1. 개요
unit(유닛)은 unity(통합체)의 다른 표기로부터 시작한 영어 단어로, 셀 수 있는 최소 개체를 의미한다. 첫 등장 시기는 1560년대라고 한다.#2. 일반적인 의미
2.1. 단위
어떤 종류의 단위가 아니라 단위 전부를 아우르는 말로, 길이에서의 1미터, 1피트, 1척 등이나 무게에서의 1킬로그램, 1근, 1돈, 또는 숫자에서의 1개, 1다스, 1몰 등 모든 종류의 '한 단위'를 지칭하는 말이다. 그래서 단위 이름을 만들기 귀찮은 경우 그냥 XX유닛 이라면서 써놓기도 한다. 천문학의 AU(Astronomical Unit)같은 경우가 대표적인 예.그 외에 기계에서도 한 개의 구성요소를 유닛이라고 부를 때가 있다. 컴퓨터의 CPU도 Central Processing Unit의 약자. 오디오 스피커의 소리를 내는 알맹이도 전문가들은 유닛으로 부른다.
카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브에서는 유닛을 거리단위로 사용한다.
화학에서는 촉매가 활성화되는 정도를 나타내는 도량형으로 쓰인다. SI 단위인 캐탈(kat)의 6000만 분의 1에 대응한다.
2.2. 최소 단위의 부대
굳이 한국어로 번역하자면 '분대' 정도가 되겠지만 그리 자연스럽지는 않다. 애초에 '팀'이라고 부르는게 적절하기도 하지만, 그래도 단위 부대라고 해주자. 사실 상당한 유연성을 가진 호칭이다.어떤 목적을 수행하는데 있어서 필요한 최소한의 병력구성을 뜻한다. 예를 들어 의료활동을 한다고 해도 그 수준에 따라서 작전에 필요한 응급구호만 필요하다면 의무병 한두명으로 구성되기도 하지만 수술등의 고급 의료작전이 필요하다면 군의관과 간호장교 여러명이 필요하듯 상황에 따라 구성원의 숫자와 등급이 달라진다. 전차의 경우, 대전차전을 상정한다면 전차 소대가 유닛이고 단순히 보병 지원을 위한 방패가 필요하다면 한 대가 유닛이다. 때문에 "한개 기갑 유닛 보내라고!" 라고 외쳐도 전차 없이 장갑차만 올 때도 있고 전차가 개떼로 올수도 있다. 저격수의 경우, 팀이 유닛일수도, 단독 작전이 유닛일수도 있으며 분대 지정사수로 유닛이 짜일때도 있다.
보통 유닛은 기존의 부대에서 차출해서 임시용으로 만드는게 대부분이지만, 그렇다고 사단에서 여단이나 연대를 차출하는 걸 유닛이라고 부르지는 않는다
3. 특수한 의미
3.1. 게임 캐릭터
주로 RTS에서 이동 가능 캐릭터는 보통 '유닛'이라고 부른다."마린 세 유닛" 식으로 숫자를 세는 의존명사처럼 쓰이기도 한다. 본래 단위 명사로 쓰는 단어이니 이게 더 본래 의미와 가까울지도 모르겠다.
영웅 유닛이 존재하는 게임에서 영웅 유닛은 영웅 혹은 다른 표현으로 지칭하고 보통은 유닛이라고 잘 부르지 않는다. 워크래프트 3에서 패치 이전의 키퍼 오브 더 그루브는 성능이 나쁘다고 "알타에서 유닛이 나온다" 식으로 놀리기도 했다. 굳이 영웅 유닛이라고 부를 때에는 영웅 유닛이 아닌 다른 유닛은 일반 유닛으로 많이 지칭한다.
RTS에서는 유닛을 선택, 명령, 이동할 때 유닛 음성이 출력되곤 한다.