케임브리지 대학교와 파리 고등사범학교에서 배웠고, 뉴욕 대학교의 교수로 재직하였다.
저서 중에는 특히 근대 유럽사를 정리한 <<포스트워1945-2005>> 가 알려져 있으며,
이외에 <<지식인의 책임>> , <<더 나은 삶은 상상하라>> , <<20세기를 생각한다>> 가 있다. 2010년 근위축성측생 경화증으로 타계했다.
" 소위 현실주의자라고 자칭하는 인간들이 실제로는 자기들의 근시안적인 착각과 음모의 심취하여 장기적인 판을 말아먹는다." 라고 말하면서 현실주의 라는것이 현실이라는 명분하에 해서는 안될 더러운 짓들을 하다가 오히려 그 현실까지 말아먹는다는 것에 대한 비판을 제기했다 "