1. 기생에서의 개념
숙주(宿主, host)는 생태계에서 특정 생물에게 기생당하는 관계에 있는 생물을 말한다. 서로 돕고 지내면 공생으로 간주되지만 대부분은 그냥 뜯어먹힌다.숙주에 따라 기생한 생물을 아웃 오브 안중 취급할 만큼 별 문제가 없는 경우도 있지만, 연가시나 심장사상충처럼 치명적인 경우 그냥 죽는다. 포식기생 처럼 아예 숙주의 몸을 전부 먹어치우고 빠져나와 이동하는 경우도 있다. 하지만 대부분의 기생물은 숙주가 빨리 죽으면 자연히 기생한 생물도 생존하기 힘드므로 보통은 숙주가 무사할 정도로 적당히 뜯어먹는 경우가 많다. 그런 점에서 바이러스와 진핵세포와의 관계랑도 비슷하지만, 보통 기생충이라고 하면 다세포 동물에 기생하는 다세포 동물을 말한다.