기타리스트 댄 아워바크(Dan Auerbach)와 드러머 패트릭 카니(Patrick Carney)로 구성된 더 블랙 키스는 2001년에 결성된 오하이오 에이크런(Akron) 출신 록 듀오다. 단촐한 블루스 듀오로 시작해서 오랜 무명 시절을 거쳤고, 과장 조금 보태 콜드플레이, 킹스 오브 리온의 빈자리를 채울 아레나 락의 현재 진행형 수퍼스타로 발돋움한 밴드.
포스트 펑크 리바이벌, 개러지 록이 대두한 시기에 데뷔, 메이저 성공은 없었지만 착실히 인기를 얻어 나가던 그들은 여섯번째 앨범인 Brothers 로 대박을 낸다. 앨범의 첫 히트곡 Tighten up은 빌보드 얼터너티브 1위에 장기간 머물렀고 2011년 그래미 베스트 락 송 (Tighten Up), 베스트 얼터너티브 앨범 등 세 개 부문을 수상했다. 이어서 2011년 12월에 발매한 El Camino 앨범으로 히트 연타에 성공. 2013년 그래미 어워즈에서 베스트 락 퍼포먼스 (Lonely Boy), 베스트 락 송 (Lonely Boy), 베스트 락 앨범 (El Camino)등 4관왕을 차지한다. 멤버들에 따르면 '전 곡이 싱글 커트될 만한 앨범'을 만드는게 목표였다고. 의도대로 대중적으로 큰 성공을 거두었다.[1]
2인조지만 둘이서만 라이브나 녹음을 하는 것은 아니라서 투어나 방송 출연 시에는 베이시스트와 오르간주자 등의 투어 세션맨과 함께한다. Turn Blue 앨범의 프로듀서 Danger Mouse가 베이스 및 코러스를 맡을 때도 있다. 공연시 초기에서 중기의 2인조로 녹음한 곡들은 듀오로 연주한다. 뮤직비디오를 특색있게 찍고 멤버들이 제법 연기를 하는 것으로도 유명한데 Howling for you는 서부영화를 패러디했고 Tighten Up은 아이들의 모습을 멤버들과 재치있게 대비시켰다. Lonely boy는 흑인 아저씨의 막춤으로 원테이크로 그대로 뮤비를 만들었다. 그리고 El Camino 앨범의 Gold on the ceiling 은 삼성 갤럭시 S5 광고 음악에 쓰인 적이 있어서 TV광고를 보다 한 번쯤은 들어봤을 것이다.
화이트 스트라입스가 해체하고 킹스 오브 리온이 예전같지 않은 2014년 현재, 미국 블루스/개러지 락의 탑 밴드인데도,[2] 한국에서 인지도는 높지 않은 편이다. 같은 개러지 계열이라도 블루스 록의 색채가 강해 한국 스타일과 거리가 멀어서일 수 있다.[3] 2014년 5월 7번째 앨범 Turn Blue를 냈다. 5월 31일 빌보드 앨범 챠트에 1위로 진입하여 그들의 첫 1위 앨범이 되었다. 덕분에 마이클 잭슨의 유작앨범 Xscape는 1위 진입에 실패했다.
원래는 예산을 많이 들이고 40명 이상의 출연진들이 나오는 뮤직비디오가 될 예정이었는데, 더 블랙 키스 멤버들이 보기엔 별로여서 취소됐고, 대신 파트타임 경비원이었던 데릭 터글이 즉흥적으로 춤추는 장면을 뮤직비디오로 만들었는데 이게 입소문으로 대박이 났다. 이로 인해 2012년 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 최우수 록 비디오 후보에 올랐다.
[1] 그래미 최고의 영광인 Record of the year와 Album of the year도 후보로 올랐지만 수상에는 실패했다. 현재 푸 파이터스와 함께 그래미에서 제일 인정받는 밴드다.[2] 특히 같은 2인조이고 '화이트' 스트라입스와 '블랙' 키스라는 이름 때문에 두 밴드는 서로 비교가 많이 된다. 화이트 스트라입스는 해체했지만...또한 2인조 블루스 /개러지 락이라는 점에서 잭 화이트는 초기엔 블랙 키스를 대놓고 무시하며 화이트 스트라입스의 아류로 취급하기도 했다. 지금도 잭 화이트와 댄 아워바크의 사이는 별로 좋지 않다.[3] 2010년부터 성공하기 시작하여 2013년 2월 그래미에서 이미 충분히 성과를 냈지만 이 항목이 작성된 것은 2014년 6월이다. 그런데 그때 그래미에서 최고 앨범상 받은 밴드도 아직까지 항목이 없다.캐리 멀리건 항목참조.