아·쓰·남 이다. ‘아무짝에도 쓰잘데기 없는 남정네’ 라는 뜻, 되겠다. 장작을 팰 줄 아나, 새끼를 꼴 줄 아나, 똥지게를 짊어질 줄을 아나. 그야말로 당최 할 줄 아는 것이라고는 없다. 때문에 부인인 홍심에게 온갖 구박을 다 당한다. 이 느낌 몹시 생소하다. 나는 절대 이런 대접을 받을 사람이 아닌 것만 같은, 이 느낌적인 느낌은 뭐지?
그렇다. 원득이는 그런 대접을 받을 사람이 아니다. 얼마 전까지 그는 외모훤칠하고 문무겸비한데다 ‘텐-텐-엑스텐’에 빛나는 활쏘기 신궁 타이틀까지 거머쥔 완벽남! 장차 이 나라의 왕이 될, 왕세자 이율이었으니까!
그러나 그는 결코 행복한 세자가 아니었다. 문文과 무武에 능통했고, 조강∙석강∙야대∙회강을 거르는 법이 없었으며 일거수일투족에 한 치의 흐트러짐도 없는 완벽한 세자였으나 그는 궁 안에서 사는 모든 날들이 불편했다. “지금 나만 불편한가?”를 달고 살던 이 불편 세자는 어느 날부터 진짜 불편해진다. 나날이 심해지던 흉통! 그것은 누군가의 독살 시도 때문이었다. 우여곡절 끝에 자신을 살해하려던 배후를 찾아냈으나 단죄할 기회를 놓친다. 살수의 공격을 받고 치명상을 입은 뒤 저도 모르는 새 원득이가 되는 바람에.
그는 세자시절 자신이 내렸던 ‘이 나라 원녀 광부를 당장 혼인시키라는 명’에 따라 혼인을 안 하면 큰 일 치르게 생긴 노처녀 홍심과 부부의 연을 맺는다. 첫눈에 반해 쫓아다녔다는데... 그럴 리가! 드럽고 어렵고 위험한 일도 척척 해냈다는데... 그럴 리가! 홍심은 걸핏하면 도끼눈을 한 채 낫을 치켜들고는 온갖 잡일을 부려먹는다. 조선 팔도에 이런 악처가 또 있을까 싶지만...이상한 건 홍심에게 근사한 낭군으로 인정받고 싶어진다는 것.
새록새록 부부지정이 싹트는 동안, 원득은 자신이 누구인지 자각한다. 나는... 세자다! 그리고 나에겐 이미... 빈이 있다! 구중궁궐로 돌아가 다시 왕세자의 자리에 앉았으나 그는 홍심과의 사랑을 이룰 수도 없었고, 복수를 완성할 수도 없었다. 불행히도 자신이 죽기 전 벌어진 그 일, 을 기억하지 못했으므로.
신량역천 (身良役賤, 양인 신분이면서 천역에 종사하던 부류) 인 홀아비 봉수군 (봉화를 올리던 사람) 의 노처녀 외동딸로 송주현 최고령 원녀다. 지독한 가뭄으로 끼니 걱정 하느라 피가 말라가는데 난데없이 혼인을 하란다. 왕세자가 비 안 오는 책임을 물어 원녀∙광부를 반드시 혼인 시키라! 명을 내렸단다.
헐... 왕세자 걔, 미친 거 아냐? 내가 혼인하면 비가 온다는 거야? 내가 뭐... 신神이니? 도깨비니?
억지혼인을 거부하다 현감에게 끌려가 장 백 대를 맞고 사망하게 생긴 찰나, 하늘에서 뚝 떨어진 사내가 있다! 원득이다! 원득이가 돌아왔단다! 그녀는 눈물로, 지가 원득이 인 지 조차 모르는 원득이와 원치 않는 혼인을 하게 된다. 빠져들 것 같은 그윽한 눈, 꿀 떨어질 것 같은 음색, 귀티 나게 생긴 얼굴에 섬섬옥수까지... 보고 있으면 은근히 마음이 설레기도 하지만 아무 것도 할 줄 모르고, 아무 짝에도 쓰잘데기 없는 모습을 보면 욕이 방언처럼 터져 나온다.
허우대 멀쩡한 사내가 밥값은 해야지? 우라질! 밥만 축낸다. 짚신이라도 삼아 한 푼이라도 벌어야지? 육시랄! 닷 푼 축낸다. 이건 더러워서 불편, 저건 냄새나서 불편, 그것은 괜히, 느낌적인 느낌이 불편하단다. 왕자병 제대로 걸린 이 사내, 당장에라도 내쫓고 싶지만, 보면 볼수록 심상치가 않다. 무예 출중한 건 물론이고, 언문이며 한문이며 글짓기 솜씨마저 예사롭지 않다.
