| 운용 여부 | 유인비행 성공 |
| 용도 | 우주관광 |
| 최대 승무원 수 | 6명 |
| 발사체 | 뉴 셰퍼드 |
1. 개요
제프 베이조스가 세운 우주기업 블루 오리진의 재사용 가능한 유인우주선.2. 상세
심우주 탐사가 목적인 오리온 우주선, 우주정거장까지의 왕복비행 및 달 궤도 비행이 목적인 드래곤 V2, CST-100와는 달리 우주관광이라는 상업적 용도로 개발되고 있으며, 개발 난이도가 낮은 만큼 다른 차세대 유인 우주선들에 비해 성공 가능성도 높다는 전망이 있다. 크루 드래곤이 먼저 국제우주정거장까지의 유인비행에 성공했지만, 전문 우주비행사들이 탑승하는 크루 드래곤과 달리 일반인들의 우주관광을 위한 캡슐형 우주선[1]으로는 최초라는 점에서 화제가 되고 있다.블루 오리진에서 개발 중인 뉴 셰퍼드 발사체 페이로드에 탑재된다. 카르만선 부근인 100km 수준의 고도까지 수직으로 상승한 뒤 뉴 셰퍼드는 분리되어 다시 발사장으로 귀환하고, 유인 캡슐은 관성에 의해 2분 30초 정도 더 상승하여 우주에 도달한 다음 다시 자유낙하하면서 승객들에게 5분 정도 무중력 상태를 경험하게 해주고 낙하산을 이용해 발사장으로 귀환한다.
3. 디자인
2017년 3월에 디자인을 공개했다. 주 목적이 관광이고 궤도에 오르지도 않고 수직 상승과 낙하만을 할 예정이므로 안전 때문에 아주 작은 창문만을 설치한 다른 유인 우주선들과는 달리 엄청나게 큰 전망창을 설치한 것이 특징. 내부 공간 용적은 15제곱미터 정도로 예정된다고 한다.
중앙의 원기둥 형태를 가진 구조물은 테이블이 아니라, 비상 탈출용 고체연료 로켓이다. 비상 시 이걸 점화하여 뉴 셰퍼드 로켓에서 떨어져 나가 탈출한다.
4. 테스트
2015년부터 뉴 셰퍼드 발사체의 시험을 계속하고 있으며, 2015년 4월 29일에는 캡슐의 낙하산 착륙 시험을 했다.2016년 10월 5일. 캡슐의 비상 탈출 시험을 성공하였다고 하며, 점화 후 45초가 지난 시점에서 고도 1만6천 피트(약 4.9㎞) 상공에서 로켓과 분리된 뒤 낙하산을 이용해 이륙 4분 만에 안전하게 착륙했다. #
2018년 초 첫 유인 비행을 할 예정이었으나, 연속된 테스트에도 불구하고 2020년 6월까지 유인 비행은 이루어지지 못하고 있다. 2021년 4월까지 15번의 테스트 발사가 이루어졌으나 사람을 태우지는 않고 대신 과학 실험기자재 등을 화물로 실은 것으로 보인다.
5. 첫 유인비행
2021년 7월 20일[2] 제프 베이조스 본인이 직접 탑승해 첫 유인 비행에 도전한다고 한다. 베이조스와 동생이 조종을 맡고, 관광객 2명이 함께 탑승해 총 4명이 탑승할 예정이다.#관광객이 4명으로 늘었고, 그 중에 1명은 1960년에 NASA 우주인단 첫 여성 우주비행사 1기로 뽑혔으나 여성 우주비행사 계획이 취소되면서 탈락되었던 월리 펑크 여사로 알려졌다. 펑크 여사는 82세로, 존 글렌이 갖고 있던 최고령 우주비행사 기록을 경신하게 된다.#
7월 20일 예정대로 고도 100km에 도달, 무중력상태 3분을 경험하는 우주비행에 성공하고 무사히 귀환했다.
2022년 9월 12일 23차 발사에서 발사 65초 후 뉴 셰퍼드가 이상 반응을 일으켜 비상 탈출이 작동하였다.#
6. 관련 문서
[1] 비행기형 유인우주선으로는 우주비행사용인 우주왕복선이 있었으며, 일반인용인 버진 갤럭틱의 VSS 시리즈가 있다, VSS가 블루 오리진 우주 캡슐보다 유인비행을 먼저 성공했다.[2] 아폴로 11호 달 착륙 기념일에 맞춘 날짜.