순박한 웃음에 푸근한 인상.위트있는 농담을 즐기는 이웃집 아저씨 같은 스타일. 강북경찰서 강력 1반 형사다. 딸의 스마트폰을 사 주기 위해 용돈을 아껴쓰고, 수사비 영수증을 꼼꼼히 챙기는 생계형 형사. 비가 오면 주방, 안방 가릴 것 없이 물이 새는 20평 연립 전세에서 벗어나, 딸이 대학가기 전에 내 집을 마련하는 것이 꿈이었던 가장 그러나 한순간에 꿈이 무너졌다. 딸 백수정이 의문의 교통사고를 당한것. 범인은 당대 최고의 스타 PK준. PK준을 법정에 세우지만 그는 무죄로 풀려나게 된다. 살해증거를 확보했지만 법적으로 처벌할 방법이 없었던 백홍석은 PK준이 딸의 죽음을 조롱하자, 선고날, 법정으로 찾아가 몸싸움 끝에 PK준에게 총을 쏘게 된다. 경찰의 추적을 받으며, 딸의 죽음 뒤에 PK준을 뛰어넘는 거대한 배후가 있음을 알게 된다. 그리고 백홍석은 숨겨진 진실을 밝히기 위한 치열한 싸움에 나선다.
국내 최대 재벌 한오그룹의 사위다. 수려한 외모, 유려한 언변, 이지적 눈빛, 모두에게 호감을 주는 합리적이고 지적인 이미지의 현직 국회의원. 독산동 이발소집 아들로 태어나, 재벌의 사위가 되고, 개혁의 기수가 된 성공의 상징 같은 인물. 유권자들에게 엄청난 지지를 받고 있어, 지지율 60%를 넘나들며, 돌풍을 일으키고 있는 차세대 지도자다. 초선의원 시절 정치개혁을 주도하고, 당 최고의원 시절 사법개혁을 주도, 국민들의 열광적인 지지를 받았다. 부정과 부패에 맞서 싸우는 대한민국 정의의 아이콘으로 모두가 알고 있지만... 이 모든 것은 이미지일 뿐! 실제로는 장인인 한오그룹 서회장의 기업 경영을 정치적으로 돕는 마름에 불과하다. 그러나... 국민적 지지가 높아지면서, 강동윤은 대권의 꿈을 꾸게 된다. 누구에게도 무릎 꿇지 않는 자가 되고 싶었다. 처음으로 장인의 지시를 어겼다. 대권을 포기하라는 지시. 대기는 가혹했다. 아내와의 이혼을 강요당하고, 모든 것을 포기하고, 해외로 도피를 해야만 하는 순가! 동윤은 알게 된다. 아내 서지수가 톱스타 PK준과 밀회 도중 뺑소니 사고를 일으켰다는 것을! 인생의 벼랑에서 다가온 단 하나의 동아줄! 동윤은 이 사실을 세상에 알리겠다는 카드로, 장인과 거래를 성사시켜, 대권 도전을 허락 받는다. 그런데... 피해자인 수정이 혼수상태에서 깨어나려 하자, 자신의 야망을 위해, 수정을 의학적 기술로 사망 처리하게 만든다. 조용히 덮일 줄 알았던 사건은, 백홍석이 PK준을 체포하면서, 세상에 드러나게 된다. 홍석이 사건의 진실을 파고들자, 돈과 권력을 이용, 백홍석을 제거하려 한다. 대선 과정에서 진실을 파헤치는 백홍석과 끊임없이 대립한다.
덥수룩한 머리엔 비듬이 가득하고, 양복엔 짬뽕과 자장면 국물이 다채롭게 묻어 있는 노총각 검사. 초임 검사 시절. 권력 핵심을 잘못 건드려 바닷가 지청만 9년 떠돌다가, 얼마 전 서울지검으로 돌아왔다. 다시는 권력핵심은 건드리지 않겠다고 결심하곤 권력과 전혀 상관없는 조잡한 사건만 맡는다. 친구 애들은 중학교 다니는데, 나는 올해 안에 장기라도 가야겠다며, 매주 맞선을 보고 있는 중이다. 단순 뺑소니라고 생각하고 맡은 PK준 사건. 그러나 사법연수원 시절 스승이었던 대법관 출신 장병호가 변호를 맡고, 이곳저곳에서 압력이 들어오자, 심상치 않은 사건임을 느끼게 된다. 최정우는 권력의 심장부는 건드리지 않겠다던 굳은 결심을 잊은 채, 재벌딸이라고 경멸했던 기자 서지원과 함께, 사건의 진실에 매달려 배후를 파헤치기 시작한다. 그리고 백홍석의 진실을 밝히려던 최정우와 서지원은, 서로를 남녀로 느끼게 된다.