이 사내는 분명, 원득이가 아니......면 어때?
홍심은 그의 출중한 노동력을 착취해 돈이라도 왕창 벌어볼 요량이었다. 조선 최초의 해결완방(말하자면 흥신소)을 차려 원득을 온갖 일에 부려먹는다. 하지만 차츰 자신의 거짓말에 속아, 그 약속을 지키기 위해 애쓰는 원득이 좋아진다. 진짜 원득이가 아니어도 상관없을 만큼. 숨기고 있던 자신의 과거가 모두 들통 나도 괜찮을 만큼.
금상 위의 좌상. 조선 권력의 실세 1위. 십수년 전 선왕을 끌어내리고 율의 아버지를 왕위에 올린 반정의 핵심 공신. 스스로 왕이 될 수도 있었겠으나 옥좌에는 관심이 없다. 큰 힘엔 큰 책임이 따른다. 허나 책임은 작을수록, 힘은 클수록 좋은 법.
왕실의 내탕고보다 열배는 많은 재산을 소유하고 있는데다 실정으로 고통 받는 백성들의 비난이 모두 왕을 향하니 힘은 없고 책임만 있는 임금보다 못한 게 무에 있으랴. 노회한 그의 머리를 당해낼 자가 조정에는 전무후무.
자신이 가고자 하는 길에 방해가 되는 자는 누구든 죽여 없앨 수 있는 냉혈한이다.
일본판 성우는 코이치 만타로.
무엇을 해야 그 욕심이 채워지냐고 묻는 자신의 딸에게 배가 고파 들쥐를 잡아 먹어본 적이 있느냐, 썩은 음식을 먹고 사경을 헤매 보인 적 있느냐, 매 맞아 죽은 부모 시신을 거칠고 매마른 땅에 묻어 본 적이 있느냐. 나도 모르겠다. 내가 무엇을 먹고, 무엇을 가져야 허함이 채워질지라고 하는 것을 봐서는 아마도 조실부모한 뒤 혼탁하고 비정한 세상을 어린아이 혼자 몸으로 버텨낸 참혹한 과거를 가진 인물로 보이며, 단순히 권력에 대한 집착 때문에 악행들을 저지른다기 보다 마음 속에 박힌 채워지지 않는 욕망과 누구를 향한지 모를 분노를 원동력으로 움직이는 것으로 보인다. 즉 세상이 만든 괴물.
왕의 호위무사인 운검보다도 더 좋은 무예실력을 가졌다는 평을 듣는자로 과거에 반정을 일으키기 위해 당시 군부인이었던 세자의 친모를 비롯하여 여러 사람들을 죽였고 마지막으로 벗이었던 이서의 아버지를 사병들의 손을 빌지 않고 일기토를 벌여 직접 죽인 후 "더 이상 내 칼에 피를 묻히지 않겠다"고 다짐한 뒤에는 16년 동안 그 말을 지켰다.[2]
반정공신이자 국구인 좌의정[3][4]에 그치는 것이 아니라 조정이 돌아가는 판세를 장악하고 있으며, 조정의 대신들 뿐 아니라 지방 양반들과도 결탁하여 조선에서 나는 모든 것들을 마음대로 손에 넣을 수 있는 인물. 반정 공신이라 왕조차 함부로 어쩌지 못하는 데다 살수로 쓸 수 있는 사병까지 보유한 인물이라 매우 위험하다.[5]
등장인물 소개란에는 단순 악역인 것 처럼 나왔지만, 자신을 향한 암살 위기에도 결연하게 대응하는 것이나 딸과의 대화 중 드러낸 본심에 의하면 가슴에 분노와 욕망이 가득한 사람으로 세상을 향한 복수를 계속 하는 것으로 보인다. 복수 - 권력을 모두 가졌지만, 허한 마음이 채워지지 않아 계속 무엇인가 파괴하려는 행동은 복수귀인 그에게 매우 잘 어울린다.
선왕이 이복형을 죽인 뒤 다음은 내 차례구나 직감했을 때 뭐라도 해야 했다. 야심을 숨기고 쥐죽은 듯 살았지만 죽임을 당하느니, 죽이는 편이 낫지 않은가?
“그대는 용상에 앉을 수 있지만 그대의 부인은 그 옆에 앉을 수 없소.”
반정무리의 거래를 받아들였다.[7] 그렇게 얻은 왕의 자리인데... 만 가지나 될 정도로 많아 만기라 불렸던 임금의 업무는 버겁기만 하고 공신들 등쌀에 치여 하루도 편할 날이 없다. 내가 이러려고 왕이 되었나, 자괴감이 들고 괴롭다. 아들 율의 든든한 뒷배가 되라고 김차언을 택했는데 그것이 오판이었다.
