| 미루나무 necklace poplar | ||
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| 학명: Populus deltoides | ||
| 분류 | ||
| <colbgcolor=#d7ffce,#0f4a02> 계 | 식물계(Plantae) | |
| 분류군 | 관다발식물군(Tracheophytes) | |
| 속씨식물군(Angiosperms) | ||
| 쌍떡잎식물군(Eudicots) | ||
| 장미군(Rosids) | ||
| 목 | 말피기목(Malpighiales) | |
| 과 | 버드나무과(Salicaceae) | |
| 속 | 사시나무속(Populus) | |
| 종 | 미루나무(P. deltoides) | |
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1. 개요
미국이 원산지인 낙엽활엽교목이다.2. 생태
한국어 이름인 '미루나무'는 미국(美)에서 온 버드나무(柳)라 하여 '양버들'이라고 부르기도 하고 '미류나무'라고도 불렀다가 이것이 '미루나무'로 바뀐 것이다. 이렇듯 미루나무를 처음에 들여올 때는 용어 구분을 안 하고 그냥 다 같이 썼던지라 전문가들도 헷갈려서 꽃이나 잎에 대한 설명이 뒤죽박죽이 되버렸고 오늘날까지 이르게 되었다. 그러나 현재는 양버들(P. nigra[1])과 미루나무(P. deltoides)를 서로 다른 수종을 일컽는 말로 쓰기에 주의해야 하며, 이 둘을 구분하기 위해서는 한국 도감에 나와 있는 설명을 보기 보다는 차라리 원산지에서 사는 미국 전문가가 학명으로 가리키는 실제 식물을 두고 구분하는 것이 오히려 쉬운 길이다.한국에서는 일제강점기 무렵에 도로변의 가로수나 학교, 마을 광장 등에서 미관용으로 많이 심었지만, 그 때 심은 것은 수명이 다하고 남아 있는 것은 대부분 다른 가로수로 교체되어 현재 한국에서는 거의 찾아보기 힘든 수종이 됐다.
| 미국의 미루나무(P. deltoides) / 시기: 겨울 |
나무가지가 넓게 퍼져나가는 수형(樹形)을 지니는지라 그늘을 잘 만들며, 나무껍질은 회갈색으로 두껍고, 깊은 능선이 파여 있다. 잎은 녹색 윤기가 돌며, 크기가 큼직하고 모양은 삼각형에 가까운 달걀형이다. 잎의 곡선을 이루는 가장자리에는 톱니가 있다. 성장 속도가 빠르며 비교적 빨리 자라는 대신 수명이 70년으로 짧은 편에 속한다. 겨울눈을 만들어 겨울을 보내고, 봄에 꽃을 피우며 늦봄~초여름에 꽃이 저문 다음에 잎이 피어나고 열매가 열리는 생태주기를 지닌다. 겨울눈의 경우 털이 없으며 매끈한 모양을 취하고 색은 적갈색에 가깝다.
초봄(3~4월)에 녹색을 띠는 작은 꽃들이 모여 긴 꼬리 모양으로 무리지어 핀다.[2] 5~6월쯤 되면 15~30cm되는 삭과형 열매가 아래로 늘어진 이삭처럼 줄지어 자라난다. 미성숙한 열매의 각 개체는 덜 익은 꽃사과랑 은근히 유사한 난형의 형태를 취한다. 열매가 성숙하면서 갈라진 후 씨가 드러나는데, 이 씨들은 솜털로 덮여 있다.[3] 이는 종자가 바람에 잘 날리게 하기 위한 일종의 번식전략인데, 열매가 다 익어서 바람에 날릴 시점(5~6월)이 되면 이 솜털들이 마구 휘날리게 되는지라 은근 정신 사나운 광경이 연출된다.[4] 불에 굉장히 잘 타는지라 바닥이 솜털로 뒤덮인 뒤에 태워서 처리하기도 하고, 환절기 화재의 원인이 되기도 한다.
3. 이용
미루나무의 목재는 흰색~연갈색을 띠며, 부드럽고 약하다는 특성을 지니고 있다. 그래서 목재 구분 시 '소프트 우드(Soft wood)'[5] 로 분류된다.이러한 미루나무 목재는 젓가락, 성냥개비, 상자, 가구, 펄프, 포장용 톱밥을 만드는데 사용된다. 포장용 톱밥 외에도 느타리버섯 등 식용버섯을 재배하는 톱밥으로도 애용되는 나무 중 하나이기도 하다.
