| 척추동물 脊椎動物 | Vertebrate | |
| | |
| 학명 | Vertebrata Lamarck, 1801 |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계 Animalia |
| 계통군 | 좌우대칭동물군 Bilateria |
| 상문 | 후구동물상문 Deuterostomia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 아문 | 척추동물아문 Vertebrata |
| 하위 분류 | |
[clearfix]
1. 개요
척삭동물 중에서 척추가 등뼈를 이루고 그 안에 중추 신경계를 이루는 척삭 신경관이 있는 동물이다.척추동물은 척삭동물이 갖는 기본적인 특징 이외에 몇 가지 추가된 특징을 갖는다. 척삭이 발달한 척추, 발달한 뇌, 복부에 위치한 심장, 배부에 위치한 대동맥, 가스교환을 위한 아가미[1], 2쌍 이하의 수족, 1쌍의 신장을 지닌다.
2. 동물의 대표
동물이란 단어를 들었을 때 대다수의 사람들이 흔히 떠올리는 동물들이 바로 척추동물이다. 또한 많은 국가들의 동물학대법에서 보호대상으로 삼는 범위 또한 척추동물에 속하는 동물들로, 대표적으로 한국 동물보호법이 포함하는 동물들은 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류이다.[2]척추동물아문 중 사지상강을 제외한 동물들을 어류라 통칭한다. 사지상강 외의 척추동물들은 전부 물 속에서 살기 때문에 아가미 호흡, 헤엄치는 데 필요한 지느러미 등 사지상강에는 없고 자기들끼리는 있는 뚜렷한 공통점이 있어서 전통적인 인간의 지식체계에서는 이들을 하나로 묶어서 본 것이다. 그러나 생물학의 발전으로 인해 사지상강은 육상 생활에 적응하면서 네 지느러미를 팔다리로 바꾸고 아가미를 퇴화시킨 육기어류의 후손들이고, 나머지 어류와 사지상강의 뚜렷한 차이는 물 속과 물 밖이라는 생활환경의 차이일 뿐이라는 것이 밝혀졌다. 더불어 육기어류와 조기어류(흔히 생각하는 99%의 어류는 이놈), 원구류(칠성장어) 등이 서로 다른 종류라는 것과 결합하면, 이런 어류 간의 거리가 육기어류와 사지상강 사이의 거리보다 훨씬 멀다는 것이 된다.
3. 분류
[1] 지상 척추동물은 아가미가 없고 허파가 있는데 무슨 소리냐 한다면, 발생단계에서 아가미가 생겼다가 사라지는 것일 뿐 아가미 자체는 보유한다.[2] 다만 영국에서는 지능이 포유류와 조류에 못지 않는 문어의 동물권을 보호하기 위해 문어를 '명예 척추동물'로 임명했고, 스위스에서는 갑각류 또한 고통을 느낀다는 연구 결과에 따라 가재와 게를 산채로 찌거나 구워서 요리하는 것을 금지했다.