1. 개요
Pro Board(The National Board on Fire Service Professional Qualifications)는 미국의 대표적인 소방자격 인증기관으로, NFPA(미국 방화협회) 표준에 기반한 소방 및 응급서비스 분야 자격 인증 시스템을 관리한다. 1972년에 설립된 Pro Board는 "소방서비스 전문가들의 자격을 공정하고 일관되게 인증한다"는 사명을 바탕으로, 미국 전역의 공공·민간 소방교육기관에서 제공하는 교육과정이 NFPA 기준에 부합하는지 평가하고 공식 인증서를 부여한다.Pro Board는 NFPA 1001(소방대원), NFPA 1041(소방교관), NFPA 472(위험물 대응자) 등 다양한 NFPA 기준에 따른 자격 검정의 공신력을 보장하며, 인증을 받은 사람은 국제적으로 통용되는 자격을 인정받을 수 있다. 이 기관은 독립적인 평가 절차와 품질 관리를 통해, 교육기관이 자격기준을 충족하는지 정기적으로 감시하며, 모든 인증은 투명하고 표준화된 방식으로 이뤄진다. 이에 따라 미국 내 소방관 채용, 승진, 직무 배치 등에서 Pro Board 인증은 전문성과 신뢰성을 상징하는 자격요건으로 간주된다.
대한민국을 비롯한 일부 국가에서도 Pro Board 인증은 국제 교류, 외국 교육기관 연수, 민간 자격 인증, 해외 파견 등에서 국제적 호환성을 지닌 자격 기준으로 참고되고 있으며, 중앙소방학교나 한국소방산업기술원 등에서 일부 프로그램은 Pro Board 기준을 참조하거나 교육과정을 연계하려는 움직임이 있다. IFSAC(국제소방서비스 인증협회)와 더불어 세계 2대 소방자격 인증기관 중 하나로 평가된다.