1. 개요
BRITA 독일의 정수기 브랜드로, 현 문서에서는 브리타 간이정수기 위주로 설명한다.#참고로 간이정수기 경쟁사 제품으로 BWT, PUR, 제로워터 등이 있고, 국내 브랜드 중에서는 닥터피엘, 퓨리얼, TS JAVA(티에스자바) 등도 있으나 브리타가 세계 점유율 1등이며 국내에서도 가장 유명하고 널리 쓰는 간이정수기이다.
2. 간이정수기 종류
2.1. 본체
핵심 명칭 뒤에 붙는 이름(쿨, 에코 등)은 정수부의 색상이 다르다는 뜻이다.구형, 단종 모델들은 전체용량이 유사한 제품으로 생각하면 될 것이다.
| 이름 | 크기cm[1] | 용량(전체/정수)L |
| 펀 | 17.5 x 27.5 x 9.5 | 1.5 / 1.0 |
| 글라스 저그 | 19.3 x 27.7 x 13.8 | 2.5 / 1.5 |
| 리켈리 | 20.2 x 11.0 x 28.4 | 2.2 / 1.1 |
| 스타일 XL | 25.9 x 13.5 x 27.3 | 3.6 / 2.3 |
| 마렐라 | 25.8 x 10.5 x 25.8 | 2.4 / 1.4 |
| 마렐라 XL | 25.8 x 14.8 x 25.8 | 3.5 / 2.0 |
| 플로우 | 30.4 x 21.4 x 22.0 | 8.2 / 5.2 |
필터 주기를 바꿀 때를 알리는 인디케이터가 부착된다. 눈금형인 '메모', 신호등처럼 색을 바꾸는 '스마트 라이트', 스티커를 붙이는 방식[2]으로 나뉜다. 종류불문 그저 일정 시간이 지났음을 알려주는 기능만 있다.
그밖에 텀블러로 쓰거나 수도꼭지에 달아서 쓰는 형태도 있다.
2.2. 필터
정식 필터는 본체에 상관없이 모두 호환된다.- 구형 클래식 필터는 물에 계속 잠기게 해두어야 살균 효과가 있었다.
- 개선된 모델(현용)인 '막스트라 플러스 필터'는 잠기게 하지 않아도 된다. 물론 구 필터도 클래식이라는 이름으로 계속 판매 중이다. 클래식 필터에 비해 신 필터는 20% 정도 정수 능력이 향상되었다고 한다.
- 교체주기가 6개월인 롱라스트 필터가 출시되었으나, 시간이 지나니 물방울 떨어지는 속도로 정수되어 속도에 불편함을 느끼는 사람이 많다 한다.
해외에서는 연수(soft water)용인 유니버셜 버전 필터와 석회질을 걸러주는데 초점을 맞춘 하드니스 워터 버전 필터가 유통되고 있다. 현재 한국에서는 유니버셜 필터를 기본으로 한국 수질에 맞게 조정된 한국형 필터를 본사 공식 판매처를 통해 구매할 수 있다. 병행수입된 필터의 경우 해외 수질에 맞는 다른 버전일 수 있으므로 필터 구매 시 유의하자.
권장 정수 용량은 구형 클래식 필터와 신형 막스트라 플러스 필터 모두 150리터 또는 1개월로 동일하다.
용량과 별개로 최적 성능 유지를 위해 1개월의 기간이 되면 바꿔주는게 좋다고 하지만, 일반 3~4인 가정 수준의 사용에서 1.5개월에 한 번 정도, 사용량이 적은 1인 가구에서는 2달에 한 번씩 교체해도 충분하다. 필터도 돈이니만큼 가족이 많거나 정수를 많이 하는게 아니면 적당한 시점에 융통성있게 교체해도 괜찮다는 후기가 많다.
필터 가격은 1년에 6만 원 정도이다. 정수량이 적다면 권장 기간보다 조금 길게 써도 되므로 3~4만원 정도로도 가능하다.
