1. 일반적인 의미
filtration, 濾過여러 가지 방법을 통해 물질을 선택적으로 걸러 내는 일. 거름종이와 같은 많은 경우에서는 입자의 크기를 이용해 여과가 일어나지만, 전자기적인 성질 등이 여과에 이용되기도 한다.
2. 생물학적 의미
여과는 에너지의 소모 없이 물질을 농도가 높은 곳에서 낮은 곳으로 이동시키는 수동수송(passive transport)의 일종으로 볼 수 있다. 대표적인 예시는 혈관벽에서 일어나는 삼출과 누출, 그리고 사구체에서 보먼주머니로의 여과이다. 일반적으로 이 경우 세포 사이를 통과할 수 없는 거대 분자(단백질, 탄수화물 등)들이 여과되어 걸러진다.3. 물리적 처리
환경공학적으로 입자의 물리적인 직경을 통해 모래여과와 같은 필터링의 공극간격을 실측해볼수있다.
유효여과간극은 입자의 직경에 비례한다. 일반적으로 고른 입자들은 직경의 약15%~40%정도의 필터링 효과를 기대할수있다.
4. 어항에서의 여과
어항에서 발생하는 생물학적 부산물(생물의 배설물, 먹고 남은 먹이 등)에서 발생하는 암모니아를 아질산, 그리고 질산염으로 전환시켜 결과적으로 수질을 맑게 유지하는 과정, 그에 필요한 장치 등을 일컫는다.어항 여과기 항목 참조.