옹졸하고 야비한 구석이 있는, 잘난 아들에게조차 질투를 느끼는 한심한 아버지. 하지만 마음 한 구석에는 늘 아들과 잘 지내보고 싶은 갈망이 있다.
남자 요리하는데 천부적인 재능을 가진 요섹녀. 젊음과 아름다움에 대한 과도한 집착으로 자기보다 예쁜 것들은 모두 질투한다. 특히 세자빈!
정국의 주도권을 쥐어 자신의 아들인 서원을 반드시 왕위에 올리는 것이 지상목표. 때마침 사라져준 세자로 인해 만세삼창을 부를 참인데 세자 죽음의 배후로 몰려 위기를 맞는다. 우물쭈물하다가는 아들이 죽게 생겼다. 살아있을 지도 모른다는 소문이 도는 율 때문에 신경이 곤두선다.
지식은 브리태니커 백과사전 급, 식견은 삼정승을 뛰어넘는 수준. 잡학, 잡기에도 능한 뇌섹남이지만 앞길이 꽉 막힌 서자 출신이다. 굳이 하지 않아도 될 일을 도맡아 해 정굳이라 불린다. 배다른 형 대사간 정사엽에게 받은 모멸감을 되갚아 주는 방법은 출세 밖에 없으니 남들 다 꺼리는 일도 굳이굳이 하는 수밖에. 아무도 풀지 못한 세자 율이 낸 문제를 푼 덕에 그의 눈에 든다. 승차 좀 해보나, 했지만 율이 사라지는 바람에 물거품이 된다.
우연히 만난 홍심에게 첫눈에 마음을 사로잡힌다. 태어나서 이런 느낌은 처음이다... 라고 말하면 비웃을 텐데 진짜, 진짜다. 출셋길 막힐까 비밀로 했던 안면인식장애. 사람 얼굴을 전혀 알아보지 못하는 제윤이 일부러 기억하려 애쓰지 않아도 또렷이 알아볼 수 있는 유일한 한 사람. 그런데 그런 홍심에게 낭군이 생겨버렸다.
아무리 봐도 이상한 사내... 원득이. 미워해야 맞지만 자꾸 친구 먹게 되는 사내... 원득이. 그가 세자라는 사실을 알게 된 후, 엄혹한 갈등이 시작된다. 홍심을 향한 연모... 그것이 문제다.
천하일색 天下一色이요, 경국지색 傾國之色이라. 그녀의 얼굴을 한번이라도 보았다면 여인은 질투에 밤잠을 설칠 것이오, 사내는 음심 淫心에 밤잠을 설칠 것이다.
그러나 빼어난 미색이 무슨 소용 있으랴. 훔쳐야 할 단 하나의 마음을 훔칠 수가 없으니. 궁궐의 밤은 너무도 외롭고 길어서 그녀의 마음은 눈처럼 차가워졌다.
권력의 실세 김차언의 여식. 세자의 안위를 위해 왕이 친히 낙점한 세자빈이다. 세자 율은 십년 가까운 시간 동안 단 한 번도 자신을 품지 않았다. 그래도 상관없었다. 성공적인 정치적 결합, 완벽한 쇼윈도 부부면 충분했다. 사랑받지 못하는 여인들이 흔히 하는 질투, 애증, 질척거리거나 표독스러운 짓도 그녀는 하지 않았다. 후사에 대한 걱정도 없었다. 어차피 세자는 나뿐만 아니라 그 누구도 사랑하지 않을 사람이라고 생각했기에.
기우제를 떠났던 율이 죽었다는 소식에 내심 기뻤다. 영원히 돌아오지 않는다면 모든 것이 그녀의 뜻대로 될 테지만 바람대로 되지 않는다.
매우 서늘하고 아름답게 사람을 죽이는 살수. 웃는 법을 잊어버린 한겨울 눈꽃 같은 사내. 오래 전 김차언에게 목숨을 구걸한 대가로 그의 비밀 살수가 되었다.
어느 날 그에게 끔찍한 지령이 내려온다. 기우제를 떠난 세자를 암살할 것!그 임무를 완수한다면 신분을 복권해주겠다는 약속이 있었다.그래서 감히 세자의 심장을 향해 활을 쏘았다.
율이 살아있다는 사실을 뒤늦게 안 뒤 숱한 기로에 선다. 율을 죽이고 원하는 것을 얻을 것인가. 율을 도와 세자의 자리를 되찾게 할 것인가. 하지만 후자를 선택한다면 역모의 죄로 사랑하는 이들이 죽게 될 것이다. 모든 악연의 시작인 김차언을 자신의 손으로 제거할 수 있다면 좋으련만 그에게 칼을 겨눌 수 없는 이유가 있다.
