| 역대 로커스상 시상식 | ||||
| 데뷔 장편 부문 | ||||
| 제15회 (1985년) | → | 제16회 (1986년) | → | 제17회 (1987년) |
| 킴 스탠리 로빈슨 《The Wild Shore》 | → | 칼 세이건 《콘택트》 | → | 잭 맥데빗 《The Hercules Text》 |
1. 개요
칼 세이건의 SF 소설.저명한 천체물리학자로 천문학 대중화의 고전과도 같은 『코스모스』의 작가로도 유명한 칼 세이건이 1985년에 출판한 SF소설이다. 칼 세이건은 이 작품으로 로커스상과 샌프란시스코 크로니클 상을 받았다. 국내 번역본은 2개가 존재하고 있으며 각각 '접촉'(1985년), 콘택트 (2001년)라는 표제로 출간되었다. 2019년 e북으로 출간되었다.
2. 줄거리
외계인의 존재를 찾던 여성 전파천문학자 '앨리 애로웨이'가 주인공이다. SETI 프로젝트가 외계에서 온 신호를 수신하였고 해독해보니 5명이 탑승할 수 있는 거대한 기계장치의 설계도였다. 전세계가 모두 협력해서 외계인이 보내준 설계도에 따라서 장치를 제작하고 프로젝트를 위해서 5명을 선발한다. 각각 미국, 소련, 중국, 인도 그리고 이슬람과 흑인을 상징하는 나이지리아인 노벨상 수상자가 기계장치에 탑승해서 외계인과 접촉하는 데 성공하지만, 지구에서 관측할 때는 별다른 변화를 볼 수 없었기 때문에 논쟁이 일어나고, 전세계 각국이 접촉 사실을 숨긴 채로 프로젝트는 끝난다.3. 미디어 믹스
3.1. 영화
4. 기타
칼 세이건 교수는 코스모스를 시작으로 평생토록 무수히 많은 과학교양서적을 집필했지만, 소설은 오직 이 한 작품만 남겼다. SF소설가 젠트리 리[1]가 도움을 많이 주었다.소설 속에서 엘리의 출생년도는 명시되지 않지만, 그녀는 1990년대 후반 외계인의 신호를 잡으며 이 당시 ‘30세 후반의 나이의 아르고스 소장’이라고 대략적으로 나온다(제 3장 백색잡음). 실제 기계장치 제작은 외계인 신호를 수신하고 나서 몇 년 뒤라고 나오니 2000년대 초반으로 보인다.
미소 냉전이 한참이고 일본이 경제력으로 미국을 추월하네 마네 하던 1985년도에 나왔기 때문에 당시 국제 질서를 그대로 반영하고 있다. 소련이 2000년대까지도 미국과 자웅을 겨루는 초강대국[2][3]이고, 일본도 미/소에 버금가는 경제 강국으로 소설속에서 매우 중요한 역할을 한다.[4]
이 소설의 밑바탕에는 칼 세이건의 외계 문명에 대한 우호적 시각이 깔려있다. 세이건은 우리보다 문명이 앞선 외계인이 있다면, 이미 앞서있기 때문에 지구 침략 같은 짓은 하지 않을 거라 생각했다. 과거에 군주가 죽으면 부하들까지 생매장하는 풍습이 지금은 사라진 것처럼, 외계 문명이 우리보다 앞섰음에도 멸망하지 않았다면 전쟁 따윈 하지 않을 만큼 윤리적, 과학적 측면에서 월등한 고등 생명체일거란 추측이다. 정확히 말하면 타 외계문명과 접촉이 가능할 수준으로 고등문명이 진화하려면 긴 시간과 여러 위기를 통과해야 하기 때문에, 일종의 자연 선택을 통해 야만성과 폭력성을 버리지 않는 문명은 스스로 몰락하고 나머지만 살아남아서 인류와 접촉할 수 있으리라는 생각이다.
칼 세이건은 이 소설을 통해서 과학계에 만연한 성차별에 대해서 비교적 높은 수준의 묘사를 완성했다.
또 과학자와 기독교 목사들간의 대화를 통해서 과학과 종교의 공통점 그리고 차이점을 명확하게 드러내고 있다. 여기에서 종교와 과학의 공통점을 '누미너스(신비)'라고 정의하면서 과학과 종교에 대한 화해를 주선한 감이 많다.
매우 비범하게 미국 대통령이 여성으로 설정되어 있다. 반면 이후에 나온 영화 속에선 당시 대통령이던 빌 클린턴이 나오고 보좌관은 흑인 여성이다.
코스모스로 엄청난 부와 명성을 쌓은 칼 세이건에게 출판사에서 소설집필을 의뢰하며 당시 200만 달러의 선인세를 제시하였다고 한다.
[1] 아서 C. 클라크의 라마와의 랑데부를 라마 시리즈로 개작하는데 참여한 인물.[2] 당시만 해도 소련이 붕괴할 것이라는 증거가 어디에도 없었다. 심지어 CIA는 미 의회에 소련이 붕괴하기 직전에 조차 '소련에 아무 이상 없는 것 같음'이란 보고를 했다가 훗날 망신당하는 일도 있었을 정도니, 세이건이 몇 년 뒤를 예상할 수 있었을 리는...[3] 침체되었던 소련 경제에 부담을 준 체르노빌 원자력 발전소 폭발 사고가 바로 이 소설이 출판된 이듬해인 1986년에 터졌다.[4] 일본의 거품경제가 폭발한건 1991년이다. 그 뒤 잃어버린 10년이 도래하면서 지금까지도 정체상태.