3. 상세
3.1. 정수 능력
한국의 수돗물은 석회질이 없기 때문에 석회질을 줄여주는 기능은 약화시킨 대신 수돗물이 가지는 냄새와 염소(소독물질)을 제거하는 방향으로 필터를 개량하여 판매한다고 한다. 따라서 석회질 제거에 초점이 맞춰진 유럽버젼을 직구하지 말고 한국 공식 대리점 판매품을 사용하라고 권장하고 있다.[3]필터의 여과막은 활성탄 필터 및 이온 교환 수지로 이루어진다. 여과막을 통해 수도관에서 떨어져 나온 입자가 큰 이물질을 걸러낸다. 은 활성탄 필터는 비표면적이 매우 넒은 다공성 카본으로 주로 염소를 흡착시키는 데 사용된다. 이온 교환 수지는 H+ 이온과 중금속 양이온을 교환하여 걸러주는 역할이다.
물이 필터에 머무는 시간이 길어질수록 정수 효과가 좋아진다. 브리타는 체류 시간이 매우 짦아 한 번 정수된 물인 수돗물의 정수에만 적합하다. 석회질이 다량 함유되면 완전히 거르지 못한다는 보고가 있다. 필터의 수명은 상대적으로 지속 시간이 짧은 이온 교환 수지에 맞춰진다.
이런 형태는 이미 소독된 수돗물의 품질을 저하시키는 불량 배관으로 인한 재오염과 염소 소독으로 인한 냄새를 제거하는 용도다. 흙탕물이나 오염된 물 정수용이 아니라 수돗물만 정수한다.
일부 네티즌 중에는 쌀뜨물을 넣고 맑은 물이 나오지 않는다고 악플을 연이어 남기기도 한다.[4] 하지만 브리타 정수기는 수돗물의 재정수를 위한 제품이다. 오폐수를 정화하는 용도가 아니다. 보리차를 넣으면 색이 연해져서 나온다. 콜라를 넣어도 색이 연해진다. 맛에는 큰 차이가 없는 듯. 문제는 콜라를 넣고 이후 정수기에 물을 넣으면 콜라색이 된다. 미량의 콜라맛도 난다. 따라 하지 말자.
3.2. 권장 대상
가정에서 간단히 쓰거나 수돗물을 그냥 마시긴 찝찝한 학생들, 생수 구입비가 아깝고 매번 사는게 귀찮은 자취생들이 쓰기에 좋다. 그럼에도 불구하고 찝찝하다 싶으면 수돗물을 한 번 간단히 끓인 후에 완전히 식혀서 물통에 담아 정수하면 더 좋을 것이다. 그 정도면 웬만한 물보다 깨끗하다.우리나라는 지반이 대부분 화강암 계열로 이루어져 있고, 정수 시설 역시 세계적인 수준이기 때문에 정수기의 필요성이 적은 편이다. 그렇지만 염소 냄새에 거부감을 갖는 사람들도 있고, 무엇보다 가정으로 오는 배관이 녹이 슬은 경우가 있기 때문에 브리타 정수기 정도면 우리나라 사정에 맞다고 볼 수 있다. 오히려 개발국인 독일, 유럽 지역처럼 석회암 지대가 많아서 물에 석회질이 쉽게 용출되는 나라들이 우리나라에서 많이들 사용하는 그런 거창한 정수기가 더 필요하다고 생각하는 사람들도 있겠지만 유럽에서 정수기를 사용할 경우 필터소모 속도가 엄청나다. 그렇기에 중국이나 유럽처럼 물이 좋지 못한 국가에서는 정수기를 설치해 마시기 보다는 구입하는 생수, 탄산수나 커피, 홍차 같은 방식이 선호된다.
3.3. 장점
- 전기가 필요 없음
전기를 끌어오기 위한 놓을 위치나 전기요금을 신경 쓸 필요가 없다. 필터 교체 비용 외에 드는 돈이 거의 없다.
- 이동이 편함
일반 물통과 같이 휴대성이 높고[5] 특히 비교적 이사가 잦은 자취생이나 1~2인 가구는 일반 설치형 정수기의 경우 이사를 생각하면 번거로울 수 있다.
