1. 개요
대한민국의 대표적인 전래동화 중 한 편. 백일홍의 유래에 관련된 이야기다.2. 줄거리
오랜 옛날, 바닷가 근처의 어촌 마을에서 머리가 여럿 달린 거대한 이무기가 나타나[1] 어부들을 잡아먹고 태풍을 일으켜 수많은 사람들을 죽이는 악행을 저질렀다. 그러자 사람들은 이무기를 달래기 위해 젊고 어여쁜 처녀를 이무기의 제물로 바쳤지만 이무기의 극성은 날로 심해졌다.그러던 어느 날 우연히 마을에 젊은 떠돌이 무사가 하룻밤을 묵게 되는데, 마을 사람들로부터 이무기에 대한 이야기를 듣고 이번에 제물로 뽑힌 처녀와도 사랑에 빠지게 된다. 무사는 이무기를 처치하겠다 공언했고, 처녀는 무사의 용기에 반해 그를 도와주기로 결심한다.
무사는 떠나기 전 자신이 이무기를 처치하는데 성공하면 하얀 기를 올리고, 자신이 이무기에게 죽게 되면 붉은 기를 올리겠다고 얘기한 뒤 이무기를 잡으러 배를 타고 떠난다.[2]
그 뒤 처녀는 일주일간 잠도 자지 않고 열심히 기도를 올렸다. 그리고 마침내 일주일 후 약속된 날, 처녀는 무사가 탔던 배가 보이기만을 간절히 기다리다가 붉은 기가 걸려 있는 것을 보고는 크게 놀랐다. 결국 처녀는 무사가 전사한 줄 알고 상심해 슬피 울다, 스스로 바다에 몸을 던져 목숨을 끊고 말았다.
하지만 처녀의 오해와는 달리 무사는 멀쩡히 살아있었다. 사실 무사는 이무기를 퇴치한 다음 흰 기를 걸었는데 이무기의 목을 벨 때 그 피가 흰 기에 튀면서 붉게 물든 것이었고, 이를 미처 보지 못하고 돌아온 것이었다. 돌아온 무사는 마을 사람들이 전해 준 처녀의 부고를 듣고 자신의 실수를 후회하고 슬퍼하였다. 사람들과 무사는 안타까움의 눈물을 흘리며 처녀의 시신을 건져 근처 언덕의 양지바른 곳에 묻어주었다. 시간이 흘러 봄이 되자, 처녀가 잠든 무덤가에 작고 예쁜 붉은 꽃 한 송이가 백 일 동안 피어 있다가 시들었다. 촌장은 이 꽃을 쓰다듬으며 안타깝게 숨진 처녀의 이루지 못한 사랑이 꽃으로 다시 태어나 100일 간 처녀의 사랑을 밝혀주고 있다면서 그 꽃을 백일홍(百日紅)이라 불렀다고 한다.
3. 그 외
- 그리스 로마 신화에서 테세우스가 크레타에서 미노타우로스라는 괴물을 퇴치할 때 자신이 살아서 돌아오게 되면 배에 흰 돛을, 그렇지 않으면 검은 돛을 달기로 한 약속을 까먹고 검은 돛을 단 채로 고국 아테네로 돌아오는 바람에 아이게우스가 절벽에서 뛰어내려 자결하는 사건처럼 깃발 색 때문에 오해해서 벌어지는 비극 모티브는 세계 여러 설화에서 등장하는 클리셰다. 대표적으로 트리스탄과 이졸데 역시 돛이야기가 나온다.
- 판본에 따라서 남자 주인공이 왕자나 남편으로 각색되는 경우가 있으며, 여자 주인공이 붉은 돛을 보고 삶의 의미를 잃고 쓰러져 죽거나, 남자 주인공이 여자 주인공의 뒤를 따라 자결하는 경우도 있다. 어떤 판본에서는 이무기가 암수 한 쌍이 출몰, 남자 주인공이 수컷을 죽인 뒤 더 강한 암컷을 처치하기 위해 떠난 것으로 묘사되거나 이무기가 아닌 용으로 등장하기도 한다.
- 다른 버전에서는 여인이 사람하는 남자를 100일 동안 기다리다가 상사병으로 요절한 후 백일홍으로 변했다는 이야기도 있다.
- 실제 백일홍은 멕시코가 원산지인 꽃으로 알려져 있지만 한국에서는 이재위(李載威)의 <물보(物譜)>에 나오는 것으로 보아 정확한 도래경로는 알 수 없으나 1800년 이전부터 관상용으로 재배되었다는 걸 알 수 있다.
- 옛날 옛적에의 1기의 11번째 이야기가 바로 이 이야기이다. 애니판에서는 '백일홍 전설' 5글자로 나온다. 이 문서의 내용과 동일하게 애니에서는 막판에 왕자가 자결하지 않았다.