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| 중국 산둥성 칭다오의 노산(崂山) 법현 광장 |
1. 개요
법현(法顯) 함강 3년(337년) ~ 영초 3년(422년)중국 동진의 승려이며, 무양현(武陽縣, 지금의 산시 성) 사람이다.
2. 생애
3세에 절에 들어가 불도를 공부하였으며, 20세에 구족계(具足戒)를 받았다. 당시 사람들은 「뜻과 행동이 명민하고 의궤는 엄숙하였다」(志行明敏、儀軌整肅)고 사람됨을 평하고 있다.61세에 인도에 들어가 불교 유적을 탐방하고, 견문을 기록하였으며, 중국 승려로써는 최초로 파미르 고원을 지나 서역을 여행하였다.[1]
법현은 융안(隆安) 3년(399년)에 혜경(慧景), 혜응(慧應), 혜외(慧嵬), 도정(道整) 등의 승려와 함께 장안(長安)을 출발해 서역으로 떠났다. 도중에 호탄 왕국을 거쳐 6년만에 중인도(중천축)에 닿았고, 범어(梵語)를 배우고, 그곳에서 왕사성(王舍城) 등의 불전과 불적을 살펴본 뒤 《마하승기율》(摩訶僧祇律), 《잡아비담심론》(雜阿毘曇心論), 스리랑카를 돌며 《오분률》(五分律), 《장아함경》(長阿含經) 등의 불교 서적을 구하고 의희(義熙) 9년(413년)에 남해 항로를 따라 청주(靑州, 지금의 산둥 성)으로 귀국하였다. 귀국한 이는 법현 한 사람뿐이었다고 한다.
법현이 기록한 여행기는 《불국기》(佛國記)라는 제목으로, 당시 중앙아시아와 인도에 관한 귀중한 사료가 되고 있다. 돈황(敦煌)에서 흐르는 모래를 건너던 때의 모습에 대해 「사하(沙河)에는 악령(惡靈)과 뜨거운 바람이 많이 있어서 모두 죽고 단 한 명도 그 목숨을 보전하지 못했다. 하늘에는 새도 날지 않고 땅에는 뛰는 짐승도 없다. 멀리 보아도 눈 닿는 데 없고 갈 곳도 알지 못한다. 다만 죽은 자의 해골이 이정표가 될 뿐이다.」라고 적었다.
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| 법현의 여행로 |