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루돌프 발렌티노는 영화 역사상 최초의 우상으로 가장 잘 기억될 것이다. 그의 까무잡잡한 얼굴은 수많은 사람들을 사로잡았고 그의 요절(31세)은 대혼란은 야기했다. 「독수리」[1]는 음울한 분위기의 이 로맨스는 종종 발렌티노의 대중적 이미지를 패러디하며 그의 매력을 충분히 살려내는 매혹적인 영화다.
영화에서 그는 블라디미르 도브로프스키 역을 맡았다, 도브로프스키는 러시아 군에 복무하는 코사크 인이다. 그는 어느 날 제어가 되지 않는 마차를 멈춰 세우고 그 안에 타고 있던 아름다운 아가씨(빌마 밴키[2])를 구출하고, 그의 용감성은 나이 많은 황후(루이즈 드레서)의 주의를 끌게 된다. 그는 자신을 유혹하는 황후에게서 벗어나 고국으로 달아나지만, 악한에 의해 집이 짓밟힌 모습을 보게 된다, 도브로프스키가 목숨을 구해준 여성은 바로 그 악한의 딸이었다. 그는 아버지의 땅을 강탈한 사람을 위협하기 위해 "검은 독수리"로 변장하고 프랑스어 가정교사로 위장하여 악한의 딸에게 접근하지만, 딸을 향한 자신의 마음과 가족의 명에 사이에서 괴로워하는 자기 자신을 발견한다.
클라렌스 브라운 감독은 성대한 만찬 장면을 담아낸 우아한 궤도화면(트레킹 샷)을 비롯한 일련의 시각적 풍요로움을 구현하며, 이것은 영화의 품격을 고취시킨다. 영화의 서사는 비록 들쑥날쑥하지만 (가족의 명예는 결코 진정으로 회복되지 않으며 황후는 조금 지나칠 정도로 너그럽다), 그럼에도 불구하고 「독수리」는 낙천적이고 유쾌한 작품이다. 희극과 드라마 사이를 오가는 영화의 균형감각은 이후 「로빈 후드의 모험」(1938)과 「쾌걸 조로」(1940) 등 액션 영화의 방향을 제시한다. IHS