: 나이 (8) / 신장 (152cm) / 파스텔 점수 (8)

파스텔 점수는 아이들의 성장과 관련이 있다. 나이가 많은 아이일수록 파스텔 점수도 높다. 아이들의 성장 상태가 모두 다르기에 점수도 다르다. 이론상 파스텔 점수 20점을 받기는 무척 어렵다. 하지만 아이의 생활 환경이 받쳐 준다면 가능할지도 모른다.

3121년 11월 20일.

에이프릴: 나이 (3) / 신장 (76cm) / 파스텔 점수 (8)
알렉스: 나이 (4) / 신장 (102cm) / 파스텔 점수 (11)
스튜어트: 나이 (13) / 신장 (150cm) / 파스텔 점수 (13)
아잘리: 나이 (16) / 신장 (170cm) 파스텔 점수 (14)

생활 환경을 개선하고 성장을 촉신한 결과 아이들의 파스텔 점수가 만점에 가까워지고 있다. 파스텔 점수를 향상시키는 주요 요인은 다음과 같다. 운동, 야외 활동, 문제 해결.

3139년 8월 11일.

메이시: 나이 (2) / 신장 (69cm) / 파스텔 점수 (10)
베티: 나이 (5) / 신장 (117cm) / 파스텔 점수 (13)
케빈: 나이 (15) / 신장 (168cm) 파스텔 점수 (18)
조슈아: 나이 (17) / 신장 (185cm) / 파스텔 점수 (19)

이상적인 생활 환경만으로 도달할 수 있는 파스텔 점수 최대치는 15점이다. 이 한계를 넘으려면 고난도 과제를 해결하는 훈련을 시켜야 한다. 목표를 제시하고 스스로 밀어붙이도록 유도하는 방법이 가장 효과적이다. 긍정적인 환경에서 적절한 자극을 준다면 파스텔 점수 20점을 달성하는 것도 불가능한 이야기가 아니다. 목표에 가까워지고 있다.

펴낸이: 파스텔. 3139년 8월 24일.

인구 수요.

인구 수요를 충족시키기 위해서는 농장 규모를 키우는 방법이 가장 효과적이다. 하지만 아이의 인구가 증가함에 따라 이상적인 생활 환경이 확보되지 못할 경우, 각 아이의 파스텔 점수에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 반대로 파스텔 점수에만 연연할 경우에는 인구 수요를 맞추기 어렵다.

따라서 적절한 한계치를 설정하고 관리할 필요가 있다. 각 농장이 키울 수 있는 아이의 최대 수는 7명이다. 이 이상은 파스텔 점수에 부정적인 영향을 미칠 우려가 있다.

농장의 수를 늘리는 것 또한 좋은 선택지이다. 농장 간의 커뮤니케이션을 통해 아이들의 환경에 자극을 주어 초기 파스텔 점수를 높일 수 있을 것이다.

펴낸이: A.K. 언덥. 3140년 12월 1일.

한 아이의 파스텔 점수를 높이려면 그 아이에게 도전과제를 주고, 그 도전과제를 극복하도록 이끌어야 한다.

섬 각지에 분포해 있는 신상을 이용한다면 필요한 자극을 줄 수 있다.

아이들은 섬 곳곳에 흩어져있는 무작위한 사물을 모아 신상에 바치게 된다.

사물을 모으는 행위는 그 자체만으로 아이의 인지 기능을 크게 자극한다.

이로써 파스텔 점수를 높일 수 있는 것이다.

펴낸이: J. J. 로스. 3141년 2월 2일.

신상을 활용하는 방안은 아이들의 파스텔 점수를 높이는 데 효과적인 것으로 입증되었으나, 몇 가지 부작용을 동반한다.

아주 극소수의 사례에 불과하지만, 신들에게 선택받은 아이들이 힘을 얻게 되었다.

진실의 눈에 적힌 오래된 가르침과도 일맥상통하는 부분이다.

힘을 받은 아이는 주변 환경을 바꿀 수 있다.

예를 들면, 힘을 사용해 전원이 없는 가로등을 밝힐 수 있다.

허공에서 불을 피우거나 마른하늘에서 장대비가 쏟아지고 천둥 번개가 내리치게 할 수도 있다.

이 힘에는 다른 이름이 있다. 옛말로 불리는 '마법'이 그것이다.

마법을 사용한다면, 배를 채우기 위해 인간을 키우는 그 악마들을 쥐도 새도 모르게 죽일 수 있다.

하지만 이런 재능을 지닌 아이들은 "더 맛있다"고 한다.

마법을 사용할 수 있는 아이가 태어날 확률은 십만 분의 일에 불과하다.

이처럼 마법을 다루는 아이는 무척이나 드물기 때문에, 마왕에게 넘겨진다고 한다.

펴낸이: J. J. 로스. 3143년 3월 20일.

해수면이 빠르게 상승하고 있다. 이대로라면 하베스트 아일랜드는 50년 뒤 완전히 바다에 잠기게 될 것으로 보인다.

이미 농장 다섯 곳 중 두 곳이 물에 잠겼다.

후대 보존을 위해 현존하는 농장을 모두 플로리에로 옮겨야 한다.

해수면 상승의 원인으로 탄소 배출량 증가가 지목된다.

수천개의 인간 농장을 운영하면서 발생하는 탄소가 환경에 부담을 주고 있다는 분석이다.

이 문제에 가장 크게 기여하는 요인은 인간의 먹이다.

인간 공급을 유지하기 위해서는 반드시 탄소 배출 문제를 해결하여야 한다.

해수면이 계속해서 상승한다면 인간농장이 붕괴할 것이다.

펴낸이: 루나 블라스틱. 3179년 1월 2일.

루릭 783, 324번.
루릭 233, 174번.
루릭 423, 74번.

646: 안
934: 밖
234: 안
453: 안

343: 안
012: 안
276: 안
098: 안