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1. 본래 의미
Armchair. 직역하면 '팔걸이의자'.쿠션감을 높인 안감과 이름 그대로 팔을 얹을 수 있는 팔걸이를 구비한 의자로서 아늑함을 극대화시킨 의자로 볼 수 있다. 주로 거실에서 소파와 비슷한 용도로 놓으며 높은 계층의 사람들이 자주 이용하는 이미지가 강하다.
2. 변형 의미
특유의 높으신 분들이 연상되는 이미지와 편하게 앉아 일처리를 진행한다는 불신의 시선이 시너지를 낸다. 예시 중 하나로 'Armchair Theory'라는 표현이 있는데, 의자에서 짜낸 논리라는 말이 의미하듯 현장 분위기를 보지 않은 채 의자에만 앉아서 일처리를 하는 뜻이다. 한국어 중 탁상공론이란 사자성어가 해당 의미와 정확히 맞아 떨어진다.영어 위키피디아 Armchair theory 문서비슷해 보이는 단어로 Armchair General이란 표현도 있다. 아래의 군사 잡지의 어원이기도 하다. 직역하면 '의자에 앉은 장군님'. 다만 이쪽은 그 자체에 비하적인 의미는 없다. 후방에서 전략을 구상하거나 보급을 관리하는 등 야전에 직접 나가지 않는 장성단 자체를 의미한다.
안락의자 탐정으로 직역되는 armchair detective는 현장을 보지 않고 추리를 하는 탐정을 뜻한다.