1. 사전적 정의
국어사전에서 나오는 사전적 정의로는 다음과 같다.- 벌어져 사이가 난 자리.
- 모여 있는 사람의 속.
- 어떤 행동을 할 만한 기회.
영어에는 'crack', 'gap', 'break', 'chink', 'crevice' 등이 있는데, 'crack'은 대체로 작은 물건 등이 부서져서 생긴 틈을, 'gap'은 격차를, 'break'는 골절과 같이 뼈 등 비교적 긴 물체가 끊어지며 발생하는 틈을, 'chink'는 단추 구멍처럼 쭉 째진 작은 틈을, 'crevice'는 흔히 말하는 크레바스로, 바위나 빙하 등이 갈라져 생긴 거대한 틈을 말한다. 여기서 'chink'는 'chinky eyes'라고 해서 동양인(주로 동아시아인)을 멸시하는 표현에서도 쓰인다. 양손으로 두 눈의 꼬리를 위로 당겨 올려서 쭉 째진 눈을 만드는 것이 바로 이것이다.