공매옥

다이애나처럼 얌전하고 호전적이지 않아서 잘 드러나지 않으나 동방연방 인물들 중 상당한 강자에 속한다. 맹주가 되기 위해서는 20년에 한 번 열리는 무술 대회에서 우승해야 하기 때문이다. 물론 매옥보다 충분히 강함에도 대회 또는 맹주의 자리에 관심 없거나, 정치적인 능력이 딸리면 자리를 포기 혹은 탈락처리가 될 수 있긴 하겠지만 설정상 매옥의 무력은 우습게 볼 수준이 아니다. 문제는 매옥의 정치력이 매우 딸린다는 것 당장 불의를 보면 주변을 찍소리 못하게 할 정도로 참교육을 시전하는 절친 둘만해도[17] 모두 무술계파의 최상위권이다. 평소에는 얌전하고 우유부단하더라도 작정하고 나서면 족장들은 물론이고 부하들을 이끌고 온 청풍도 꼼짝못하게 할 정도이며,[18] 요장에 걸려 다른 병사들은 손도 못 쓸 정도로 날뛰는 해마수인을 수현의 도움이 있었다지만 간단하면서도 빠르게 처리했다.

그러나 13장에서 팡, 맹회 무사들과 협공하여 야오를 거의 제압할 뻔 했으나 결국 패배하였는데, 팡이 찰나의 주저를 했던 것과 매옥이 한눈팔고 젠윈을 지키려고 한 것을 감안해도 상당히 유리한 조건과 상황을 놓고도 졌기에 전투력 거품설이 대두되는 지경까지 이르게되었다.[19] 해당 챕터는 야오가 중심 인물로 등장하기 때문에, 그의 강함을 강조하기 위해 매옥의 무력이 어느 정도 너프받았을 가능성을 감안할 필요도 있겠지만 맹주라는 직책은 작중 몇차례동안 신체적 단련과 기를 이용한 무술을 전통으로 이어가던 국가에서 그 부분을 크게 인정받아 최고 통수권자 자리까지 올라간 인물이라는 정의를 수차례 강조해왔기 때문에 받아들이기 어려운 것.[20] 다만 시간상으로 20년동안 맹주를 해온 셈이니 무술실력이 녹슬었을 가능성이 있긴하다. 맹주가 되기위한 필수요건인 무술대회도 건강한 신체와 정신을 시험하여 리더로써의 자질을 갖췄는지에 대한 선정방식이었지, 무술 실력으로 국가를 통치하는 식도 아니니 말이다.[21] 정치적 실세인 청풍을 비롯한 다른 정치꾼들은 단순 무력은 물론 전투센스도 떨어지며, 호신능력조차 의심되는 종자들이 많은 만큼 선출된 족장들도 비전투 요원이거나 싸움에 손을 뗀 지 오래되어서 결국 호위 병사들로 의지해야 하는 상황도 어느정도 예상할 수 있다.

매옥의 두 절친과 비교해봐도 환경상 차이는 명확하다. 친구인 얀보는 천재라고 불릴 정도로 뛰어난 재능을 가진데다 떠돌이로 다니다가 단풍호수에 정착했는데, 태평하게 살고 있는 것처럼 느껴지지만 안정적인 환경이 아닌 혹독한 야생에서 살고있는데다 주기적인 밀렵꾼의 침략같은 요소 때문에 감각적으로 더 예민해졌을 가능성이 더 크다.[22] 그리고 살인에 대한 트라우마 때문에 전투를 하더라도 사망에 이르지 않게끔 제압하는데, 현실에서든 픽션에서든 적을 죽이는 것보다 살려서 제압하는게 훨씬 더 어렵다. 때문에 얀보는 힘 조절에 매우 능해졌으며 전보다 강해졌다고 보는 것이 맞다.

다른 친구인 로우는 무예인으로서의 피지컬, 의지, 시간적 여유 삼박자를 완벽하게 갖춘 상태다. 로우 SP의 설명을 보면 알겠지만 미란다와 만나기 훨씬 전부터 벤닥티 대륙 각지를 모험하다가 가끔씩 연방에 들르는 것으로 보인다. 명확한 이유는 나오지 않았으나 무술 수행의 일환으로 보이며 이 때문에 단련도 꾸준히 하는지 장년에서 중년으로 넘어온 연령임에도 우월한 근력과 신장이 합쳐져 압도적인 육체미와 무술 실력을 자랑한다. 제자인 미란다 역시 상당한 무술 실력을 가졌음에도 자신이 스승에게 비할 바가 못 된다고 할 정도. 먼 여행을 떠나면서 안전을 보장하지 못하는 낯선 환경과 불특정한 위험을 자주 겪고도 아직까지 멀쩡한 것을 보면 생존능력도 얀보 못지않다.

