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1. 개요
테니스공은 테니스 경기를 위한 형광노랑(optic yellow)색의 공이다.테니스 공의 색상은 최초 흰색이었으나, 컬러텔레비전이 보급되면서 화면 상에 흰 공이 잘 보이지 않게 되자, 빨강, 노랑, 여러 색상의 패턴 등 여러 시도 끝에 현재에 익숙한 형광노랑색[1]으로 고정되었다.
1.1. 규격
지름은 6.54~6.86cm, 무게는 56~59.4g[2] 사이여야하고, 약 2.54m[3]의 높이에서 지면에서 수직으로 떨어뜨렸을 때 135cm~147cm[4] 사이의 높이로 튀어야 한다.흔히 시합구와 연습구로 나누기도 한다. 그 차이는 테니스공의 펠트 (부직포 등의 섬유) 안쪽의 재질과 압력에 있다.
1.2. 시합구
시합구는 국제/국내 테니스 경기, 혹은 동호인의 경기에 정식으로 사용하는 공으로 내부에 공기압이 충전되어 탄성력을 가지게 된다공 내부의 공기압이 빠져나가지 않도록 플라스틱 캔에 가압 포장[5]되어 있다.
테니스 공의 정석적인 형태이지만, 내구성이 떨어져 오래 사용하기는 힘들다는 단점이 있다. 보통 제일 겉면의 섬유 (펠트)가 닳았거나 공기가 빠져서 리바운드가 줄어들면 공식적인 경기에 사용하기 어렵다. 다른 스포츠 경기에서 사용하는 공들과 마찬가지로 바람 빠진 공이 제 역할과 기능을 할 수 없기 때문이다.[6]
일반적으로 제조사에서는 개봉된 테니스공은 약 15일간 성능을 유지한다 설명하고 있다.
1.3. 연습구
연습구는 펠트 내 공기압보다 고무 탄성에 더 의존하는 공이다.다른 재질을 사용하는탓에 시합구애 비해 리바운드가 다르고 무게에 다소 차이가 있는 등 공식 시합에 사용하기에는 부적합하고 대신 내구성이 좋아서 연습용으로 사용된다.
강습(lesson)이 가능한 테니스장에는 연습구와 시합구 모두 구비되어 있어 그 공들로 강습을 하게 된다.
동호인들 사이에서 경기를 할 때에는 개인 별로 새 시합구를 갖춰 와서 사용하는 것이 보통이다.[7]
2. 기타
내부 압력이 떨어져 사용하기 어렵게 된 공들은 식탁의자 등의 소음 방지용이나 문고리의 완충용, 모서리 보호용 등 2차 가공을 해서 사용될 수도 있다. 한국에서도 이렇게 활용하는 경우를 자주 볼 수 있다국제대회에서는 테니스공이 제조사들로부터 후원되어 사용된다.
테니스공의 색깔은 공식적으로 옵틱옐로우로 정해졌지만 사람들 사이에서는 이게 연두색 계열인지 노란색 계열인지에 대한 논쟁이 지금도 일어나고 있다. 관련 영상
2.1. 창작물에서
리트리버 캐릭터 대부분 테니스공에 환장하는 클리셰가 있다.판타지 일상물이나 개그 스핀오프에서 악마, 수인 등 뿔달린 캐릭터가 타인의 안전을 위해 뿔에 테니스공을 끼우는 개그 연출을 흔히 볼 수 있다.