열매의 경우 상품화된 수준으로 인기있는 건 아니지만, 먹어도 죽지는 않는지 어린 시절에 이 열매를 먹었다는 사람의 이야기가 있다.[6]
그늘을 잘 만드는데다 나무의 모양도 제법 괜찮고 자라는 속도가 상당히 빠른지라[7] 가로수로 쓰였으며, 땔감용으로 도입되기도 했다. 단점은 뿌리가 가지만큼이나 넓게 퍼지는 특성 탓에 주변지대를 침해한다는 것과 태풍에 약한 점. 그래서 저지대가 아니면 구태여 이걸 심을 이유는 별로 없다고.
미국에서는 이 나무를 심어둔 자리를 기준으로 해서 마을간의 경계선을 구분하는데도 쓰였다고 한다.
4. 여담
- 동요 "흰 구름"(박목월 작사, 외국곡)에 의하면 미루나무 꼭대기에 조각 구름이 걸려 있다고 한다. 1965~1981년 문교부 발행 국민학교 3학년 음악 교과서에 실려있다.미류나무[8] 꼭대기에 조각구름 걸려있네 / 솔바람이 몰고와서 살짝 걸쳐놓고 갔어요뭉게구름 흰 구름은 마음씨가 좋은가봐 / 솔바람이 부는 대로 어디든지 흘러 간대요
이 교과서로 배우던 1956~1972년생들이 국민학생이던 시절에는 누군가를 놀릴 때 「미류나무 꼭대기에 XXX 빤스 걸려 있네」개사된 가사를 부르며 놀려댔다.[9] 1974~1978년을 배경으로 한 박수동 화백의 만화 「5학년 5반 삼총사」에서 주인공 삼총사가 이 가사 그대로 노래를 부르는 장면이 나왔다. 『미류나무 꼭대기에 XXX 빤쓰가 걸려있네』. 순풍산부인과에서는 춘향이 치마가 걸려있네로 나왔다.
- 판문점 도끼 만행 사건의 원인이 된 나무가 미루나무이다. 자세한 내용은 항목 참조.
- 1989년 일본 Dynax에서 개발, 발매된 「드래곤 펀치」의 변조판 「블랙 터치」(1993.3)에 위의 동요가 BGM으로 들어있다. MAME에서 실행이 가능하다.
국내에서 가장 유명한 미루나무는 서울 서대문형무소 내에 자리한 '통곡의 미루나무'로 1923년 서대문형무소 건립 당시 심어진 것으로 추정된다. (사실, 나무 모양으로 확인했을 때, 미루나무가 아닌 양버들이다.) 사형장으로 가는 길목에 있었고 사형장에 끌려가는 독립지사들이 독립을 보지 못하고 생을 마감함을 미루나무 앞에서 애통함을 토해냈다고 한다. 사형장 안쪽에 같이 심어진 미루나무 한 그루가 있는데 그 미루나무는 위 사진의 나무와는 다르게 잘 자라지 못했다고 한다. 그래서 미루나무에 죽은 독립투사들의 한이 서려 나무가 잘 자라지 못했다는 말이 전해지기도 한다. 이후 사형장 안쪽의 미루나무는, 2017년 8월 15일[10]에 고사했고, 위 사진의 미루나무도 2020년 태풍으로 쓰러져 현재 보존 중이다.관련 기사 1 다만, 이 미루나무가 서대문형무소가 조성되던 일제강점기 때 심은 것이 아니라 광복 이후 형무소를 확장하는 과정에서 심은 것이라는 의견도 있는데, 1945년 당시 서울을 찍은 항공사진에 이 나무가 보이지 않는다는 보도가 최근 나왔다.관련 기사 2
[1] 우리나라에 도입된 품종은 사실 Populus nigra var. italica이다.[2] 그런데 땅에 떨어진 모양이 심히 애벌레같은지라, 미루나무 꽃을 대충 봤다가 애벌레로 오인해 식겁하는 사람도 있다.[3] 그래서 '코튼우드(cottonwood)' 라는 명칭으로도 불린다.[4] 가로수로 심었다가 씨에 달린 솜털로 인해 낭패보기 싫다면 수그루만 심어도 된다.[5] 무른 특성을 지닌 목재들과 그런 목재를 생산하는 나무들을 일컫는 말.[6] 먹을 게 없던 시절엔 나름 맛있게 먹을 수 있었던 열매라고 한다(...) 아마 이 사람의 경우 미루나무 열매가 다 익어서 솜털을 방출하기 전, 미성숙한 열매를 먹은 것으로 추측된다. 이런 식물이 아예 없는 건 아닌데, 대표적으로 솜을 생산하는 목화도 익기 전의 미성숙한 열매를 먹을 수 있기도 하다. 둘 다 썩 먹는 용도로 알려지지도 않았지만(...)[7] 1년에 1m 이상씩 크는 수종이다.[8] 1956년에 발표된 곡이므로 당시 맞춤법대로 표기.[9] 1956~1988년 당시 표준어는 "미류나무".[10] 광복절에 모든 한을 풀고 쓰러진 것이라고도 추측할 수 있다.