결론적으로 말하자면 매옥은 맹주가 된 후, 국정 운영 때문에 무술인으로써 단련할만한 목표와 여건이 크게 줄어든 채 20년을 보냈다. 당연하게도 현 시점에선 친구인 둘보다 한 수 뒤쳐진 상태일 것이며, 동등한 상태[23]에서 사생결단을 각오한 야오를 상대로 승리할지조차 불분명할 정도까지 약화되었다고 보는게 맞을 것이다. 그리고 간과하기 쉽지만 무술대회의 결승전은 몽중화의 시련으로 정신적인 테스트와 신앙의식에 치중되어있다. 애당초 매옥이 무력으로 최강이었을거라는 전제 자체가 틀렸을수도 있을 거라는 얘기.[24]

다만 이렇게 해명하게 될 경우, 20년 동안 무술 수련도 손놓고 맹주 노릇을 하면서 그 동안 뭘 했길래 나라 꼴이 이 모양이냐는 비판이 뒤따르게 된다. 이는 매옥이 정치인과는 전혀 어울리지 않는 인물상이라 생긴 불상사로, 당장 매옥 본인도 맹주로서 나라를 지킨다는 것이 상당히 고충이었는지 9장에서 절친들과 술자리를 벌이면서 맹주 자리를 은퇴하고 딸과 함께 단풍호수로 떠나고 싶다는 말을 하기도 했다. 즉 그릇에 비해 너무 큰 책임을 떠맡은 셈이다. 자세한 내용은 아래 문단 참고.

그래도 14장에선 부상을 입은 상태에서 청풍을 비롯한 맹회 병사와 오소리족을 상대로 무쌍을 찍는 모습을 보여주면서 괜히 폼으로 맹주 자리를 딴 것이 아님을 증명했고, 특히 티토리마와 팅코를 오소리 일족에게서 탈출시키는 장면에서는 단순히 공격에 물을 두르는 것이 아니라 해일이 연상되는 크기의 능력을 보여주었다.

분명 20년 동안 맹주 자리에 있었음에도, 작중 매옥이 보이는 모습은 이전 시즌의 미숙했던 군주들, 즉 즉위하기 전 너무 순진무구했던 안젤리아나 미라지 초반 허수아비 시절 다이애나보다도 못할 정도로 무능하고 소심하다. 작품 초중반까지 대표들을 중재하고 이끌어나가야 할 맹주가 청풍 등 권력을 가진 몇몇 대표들에게 끌려가며 찍소리도 못하는 모습만 나왔으며, 로우, 얀보와 만난 후에도 이는 크게 나아지지 않았다. 맹회에는 청풍 같은 간신들뿐만 아니라 토요쿠니, 슌과 같이 맹주에게 충성하는 대표들도 있었다. 저항이 거세긴 해도 이들의 힘[26]과 교룡족의 정통성을 활용해 충분히 정치를 잘 해나갈 수 있었을 상황이었다는 것이다. 매옥은 위의 실력 거품설이 돌 정도로 20년이라는 긴 세월 동안 정치만 해온 베테랑 정치인이지만, 정작 그 짬밥이 전혀 드러나지 않을 정도로 툭하면 권신들에게 휘둘리기나 하는 바지사장의 모습을 보이고 있다.[27]

또한 본인 역시 충족들이 학살당하는 것을 묵인해온 상황에서 티토리마가 맹주가 된다면 무엇을 저지를지 잘 알고 있었을 텐데도 그녀가 안전하게 무술대회에 참가하도록 했고[28], 야오가 무술대회 참가 자격을 주장할 때 청풍을 비롯한 다른 족장들이 반대하는 와중에도 혼자 갈팡질팡하다가 참가를 결정해 결국 수많은 생명이 희생되는 결과를 낳았다.

여기까지는 그래도 스토리 전개를 위해 희생되었다고 볼 수는 있다. 비록 개연성이 부족하다는 비판은 받겠지만, 일단 스토리는 진행시켜야 하니까. 하지만 14장에서 그녀가 편지 폭탄테러 사건의 범인이었다는 사실이 밝혀지며 자기 딸처럼 유저들 사이에서 이미지가 완전히 추락했다. 테러를 저지른 이유가 딸 수현이가 무술대회에 참가하지 못하도록 하기 위해서라는, 참으로 어처구니없고 하찮은 것이었기 때문이다. 다른 방법이 없었던 것도 아닌 것이, 매옥은 수현이가 요인이라는 사실을 이미 파악하고 있었다. 그렇다면 상식적으로 딸과 대화를 해서 참가를 보류하라는 당부를 하거나, 최리화 같은 지인들의 도움을 받아 그녀를 간접적으로라도 설득하거나 하는 것이 먼저일 것이다. 매옥 모녀의 사이가 그렇게 나쁜 것도 아니니까.