소년등과가 불행이라 누가 말했던가. 타고난 영민함으로 약관에 대과 장원급제 한 후 탄탄대로만 걸어왔다. 아버지의 사랑을 앗아간, 첩의 아들 제윤의 입관 入官이 못마땅해 시시때때로 괴롭힌다.반정 공신이자 중전 박씨의 책사. 세자빈과는 정치적으로 반대편에 서 있지만 두 사람은 첫눈에 서로를 알아본다. ‘나와 같은 부류의 사람이다.’ 묘한 신경전 속에 흐르는 미묘한 기류.
김차언의 주요 비자금 공급책. 뇌물 받아먹은 죄로 조정에서 쫓겨난 지 오래지만 마음만은 여전히 정 3품. 의젓한 척은 다 하지만 속은 음흉하고 탐욕스럽기 짝이 없다. 호시탐탐 홍심을 눈독 들인다. 낭군이라고 빌붙어 있는 원득이 꼴불견이다. 원득을 우습게 봤다가 나중에 큰 코 다친다.
새털처럼 가볍고 얍삽하다. 박영감과 조현감의 말이라면 껌뻑 죽는다. 마을 사람들을 들들 괴롭히는 것처럼 보이지만 은근히 뒤를 봐주고 있다. 듣도 보도 못한 역대급 사고뭉치 원득의 등장으로 허구한 날 뒷목 잡는다. 엄청 괴롭혔는데 원득이가 세자라면? 목 날아가는 거 아녀?!
왕학사 (장명갑 분) - 명나라에서 온 왕학사. 기억을 잃은 세자의 능력을 시험하고자 온다.
진린 (진지희 분) - 명나라 왕학사의 아들. 호칭은 공자라고 불리는데 사실 그의 정체는...[10]
[1] 15화에서 율은 10세에 궁에 들어왔다고 한다. 궁에 들어온 이후부터 지금까지 16년이 지났으니 현재 나이는 26세이다.[2] 대신 자신이 거느린 사병과 살수들을 움직였다. 어떻게 보면 약속은 참 잘 지키는 사람. 하지만 다시 피를 묻히게 된 이후에는 손속에 자비가 없다.[3] 근데 왜 이 왕실에는 영의정이나 우의정은 등장하지 않는지... 신료들 중 영의정이 제일 높은자리인데도 영의정이 아닌 좌의정에 그친것을 보면 진실로 권력의 정점에 서기 위해 악행을 저지르는 것은 아닌듯 하다. 차라리 니가 왕을 하라며 다그치는데도 흔들리지 않는다. 근데 진짜로 그냥 역성혁명을 했으면 모두가 행복했을 것 같다.[4]영의정문서를 보면 알겠지만 영의정이 일인지하 만인지상이라는 위상에 비해 실권은 그리 크지 않았다. 조선시대 권신들을 보면 대부분 좌·우의정이었을 때 최고의 실세였다. 그래서 대부분의 사극에서 흑막으로 영의정이 아닌 좌·우의정 혹은 병조판서로 설정하는 편이다. 특히나 반정 후 혼란수습이나 반대파 무마를 위해서라도 영의정 같은 상징적인 자리는 반정공신보다 명망 높고 연륜 있는 노대신을 얼굴마담으로 내세우는 게 유리하다.[5] 조선을 세우기 전 이성계가 함경도 일대를 장악한 호족이었을 때 가졌던 사병이 이천이었다. 만약 그 정도 수준의 사병을 보유했다면 단순 권신이 아니라 군벌수준이다.[6] 본래 윤태영이 배역을 맡았으나 음주 운전으로 하차하였다.[7] 군부인이었던 신씨는 이후 살해당하는데 세자가 15화에서 아바마마가 죽이라고 시킨거였냐고 하는 말에 자신은 단지 헤어지는 줄 알았다며 좌상이 죽일 줄은 몰랐다고 했다. 즉, 좌상이 신씨를 살해한 것. 왕이 좌상을 살해하려고 한 것은 살해당한 신씨에 대한 원한도 있었기 때문.[8] 당시 최태준으로 확정되었다는 기사가 났지만 훈남정음과 촬영 시기가 겹쳐서인지 김선호로 바뀌었다. (그에 비해 훈남정음은 SBS 드라마 사상 최저 시청률 3위를 기록하며 회차가 거듭될수록 저조한 시청률로 막을 내렸다.) #[9] 암행어사다. 송주현에 와서 박 영감과 현감의 비리를 벌하게 된다.[10] 여자로 왕학사의 딸이다. 은애하는 조선 사람이 아프다는 소식을 듣고 아들로 변장하고 아버지의 행렬에 동참한 것.