- 1980년작 공포영화: 앨리게이터(영화)
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| 앨리게이터 Alligator | |
| | |
| 학명 | Alligator Cuvier, 1807 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 강 | 파충강 Reptilia |
| 목 | 악어목 Crocodilia |
| 과 | 앨리게이터과 Alligatoridae |
| 아과 | 앨리게이터아과 Alligatorinae |
| 속 | 앨리게이터속 Alligator |
| 종 | |
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1. 개요
Alligator. 줄여서 Gator.[1]
악어목에서 앨리게이터과에 속하는 모든 악어를 칭하는 말.
크로커다일과 함께 악어 하면 대체적으로 떠오르는 모습을 하고 있다. 크로커다일과의 차이점은 위턱이 아래턱보다 넓어서, 입을 다물었을 때 아래 이빨이 보이지 않고 주둥이 모습은 U자형이다.
생활 양식에서도 약간의 차이가 있는데, 크로커다일처럼 혀에 체내의 염분을 배출하는 기관인 염류샘이 있긴 하지만 염류샘이 발달된 크로커다일과는 달리 앨리게이터는 염류샘이 퇴화되어 기능을 잃은 탓에 체내에 축적된 염분을 배출하지 못해서 소금기가 많은 물에 적응해서 살지는 못한다. 이 때문에 크로커다일과는 달리 바다를 건너서 다른 지역에 정착하는 것도 불가능하다. 새끼들을 키우기 위해 앨리게이터 풀이라고 하는 전용 수영장을 만들어주며, 자기가 사는 호수에는 악어 섬이라고 하는 인공 섬을 하나 만든다. 이 섬에 여러 새들과 수상 동물들이 모여들게 되고, 그 동물들을 사냥하는 것.
크로커다일에 비해서 성격이 상대적으로 온순하고 겁이 많아서 인간을 공격한 사례가 적다. 물론, 크로커다일에 비해 성격이 상대적으로 온순하고 겁이 많기에 그렇다는 것이지 자극을 많이 받거나 수틀린다면 크로커다일 못지않게 사나워져서 인간도 공격하거나 죽일 수 있다. 미국 야생보호 당국에 따르면 1948년부터 2017년까지 미국 내에서 앨리게이터가 사람을 공격한 사건은 모두 401건 보고됐으며 사망자는 24명으로 집계돼 있다. # 그러니 괜히 객기로 건드리거나 지나치게 가까이 접근하는 것은 피하는 게 상책이다.
크로커다일에 비해 서식지는 매우 좁아서 중국 양쯔강에 서식하는 양쯔강악어를 제외하면 모두 아메리카 대륙에 서식한다. 미국 남부에 주로 앨리게이터를 위한 국립공원이 조성되어 있으며 남부 일부 주에서는 앨리게이터를 상징으로 쓰기도 한다. 미국 플로리다 주의 상징이 앨리게이터이고, 플로리다 대학의 풋볼 팀의 이름도 플로리다 게이터스.
매번 미국에서는 앨리게이터들이 집이나 수영장, 골프장에 나타나는 일이 있어, "게이터 보이즈(Gator Boys)"라는 미국팀이 매년 앨리게이터를 제압해서 앨리게이터가 살았던 서식지로 보낸다. 최근에는 5m 이상이나 되는 앨리게이터도 생포한 적이 있다.
영어권에서는 'See you later'와 라임이 맞기 때문인지 'See you later, alligator'라는 관용구가 존재한다. 아예 멜로디를 넣어서 말하기도 한다. 여기에 대한 답으로는 'In a while, crocodile'이 있는데, 보다시피 여기도 악어의 한 종류인 크로커다일이 들어간다. 굳이 번역하자면 "또 보자, 앨리게이터야"-"그래 조만간 보자, 크로커다일아" 정도의 뜻.
포켓몬스터 중에 앨리게이터의 모티브인 엘리게이가 있다.
2. 종류
- 미시시피악어(American alligator, Alligator mississippiensis)
일반적으로 앨리게이터라고 하면 가장 먼저 떠올리는 종류다. 미국 남동부에 서식한다. 자세한 건 미시시피악어 문서 참조.
[1] 참고로 Alligator를 학명으로서 읽을 때는 알리가토르로 읽는다.