- 수돗물의 염소 냄새를 많이 제거
우리나라는 수돗물에 염소 소독 방식을 사용한다. 잔류염소를 필터로 제거하여 물맛이 좋아진다는 평가가 많다.
- 개인의 정수기 정비 및 관리가 가능
일반 정수기라면 개인이 내부를 청소하기 어렵고 필터 교체도 방문 기사에 의한 정기적인 관리가 필요하다. 따라서 관리비 등 지속적인 비용이 필요하지만, 브리타와 같은 간이정수기는 직접 필터 카트리지를 교체하기 쉽고 내부도 간편하게 세척할 수 있다.
- 생수 대비 노동력, 비용 절감
브리타의 사업상 라이벌은 일반정수기 보다 사먹는 생수라고 볼 수 있다. 저렴한 브랜드의 생수가 2L*6 묶음으로 저렴한 제품이 보통 3000원 정도고, 물맛에 민감해서 특정 유명 브랜드 생수만 마신다면 묶음 용량으로 5000~6000원은 지불해야 한다. 운반도 은근히 귀찮다. 온라인에서 구매하거나 배달 하는 방식도 있지만 배송비가 들고, 한 번에 쌓아놓기엔 공간 부담도 있어서 주기적으로 구매해야한다. 일주일에 2L짜리 플라스틱 병 쓰레기가 몇 개씩 나오므로 부담스럽다. 물론 집에서 물 섭취량이 많지 않아 12L 한묶음만 사도 한 달 넘게 마시는 정도라면 생수를 사먹는 것도 나쁘지 않겠지만, 한달에 2L 짜리 생수를 10개 이상씩 소비한다면야 간이정수기 쪽이 초기비용[6]만 지불하면 가격적으로도 정수할 수 있는 물 양으로도 우월하다.
- 플라스틱 쓰레기 배출 절감, 환경 보호
정수기가 아니라 페트병 생수를 대체하여 이런 간이정수기를 활용할 경우 확연하게 페트병 쓰레기 배출을 줄일 수 있다. 지취생이나 주부들은 공감하겠지만 페트병 들고 옮기고, 분리수거하러 버리는 것도 일이다. 이런 고생을 안해도 된다는 것 만으로도 장점. 간이정수기를 채택한 자취생들은 페트병 공병을 배출하러 분리배출 쓰레기장으로 나서는 노동력을 줄이는 것만으로도 제값을 한다 평가하는 사람도 있다. 또, 일회용품인 페트병이 사용되지 않기 때문에 환경측면에서도 좋다. 페트병이야 재활용하면 되는거 아니냐 하지만 페트병은 여러 재활용품 중에서도 재활용 가치가 낮다. 오히려 수거해서 세척까지 하는 것이 석유에서 플라스틱을 뽑아내는 것보다 더 비쌀 정도이므로 환경에도 더 유익한 방식이다. 또한 생수의 경우 생수 가격의 대부분을 운송비가 차지할 만큼 수원지로부터 소비자까지 운송하는 데 많은 양의 탄소가 배출되는데, 생수 대신 브리타 정수기를 사용할 경우 이런 탄소 배출을 절감할 수 있다. 브리타 측에선 매일 1.5L짜리 페트병을 소비할 경우와 비교해 플라스틱 쓰레기와 이산화탄소 배출을 90% 이상 감소시킬 수 있다고 광고하고 있다.
3.4. 단점
- 불확실한 정수 능력
상술한대로 일반적으로 양호한 수준의 수돗물이 나오는 경우 음용 가능한 정도로 정수가 되지만, 수돗물에서 불특정 이물질이 나올경우 정수기처럼 철저하게 걸러진다고 장담할수 없다.
