| 니아사사우루스 Nyasasaurus | |
| 학명 | Nyasasaurus parringtoni Nesbitt et al., 2013 |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 계통군 | 석형류 Sauropsids |
| 계통군 | 지배파충류 Archosauria |
| 계통군 | 공룡양류? Dinosauromorpha |
| 속 | †니아사사우루스속 Nyasaurus |
| 종 | |
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1. 개요
트라이아스기 중기 아나시안절인 2억 4300만 년 전 아프리카에서 살았던 멸종된 지배파충류의 일종. 속명의 뜻은 '니아사 호수의 도마뱀'. 종명은 화석을 발견한 프랜시스 렉스 패링턴을 기리는 의미에서 그의 이름을 따서 지었다.2. 연구사
완모식표본은 1930년대에 탄자니아의 니아사 호수에서 처음 발견돼서 1956년 영국의 고생물학자 앨런 J. 체어링의 박사 학위 논문에 처음 기재되었지만 이때는 학명이 명명되지 않았다. 이후 1967년 체어링은 논문을 기재하며 니아사사우루스라는 학명을 사용했지만 논문이 출판되진 않았다. 이후 2013년이 되어서야 Sterling Nesbitt, Paul Barrett, Sarah Wernig, Christian Sidor가 새로운 학명으로 발표했는데 여기서는 고인이 된 체어링이 논문의 공통 저자로 포함되어 종명이 페링턴을 기리는 의미에서 그의 이름을 따서 지어졌다.한때 이 표본에 테코돈토사우루스 알로포스(Thecodontosaurus alophos)라는 학명이 붙어 테코돈토사우루스의 아프리카 종이라는 얘기가 있었으나 이후 테코돈토사우루스와는 다르다는 것이 밝혀졌다.
몸길이는 2~3m로 모식표본은 오른쪽 상완골, 3개의 척추 천골 부분, 3개의 천골 전 척추 부분으로 구성되어 있다. 두 번째 표본은 3개의 목뼈와 2개의 후방 천골 전 척추로 구성되어 있다. 상완골 내부 구조 분석 결과 뼈 성장이 빨랐고 뼈의 섬유 구조가 서로 얽혀 있었고 모든 방향으로 방사되는 혈관을 위한 많은 통로가 있었으며 성장이 중단된 선이 없었다. 이러한 구조는 이전 공룡의 조상보다 코일로피시스와 더 일치한 구조였다. 이에 따라 니아사사우루스가 공룡에 가까운 친척뻘 동물이 아니라 최초의 공룡일수도 있다고 추정된다.