그런데 매옥은 처음부터 자칫하면 외국 군주의 신변에 위험이 생길 수도 있는 최악의 선택을 한 것. 만약 정말로 안젤리아나 다이애나 중 하나가 죽기라도 했다면 딸의 안전이고 뭐고 동방은 그 자리에서 선전포고를 받고 작살났을 것이다. 물론 치사량의 화약은 사용하지 않았을 가능성이 높지만, 동방연방에서 자신들의 군주를 암살하려는 모의가 들어왔다는 어그로가 끌리는 것만으로도 동방은 외교적으로 큰 열세에 처하게 된다.[29] 매옥이 딸의 정체를 알고 있다는 것을 수현이는 전혀 몰랐던 것으로 볼 때, 매옥은 다른 방법을 아예 시도하지 않은 것으로 보인다.[30]

이 때문에 해당 내용은 14장의 유일한 오점으로 꼽히는 분위기이며, 매옥의 이미지를 완전히 망가뜨리는 심각한 캐릭터 붕괴라는 의견이 많다. 동방을 지키겠다고 한 캐릭터가 고의로 동방에 엄청난 위협을 몰고 온 것이니 말이다. 비슷하게 캐붕 논란이 있던 야오와 달리 매옥은 해당 챕터에서 죽어버렸기 때문에 더 이상 이미지를 회복할 방법도 없다.

더욱 안타까운 것은 매옥이 아니라 다른 캐릭터가 범인이었더라면 개연성이 훨씬 많이 확보되었을 것이라는 사실이다. 14장 출시 전까지 대부분의 유저들은 폭탄테러 진범에 대해 수상한 점이 많이 나왔던 젠윈이나 연방 파괴 그 자체가 목적인 야오일 것이라고 추측했고, 실제로 이들은 당위성이 있기에[스포일러] 어떤 식으로 나오더라도 매옥보다는 훨씬 자연스러웠을 것이다. 하다못해 이즈미를 필두로 한 용신교파가 벌인 흉계였거나, 청풍 등 쿠데타 세력이 혼란을 부추기려고 저지른 일이었거나, 체제 전복을 노린 충족 측의 파괴 공작이었다고 해도 말은 된다. 그런데 가장 개연성이 부족한 매옥이 억지로 이 역할을 떠맡은 것. 알량한 수준의 반전을 노려본 것으로 보이나, 이전까지 그 어떤 복선도 없었고 개연성도 심히 부족한 매옥이 범인이라는 것은 반전이 아니라 뜬금포다. 오죽하면 사실 매옥은 테러와 아무 상관이 없었는데 지금까지 받은 스트레스로 인해 정신착란이 생겨서 헛소리를 했다는 설이 농담 반 진담 반 섞여서 거론될 정도.

14장의 트롤링을 제외하고 보더라도 스토리 전체적으로 매옥은 자신의 위치와 능력에 비해 활약이라 할 만한 모습이 거의 나오지 않았으며, 답답한 행적과 오판으로 인해 비호감 스택만 차근차근 쌓아올리고 있었다. 선하지만 우유부단한 성격이라는 것만 알 수 있었을 뿐, 상술했듯이 포부만큼 적극적으로 행동하지 않은 방관자이며 잘못된 판단으로 수많은 사상자를 만들어냈고[32], 정작 실력이 제대로 드러난 시점에선 바로 죽어버리니 도저히 이미지를 긍정적으로 끌어올릴만한 파트가 존재하지 않는다. 여기에 14장의 막장 전개가 끼얹어졌으니 사망하고도 동정은커녕 고인드립이나 받는 처지가 될 수밖에...

결론적으로는 이클립스의 문제점인 세련되고 디테일하지 못한 스토리텔링의 최대 피해자가 되어버렸다. 이 문단의 내용도 캐릭터 본인에 대한 논란보다는 캐릭터에 대한 서사를 제대로 풀어나가지 못한 제작진에 대한 비판에 가깝다.[33] 서사를 제대로 풀지 못했다는 것도 굉장히 순화된 표현으로 상술했듯이 캐붕 그 자체이며 더 나아가 무의미한 억까까지 당했다. 바바라와 함께 스도리카에서 흔치 않은 미중년 여캐라 호감을 표하는 유저들이 많았는데, 둘 다 이미지가 망가져버린 것이 아쉬울 따름이라는 의견이 대다수이다.[34] 거기다 이 둘은 야킨, 토요쿠니에 이어서 오로라 편에서 SP 캐릭터로 출시되었다.[35]