- 필터 활성탄 가루
처음 사용하는 경우나 필터를 갓 교환한 경우 정수 과정에서 매우 작은 활성탄 가루(숯가루)가 조금씩 나오는데 방지하기 위해서 초기에 세척을 하도록 권하지만, 잘 걸리면 별 문제가 없다. 좀 복불복이라 가루가 많이 나오는 카트리지의 경우는 간단히 하는 권장 세척 수준으로는 해결이 안되고 여러번 세척해도 조금씩 계속 나오는 경우도 있다. 불량은 아니고 세척할수록 점점 줄어들거나 더이상 안나오기도 하지만 본격적으로 세척한다면 꽤나 노력과 시간이 들어가고 조금씩은 나올 수도 있어 신경쓰일 수 있다. 이는 브리타 필터 구조상 어쩔 수 없으며 브리타만의 문제는 아니고 BWT 등 활성탄 가루를 포함한 비슷한 구조의 필터를 사용하는 간이정수기 제품이라면 거의 모두 발생한다고 보면 된다. 브리타측에서는 공식적으로 먹어도 인체에 무해한 성분[7]이라고 밝혔으며 현 방식으로는 거름망보다 더 작은 미세한 입자가 100% 안나오게 할 수는 없다고 한다. 기본적으로 용출되는 양 자체도 극미량이니 너무 걱정할 필요는 없다. 보이는 것 자체가 신경쓰일 수 있지만. 초기세척을 꼼꼼히 하면 대부분 해결되기는 한다.[8] - 팁이 있다. 숯가루가 물통 바닥에 가라앉기 때문에, 물을 내릴때 병 각도를 상당히 낮추지 않는 한 숯가루가 잘 나오지 않는다. 즉 거의 물병에 물이 얼마 남지 않거나 마지막 즈음 남은 물을 비울 때 흘러나온다. 따라서 물통에 물을 많이 담아서 사용하고 마지막 한두컵 정도 남은 물은 버리면 마실 땐 거의 볼 수 없다.
- 정수 전용
전기를 안쓰니 일반적인 정수기에 있는 냉온수 기능은 있을 수 없다. 그나마 수돗물로 하니 어느정도 시원한 물은 가능하고 냉장고 보관도 가능하지만, 온수는 얄짤 없다. 설명서에 나와 있겠지만, 뜨거운 물로는 정수하면 안된다. 필터가 망가진다. 온수 이용은 따로 커피 포트 등을 같이 구비하면 되므로 큰 문제는 없으나, 아무튼 일반 냉온수 정수기에 비해 불편한 건 사실이다.
- 용량 문제
일반적인 음용에는 큰 문제가 없지만 정수한 물을 이곳 저곳 활용하기에는 물통이 확실히 작다. 정수한 물을 다른 일반 물병에 담아서 활용하면 문제 없겠지만 일일이 하기에는 정수 속도가 빠른 것도 아니라 귀찮은 일이다.
- 곰팡이 문제
필터가 항상 물에 젖어 있어 필터부분에 곰팡이가 스는 경우가 꽤나 잦다. 이 때문에 물을 정수 한 뒤 다른 물병에 담아 보관하고 본체는 말려 쓰라는 내용도 찾아볼 수 있다. 1달반에서 2달정도 사용하면 곰팡이가 스는지 확인이 가능한데 마렐라의 경우 필터가 끼워진 부분에 까맣게 곰팡이가 스는 것을 확인 할 수 있다. 곰팡이에 대한 관리방법은 아직 브리타에서 공식적으로 내놓은 방법이 없다.
3.5. 필터 재활용 문제
브리타의 정수 필터는 초기에 재활용으로 배출할 수 있다고 안내되었으나, 실제로는 일반적인 분리배출을 통해 재활용이 불가능하다. 안에 있는 활성탄 성분을 버리고 외부에 있는 플라스틱만 분리배출을 하려고 해도 필터가 분해를 할 수 없는 구조로 되어 있기 때문이다. 따라서 환경을 위해 필터를 재활용해달라는 내용의 서명운동이 진행되었으며 # 결국 미국에 이어 한국에서도 폐필터 수거 프로그램을 도입하기로 하였다. # 2021년 중에 시행 될 예정이며 구체적인 방안이 정해지는 대로 공지한다고 한다. 위의 내용을 바탕으로 브리타에서 폐필터를 재활용하는 프로모션을 2021년 9월부터 시행하기 시작했다.3~4일정도 잘 말려서 안에 물기가 없는 폐필터를 9개[9] 이상 모은 후 상자에 포장하고 현관문 앞에 놓으면 택배기사님이 무상으로 수거해가는 시스템이다. 브리타 폐필터 재활용 프로그램
4. 기타
국내에서는 삼익헬스몰에서 정식으로 유통했으나 독일 브리타의 국내 공식 런칭으로 삼익헬스몰은 2017년 10월 1일 사업을 철수했다.[10]그리고 2017년 10월 이후로 브리타 한국 법인이 직접 유통을 한다. 온라인에서는 G마켓이나 옥션을 비롯한 각종 오픈마켓에서, 오프라인에서는 코스트코에서 살 수 있다. 필터는 간혹 약국에서 판매하기도 한다.