온 가족이 형사다. 어릴 때부터 형사 이외의 다른 직업은 생각해본 적이 없다. 자그만 체구. 그러나 각종 격투기가 도합 10단이다. 결혼에 두번 실패했다. 세번째 결혼도 3개월 동안 대선 경호를 서는 바람에 피혼으로 끝났다. 누명을 쓰고 쫒기는 홍서을 끝까지 믿고 도와준다. 전과 2범까지는 안쓰럽게 생각하고 대우해준다. 사람이 살다보면 두 번은 실수할 수 있다고 생각한다. 자신의 결혼도 마찬가지다. 하지만 전과 3범부터는 사람 취급 안하는 독특한 신념의 여형사. 그런 조형사가... 전과 7범을 사랑하게 되는데...
강북서 강력계 강력 1반장. 홍석의 직속상관. 경상도 사투리를 쓰는 20년째 만년 반장이다. 마누라랑 같이 잔 날보다, 홍석이하고 잠복근무하며 같이 잔 날이 더 많다고 할 정도로 형제 같은 사이다. 하지만... 4남매를 키우다보니, 언제나 벗어나지 못한 가난! 그는 모종의 거래의 대가로 가난은 벗어났지만, 홍석을 잡아야만 하는 처지가 된다.
백홍석의 죽마고우. 수정이 사경을 헤맬때, 윤창민이 근무하던 병원으로 옮겨 딸의 생명을 맡겼을 정도로, 홍석에겐 가장 친한 친구다. 도주 중인 홍석을 도와주고, 은신처를 제공하기도 하지만, 그에게는 말 못할 비밀이 있다. 강동윤에게 매수되어 수정의 의학적 사망을 이끌어낸 것이 바로 자신인 것.
자수성가한 소규모 조폭 전과 7범. 성인오락실 환전 알바로 시작해서 저축과 알뜰함으로, 10년 만에 불법 도박장 세 개를 일궜다. 인상은 더럽지만, 비밀 하나. 싸움을 못한다. 평온했던 그의 일상은 백홍석을 만나며 파란에 휩싸인다. PK준 체포를 도와주었을 뿐이데, 경찰의 일제 단속으로 불법 도박장이 박살이 나고 수하들이 모두 잡혀가게 된다. 근근이 도박장 하나로 연명하면서, 가끔 찾아오는 홍석을 어쩔 수 없이 도와주게 된다. 조형사가 자꾸 술 한잔 하자고 해서... 요즘 골치가 아프다.
강동윤의 대선캠프 비서실장, 지적인 분위기에 숨 막히는 색기를 살짝 덧칠한 여인. 비상한 두뇌, 책략의 대가. 강동윤을 대통령으로 만들고, 자신은 실세가 되어 이 나라를 리모델링 하려고 한다. 그 꿈을 위해서라면, 어떤 악행도 미소를 지으며 저지를 수 있다. 하지만 그녀가 간절히 권력의 자리를 원하는 이유는 따로 있는데... 신혜라의 강동윤에 대한 충성과 애정만은 진심이다.
대선 삼수생. 유신때부터 지금까지 국회를 지켜온, 여의도의 지배자. 자칭 의회 정치의 신봉자. 당과 의원은 장악하고 있지만, 국민적 지지는 바닥이다. 서영욱과 손잡고 강동윤을 낙마시키려 한다.
정치인으로, 서동환과 친구이다. 근데 친구라기보다는 서동환에게 이용되는게 훨씬 많다. 공홈 소개에 따르면 여의도의 지배자로, 의회 권력을 장악하고 있다고 한다. 근데 막상 극중에서는 강동윤에게 밀려 대선 후보 경선에서 탈락하자 신당을 만들고 서 회장의 주도하에 이뤄진 백홍석 기자회견으로 강동윤을 낙마시키려 하지만 그 뒤 신혜라가 거짓으로 자수한 탓에 계획이 뒤틀리고 결국 강동윤에게 지분을 보장해 달라는 거래를 하고 사퇴한 뒤에 복당하는 신세가 된다.
