| 숲멧토끼 European hare | |||
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| 학명 | Lepus europaeus (Pallas, 1778) | ||
| 분류 | |||
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계(Animalia) | ||
| 문 | 척삭동물문(Chordata) | ||
| 강 | 포유강(Mammalia) | ||
| 상목 | 영장상목(Euarchontoglires) | ||
| 목 | 토끼목(Lagomorpha) | ||
| 과 | 토끼과(Leporidae) | ||
| 속 | 산토끼속(Lepus) | ||
| 종 | 숲멧토끼(L. europaeus) | ||
| 멸종위기등급 | |||
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| 영어 | European Hare | ||
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1. 개요
토끼목 토끼과에 속하는 토끼의 일종.2. 특징
유럽 전역과 아시아 일부 지역에 분포한다. 또한 미국의 온타리오와 뉴욕에 도입 개체들이 분포한다.숲이나 경작지에 서식하며, 수컷 한마리와 암컷 여러마리로 구성된 무리를 지어 생활한다.
주로 풀, 잡초를 먹는 초식동물이다.
천적은 늑대, 붉은여우, 스라소니, 검독수리, 말똥가리, 수리부엉이다. 미국에 도입된 개체들은 코요테와 붉은스라소니의 공격을 받는 것으로 보고된다.
암컷의 경우 7~8개월, 수컷의 경우 6개월 정도에 성적으로 성숙한다. 번식기는 1~8월이며, 3~4월에 정점을 찍는다. 이시기 수컷들은 서로 암컷을 두고 무자비하게 싸워대며 경쟁하는데, 이를 3월의 광기라고 칭한다. 암컷은 짝짓기를 할 준비가 되면 들판을 가로질러 달려가 뒤따르는 수컷의 체력을 시험하는 추격전을 시작하며, 오직 추격전에서 자신을 따라잡은 수컷과 교미한다.
임신 기간은 41~42일이며, 새끼는 굴에서 낳는다. 새끼는 평균 체중이 약 130g에 조숙한 상태로 태어난다. 새끼들은 낮 동안 흩어져 생활하다가 어미의 젖을 빨기 위해 저녁에 태어난 곳 근처에서 모인다. 모인 새끼는 약 5분 동안 어미의 젖을 빨고, 그러는 동안 소변을 보며, 어미를 그 소변을 핥아먹는다. 젖을 먹은 새끼들은 자기 몸에 벤 체취를 제거하기 위해 뛰어다닌 후 다시 흩어진다. 새끼는 생후 2주가 지나면 풀을 뜯을 수 있으며, 생후 4주가 지나면 젖을 뗀다.
수명은 최대 12년이다.