저질 보드카를 여러번 거르면 맛이 좋아진다고 알려져 있다. 관련영상 카본필터를 통해 불순물을 걸러주어 맛을 부드럽게 만드는 것이므로 브리타만 가능한것은 아니지만 쉽게 구할수 있으니 시도해 보는사람이 많은듯 하다.[11]
독일 축구팀 SV 베헨 비스바덴의 메인 스폰서다.
유학생들이나 해외 거주하는 사람들의 필수품으로 불린다.
[1] 너비 x길이 x 높이[2] 국내에는 스티커형 모델은 출시되지 않았다.[3] 실제로 필터 내 알갱이 색깔 분배가 다르다.[4] 아마도 경쟁 업체 알바로 추정. 똑같은 내용이 브리타 관련 내용마다 리플로 달려 있다.[5] 물론 대형 크기의 놓고 쓰는 제품도 있긴 하다.[6] 2020년 온라인가 기준 브리타는 2~3L 정도 규모라면 물통 크기에 따라 필터 포함가 2~3만원대 선 정도. 막스트라 플러스 필터도 같은 기준으로 4개 묶음 2~3만원 수준이라 개당 5천원 꼴의 가격으로 구매 가능하다.[7] 야자수 유래 탄소 성분이라고 한다. 숯가루 정도로 보면 되는데 숯은 의료용으로 독극물 등을 먹었을 때 독소를 흡착해 배출 하도록 하는 용도로 섭취하게 하기도 하고, 잘 정제된 숯가루등을 차콜 푸드라고 요리해 식용으로 먹기도 한다. 숯은 먹으면 똥으로 나온다. 단, 몸에 있는 독소를 배출시키는 효능 운운하며 건강에 좋다고 홍보하는건 유사 과학이자 과대 홍보다. 숯은 독소 뿐만 아니라 영양소도 흡착할 수 있고, 다량 복용시 복통, 변비 등을 유발할 수 있는 등의 안좋은 점도 있으니 굳이 일부러 찾아 먹을 필요는 없다. 브리타에 있는 여과용 활성탄은 식품첨가물에 준하게 잘 정제된 활성탄으로 보이며 워낙 극소량이라 인체에 지장은 없다고 볼 수 있다.[8] 설명서보다 횟수와 시간을 늘려 신경써서 세척하면 된다. 보통 처음 사용하거나 교체하기 전 카트리지를 오랜 시간 수돗물에 담궈둔 후 거의 안나올 때 까지 여러번 정수를 반복해 세척한 후 쓰다보면 많이 줄어들거나 안나온다. 필터 카트리지 세척할 때 물에 담가둔 상태에서 중간중간 흔들거나 흐르는 물에도 씻는 등 여러가지 방법을 이용하면 더 좋다.[9] 2023년도부터 필터 최소 배송 수량이 기존 6개에서 9개로 변경되었다.[10] 구 삼익헬스몰 홈페이지 (아카이브)[11] 해당 영상은 보드카를 지속적으로 음용하여서 미각과 후각이 둔감해진 것의 영향일 가능성이 매우 높다. 참고 러시아의 전문 보드카 조주사들은 하루에 3잔 이상을 시음하지 않는다. 소량을 입에 넣고 행군 뒤 뱉는다. 그들의 주장에 의하면 3잔 이상을 음용하면 고급 보드카와 저급 보드카의 향취의 차이가 거의 느껴지지 않는다고 한다.