1. 개요
膠細胞 / Neuroglia(glial cell, glia)뉴런과 함께 신경계를 구성하는 두 개의 조직 중 하나이다. 신경아교세포라고도 한다.
정보전달기능을 담당하는 뉴런과는 달리 정보전달을 담당하지 않으며, 손실될 시 회복되지 않는 뉴런과는 달리 손실이 되어도 회복된다. 따라서 뇌에 암이 생기는 경우 뉴런이 아니라 교세포에 생기는 것이며, 이것이 바로 악명 높은 교모세포종이다.
2. 종류
뇌실막 세포(ependymal cell, 상의세포, ependymocyte), 희소돌기세포(oligodendrocyte, 핍지교세포), 슈반 세포(Schwann cell, 신경초세포, neurolemmocyte), 미세신경교세포(microglia, 미세아교세포, 소교세포, 세교세포), 성상세포(astrocyte), 방사상 글리아(radial glia) 등이 있다.2.1. 뇌실막 세포
腦室膜細胞 / ependymocytes뇌실막세포는 뇌실계(ventricular system)의 내면을 덮는 세포로 신경관(neural tube)에서 기원하는 다른 세포들은 돌기가 생겨 신경원이나 신경아교세포로 분화하지만 이 세포는 상피의 특성을 그대로 지니고 있다. 그래서 신경조직이 아니라 상피조직으로 분류하기도 한다. #
2.2. 미세신경교세포
微細神經膠細胞 / microglia뇌에서 면역기능을 담당하는 신경교세포이다. '마이크로글리아'라고도 부른다. 면역계에서도 함부로 접근할 수 없는[1] 뇌 내부에서 유일하게 존재하는 면역세포다.
일반적으로 중배엽성이며 단구(單球)유래로 보고 있다. 태생후기에 뇌실, 수막주위에 출현하여 점점 뇌실질 내로 이동하여 생후 2주를 정점으로 수가 감소하여 가지가 나누어진 휴지형 세포가 된다. 성숙뇌에서는 전(全)신경교세포의 수 %가량이 된다. 염증이나 신경변성 시에는 아메바모양 및 막대모양 미소신경교가 증가한다.
포식작용을 통해 불필요한 시냅스, 죽은 신경세포의 조각 등의 노폐물들을 청소하고 항원을 잡아먹는 역할을 수행한다. 그리고 표면에는 제2형 MHC 분자와 CD4 수용체가 발현되어 있어 항원제시세포 역할을 수행하며 사이토카인를 생산할 수 있어 뇌 상주 대식세포라고도 부른다. 실제로 형태학적으로는 대식세포와 유사하다.
다른 면역세포와 마찬가지로 간혹 뇌 세포를 공격하여 치매 등, 각종 뇌 질환을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. #
2.3. 성상 세포
星狀細胞 / astrocyte성상 세포는 혈관-뇌 장벽(Blood-brain barrier)을 형성하여 혈관과 뇌 사이의 물질 이동을 통제하는 교세포이다. 또한 신경전달물질이나 칼륨 이온 등을 흡수하여 신경 신호 전달이 원활하게 이루어지도록 돕는 기능을 가지고 있다.
2.4. 방사상 글리아
放射性 - / radial glia방사상 글리아는 줄기 세포로 작용하여 새로운 신경세포와 신경교세포를 형성하는데 기여한다.
[1] 뇌와 혈관 사이에 혈뇌장벽이 있어 면역세포들이 뇌에 접근할 수 없다. 따라서 뇌는 면역 특권 지역이다. 다만 뇌에서 염증이 발생하면 장벽이 열리게 되어 면역세포들이 들어갈 수 있다.