돈만 던져주면, 무슨 짓이든 한다. 신혜라의 지시를 받아 음지의 일을 수행한다. 조폭을 동원, 홍석을 뒤쫒는다.
표면적인 직함은 한오그룹 보안 관련 계열사 상무. 실제로는 신혜라의 비선 조직의 행동대장으로 각종 악행을 저지른다. 말 한마디 없이 눈빛만으로 부하들에게 지시를 내린다. 마지막에는 도망치려다가 그만 형사들에게 붙잡히다 걸려서 경찰서에 끌려가게 된다. 경찰서에서 조사를 받은 후 구속되고 만다.
파워풀한 가창력과 열정적 무대로 단숨에 최고의 가수로 떠오른 인물. 한류의 대표 주자다. 그러나 그 뒤에는 스폰서인 서지수의 후원이 있었다. 10만의 팬클럽 회원을 거느리며, 절대적인 숭배를 받고 있다. 무대 위에서는 예의 바르고 모범적인 청년의 모습이지만, 무대 뒤의 모습은 천박하고, 말을 함부로 하고, 쉽게 얻은 인기에 취해서 안하무인이다. 선고날. 무죄판결을 받은 법정에서 홍석과 몸싸움을 벌이다가 총을 맞는다.
고1. 발랄하고 명성한 소녀. 홍석의 딸. 생일날. 친구들과의 파티를 축제처럼 흥겹게 만들어 준 아빠 덕분에, 생애 가장 행복한 시간을 보내고 집으로 가던 중, PK준의 차에 치어 사망한다. PK준과 서지수는 자신들의 얼굴을 알아본 수정이 살아 이다는 것을 알자, 현장에서 두 번이나 차로 왕복하며 수정의 어린 몸을 으깨어 놓았다. 제발 살아만 달라고 절규하는 아버지의 애원을 들은 듯, 의식이 돌아오려 하지만, 아내 서지수의 뺑소니를 자신의 야망에 이용하려는 강동윤이, 의학적으로 사망하게 만든다.
홍석의 아내. 밝고 알뜰하다. 가난한 홍석과 결혼, 작은 꿈을 간직하며 행복하게 살아왔다. 그러나 딸이 죽으면서 모든 꿈이 깨져버렸다. 재판 과정에서 딸의 인생이 모욕당하자, 우울증에 시달린다.
홍석의 아내이자 수정의 어머니. 남편과 딸 뒷바라지에 여념이 없는 평범한 주부였으나 어느날 갑자기 하나뿐인 딸이 죽은 것도 모자라 재판 과정에서 비행청소년이라는 오명을 쓰고 모욕당하자 우울증과 정신병에 시달린다. 수정을 죽인 PK준이 병보석을 허가받고 멀쩡히 출소하자 절망에 빠지고, 급기야 베란다 너머 보이는 PK준의 환영에 분노해 삿대질을 하고 물건을 집어던지다가 균형을 잃고 떨어져 숨지고 만다.[1] 어떻게든 법의 테두리 안에서 범인을 잡아보려던 백홍석은 이 사건으로 인해 이성을 잃고 총을 들고 법정으로 찾아가 몸싸움 끝에 우발적으로 PK준을 살해하고 만다.
