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1. 개요
原作者미디어 믹스가 이루어질 때 원작이 되는 작품의 저자 또는 글쓴이를 의미한다.
2. 특징
과거에는 문학작품을 연극화 또는 영화화하는 일이 드문 편이어서 원작자가 곧 글쓴이가 되는 경우가 많았으나, 현대에 와서는 문학작품, 웹툰 등을 원작으로 희곡이나 시나리오를 만드는 일이 늘었다. 그러면서 원작인 소설이나 웹툰 등의 작가를 원작자라고 이르고, 원작을 바탕으로 하여 이야기를 재구성하는 것을 각색이라고 한다. 예를 들어 '신과함께'라는 영화는 동명의 웹툰 신과함께을 원작으로 하고 있다. 따라서 원작자는 '신과 함께'라는 웹툰을 집필한 주호민 작가가 원작자가 되는 것이다.다만 일본의 경우처럼, 미디어 매체 작품에서 토대가 되는 글을 담당한 작가를 '원작자' 혹은 '원작을 쓴 사람'으로 취급하는 쓰임새 역시 여전히 유효하게 남아 있다. 단순히 관습적인 존경의 의미를 담은 경우 뿐만 아니라 크레딧 상의 표기도 원작으로 되는 경우가 있기 때문에, 이에 익숙하지 않은 경우 특정 미디어로 처음 발표된 오리지널 작품이 따로 원작이 있어서 미디어 믹스한 경우라고 오해하는 상황이 간혹 생기기도 한다.
그리고 해당 작품이 애니화 될 경우, 원작자 권한으로 특정캐릭의 성우를 지명할 수 있기도 하다.