한자의 뜻을 직역으로 풀어보면, 땀을 흘리지 않는 무리(당)라는 뜻이다. 유래는 두 가지 설이 있다. 첫 번째는 아무리 나쁘고 포악한 짓을 벌임에도 눈물은 커녕 땀 하나 흘리지 않을 정도로 양심이 없고, 냉혈한 질 나쁜 무리라는 의미이고, 두 번째는 땀 흘리지 않고 돈을 버는족속이라는 의미이다.
단어 자체가 좀 오래된 느낌이긴 하지만, 구어로 그냥 소리 나는 대로 쓴 '부랑당'이라고 해도 뜻은 통한다. 부랑당가에서도 마찬가지.채만식의 치숙에서 주인공이 사회주의 운동가인 오촌 고모부에게 사회주의자들은 부랑당, 날부랑당이라고 말한 게 대표적이다.
브란덴부르크의 별칭이다. 브란덴부르크의 국가 아이디어는 그 어느 다른 국가 아이디어보다도 군사에 특화되어 있다. 그래서 군사 아이디어 그룹 삼신기인 공방질을 전부 찍으면, 전투마다 깡패같은 교환비를 보여주는데, 이것이 브란덴을 마치 음차한 듯한 불한당과 이미지가 일치해서 붙여진 별명이다.