1. 개요
철의 삼각지(Iron Triangle)는 6.25전쟁 당시 중부전선에서 철원군, 김화군, 평강군을 꼭짓점으로 하는 지리상의 삼각지대를 가리키는 군사용어이다.
2. 상세
철의 삼각지는 한반도의 주요 교통축 중 하나인 서울에서 원산까지 이어지는 추가령 구조곡을 통과하는 경원선과 5번 국도를 중심으로 연천, 동두천, 포천, 화천 등 38선 상의 여러 곳으로 이어지는 교통상의 요지였다. 여기에 남쪽으로는 해발 1000m급 고지들이 연달아 있어 방어상으로도 유리하였고, 이 점을 이용해 6.25 전쟁 개전 직전 공산군은 소련과 중국에서 들어온 군수물자와 각지에서 동원한 병력을 이 일대에 집결시킨 후 각 전선에 투입하였다. 때문에 유엔군 입장에서도 이 일대는 중부전선의 주도권 확보를 위해서 반드시 장악해야 하는 요충지였지만 남쪽의 고지대 때문에 아군 입장에서 공격하기가 힘들어 미8군 사령관인 제임스 밴 플리트는 이 일대를 ‘철의 삼각지’라고 이름 붙였다.6.25 전쟁 중반인 1951년 5월 중공군 춘계공세를 격퇴한 직후 유엔군은 파일드라이버 작전(Operation Piledriver)을 개시, 동부전선에서 철원-김화-양구-간성을 잇는 선까지 진격하여 1951년 6월 11일과 12일에 걸쳐 철의 삼각지 중 두 꼭짓점에 해당하는 철원과 김화 일대를 점령했다.[1] 이후 전황이 전선상의 요지를 차지하기 위한 고지전으로 교착되면서 전개, 철의 삼각지대를 감제할 수 있는 고지를 두고 학당리 전투, 이리고지 전투, 백마고지 전투, 화살머리고지 전투, 삼각고지 전투, 저격능선 전투, 잣골 전투 등 수많은 전투가 일대에서 벌어졌다.
[1] 6월 13일에는 미 3사단이 평강도 잠시 점령했으나 적정만 수집한 후 철수했다.