오만하다. 화려하다. 살면서 누구에게도 미안하다는 말을 해 본 적이 없다. 말회 사실을 남편이 몰어볼 때도, 미소를 띤 채, 사실대로 말한다. 누구도 자신을 함부로 대할 수 없다는 것을 안다. 굴지의 재벌 서회장의 딸. 오페라 가수 출신. 한강 아트홀의 경영자. 스스로 빛나고 싶었다. 누군가의 그림자로는 살 수 없는 여자! 그래서 동윤과 결혼했다. 가난하지만 능력있느 수컷! 자신의 그림자가 되어줄 남편감이라고 생각했지만, 동윤이 스스로 빛이 되려하고, 어느순간, 남편의 들러리 생활을 요구 받게 되자, 대중들이 숭배하는 배우나 가수 등, 스타들의 스폰서를 해주면서, 침실에서 그들의 숭배를 받으며 대리만족하고 산다. PK준과 밀회를 마치고 돌아오던 중, 뺑소니 사고를 일으켜,
고무줄을 당겼다가 놓았을 때의 기분 좋은 탄력이 느껴지는 여자. 청바지에 생머리를 질끈 동여 묶고, 식사하는 서회장의 볼에 뽀뽀하곤 출근하다가, 다시 들어와 기자수첩을 들고 나가다가, 다시 달려와 카메라를 매고 나가는, 귀엽고 발랄한 20대 아가씨. 가벼운 건망증의 소유자. 서회장 집안의 활력소다. 서회장의 무릎에 앉을 수 있는 유일한 딸. 세상 모두에겐 공과가 있다고 생각한다. 공이 클수록 과가 크게 보이는 법. 세상 사람들은 서회장을 욕하지만, 자신에겐 하루하루 늙어가는 게 안타까운 인자한 아버지일 뿐이다. 방송국에서 퇴근하면 한 시간 정도 그날 있었던 일을 아버지 앞에서 수다를 떠는 게 일과다. 방속국 기자 생활을 시작할때, 남들은 재벌딸의 취미 생활이라고 조롱했지만, 지원은... 세상을 알고 싶다. 록펠러 2세들이 아버지의 오명을 씻기 위해 기부사업에 전념했듯이, 자기 또한 자신이 물려받을 1조원대의 유산을 쓸 곳을 찾는 중이다. 세상을 위해서... 사랑하는 아버지를 위해서.. 검찰 출입 기자다. 백수정 사건을 취재하다가, 홍석의 억울한 사연을 알게 된다. 쫒기는 홍석을 도우며, 사건의 진상을 취재해 나가던 중, 자신의 집안과 연루된 비밀을 알고 갈등하게 되는데....
전화 한 통화로 총리를 호출하고, 싸인 하나로 수천억 투자를 결정하고, 손주에게 동화책을 읽어주며 수 백 명의 정리해고를 지시한다. 그룹 본사에는 출근하지 않고, 자택 1층의 서재에서 모든 업무를 본다. 언제나 온화하다. 한마디 말로 열 가지 뜻을 전달한다. 평생을 일군 한오그룹을 아들 서영욱에게 승계하는 것이 생애 마지막 목표. 하지만 아들은 모자라고, 사위의 야망은 너무나 크다. 딸 서지수의 뺑소니 사고 때문에, 사위 강동윤의 대선 출마를 용인했지만, 결정적인 순가, 사위를 낙마시킬 비책을 마련해 두고 있다.
판단력은 모자란다. 그러나 자존심은 강하다. 재벌 가문에 태어나지 않았으면 동네 건달이 되었을 인물. 자신의 잘못을 지적하는 사장단은 다음 날 책상을 빼버린다. 하루 두 시간 정도만 본사 부회장실에서 근무하고, 나머지는 술과 도박, 여자로 시간을 보낸다. 맡은 사업마다 실패를 했다. 그러나 걱정하지 않는다. 자신은 서회장의 유일한 아들. 볓번을 실패해도 다시 기회가 주어질 것을 믿는다. 십 년 전, 강동윤이 그룹 내엥서 실적을 쌓아가자, 정계로 밀어낸 것도 서영욱이었다. 그런데 강동윤이 대권에 도전하게 되자, 점점 초조해진다. 힘을 가지면 자신을 밀어낼 유일한 인물이 강동윤이란 것을 안다. 하여 강동윤의 대선 라이벌인 유태진을 은밀히 지원하는 중이다.
[1] 이때 강동윤의 측근이 백홍석을 회유 할 때 아내를 들먹거렸다.(죽이겠다는 것이 아니라 아내가 딸의 죽음으로 정신질환에 걸려 버린다. 만약 혼자두면 어떻게 될 지 모르는 상황이었다.) 아내마저 잃을수 없었던 백홍석은 요구대로 할수밖에 없었다. 그러나 그녀는 죽었고, 백홍석이 할 수 있는 것은 결국 복수밖에 없었다.[2] 체포시기를 보면 증언 조작을 위해 일부러 수감된 것으로 볼수있다.[3] 어렸을 때 부터 가정폭력에 시달렸는데 이 점을 이용해 폭력을 행사한 쓰레기 같은 아버지를 데려와 무언의 협박을 가해 결국에는 위증을 하게 만든다.