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1. 개요
게임 크로노 아크의 줄거리를 시간 순서에 따라 요약한 문서.이 게임의 줄거리는 시간에 따라 진행되지 않으며, 게임을 진행하고 루프를 거듭하며 서서히 사건의 전말에 대해 알아가도록 되어있다. 따라서 게임을 클리어하기 이전에 시간에 따라 정리한 이 문서의 내용을 읽는 것은 심각한 스포일러가 될 수 있다.
2. 현실세계
2.1. 대재앙
작중의 세계는 정치적으로도, 환경적으로도 심각한 위기를 맞은 상태였다.극심한 빈부격차와 갈등 끝에 부패한 기업들에 대한 테러를 저지르는 '잿더미단'이라는 테러 조직이 등장했으며, 처음에는 부패 기업들만을 대상으로 테러를 저지르던 이들은 이윽고 모든 부자들을 대상으로 범죄를 저지르는 언더도그마에 빠진 극단주의 단체가 되어버린다.
한편으로는 원인을 알 수 없는 이상기후로 전세계적인 빙하기가 시작된다. 여름의 기온이 영하 50도가 될 정도로 세계가 얼어붙어 많은 동사자가 발생했으며, 머지 않아 기온이 영하 170도로 내려가 생명이 살아남을 수 없는 환경이 되리라는 예측이 우세해지며 인류는 멸망의 기로에 서게 된다
2.2. NOVA
NOVA라는 IT 및 우주 기업에서는 이런 대재앙으로부터 인류를 보존하기 위해 BH-1412 냉동수면 포드를 출시하고, 냉동수면을 위한 돈을 지불할 수 있는 부유한 이들은 얼어죽는 대신 수백년 후에 깨어나서 문명을 재건할 것을 기약하고 냉동수면을 시작한다.하지만 이후 BH-1412의 심각한 결함이 폭로된다. 본래 BH-1412은 외부 기온이 영하 80도 이하로 내려가면 냉각을 중단하고 절전 모드로 들어가 외부의 극저온 환경을 통해 냉동 상태를 유지하다가 외부 기온이 상승하여 빙하기가 끝났다고 판단되면 해동되도록 되어있었다. 문제는 연구 결과 빙하기 도중 불규칙한 온도 상승이 있을 것이 예상되었고, 이런 일시적 해빙기에 냉동수면이 해제되는 것을 막기 위해 진짜 빙하기가 끝난 것인지 확인하는 센서가 부착된다.
하지만 이후 BH-1412의 심각한 결함이 폭로된다. 폭로에 의하면 절전 모드로 80년 이상이 경과하면 이 센서의 작동이 멈춘다는 것이 알려졌다. 즉 BH-1412에서 냉동수면을 시작한 이들은 빙하기가 끝난 후에도 깨어날 수 없으며, 사실상 그대로 얼어죽은 셈이 된 것이다.
이미 많은 인구가 냉동수면을 시작한 시점에서 이런 사실이 보도되자 분노한 군중은 NOVA의 피터 사장의 집을 습격해 불을 질렀고 그의 아내와 자녀가 사망한다. NOVA의 피터 사장 또한 곧이어 자살한다.
2.3. 방주 프로젝트
한편 클라인이라는 사업가는 일반적인 냉동수면과 별개의 '방주 프로젝트'를 제안한다.방주 프로젝트에서는 단순히 냉동수면을 하는 대신 냉동수면 도중 가상현실에 접속하여 의식을 유지할 수 있다. 이렇게 가상현실에 접속한 프로젝트 참가자들은 빙하기가 끝날 때까지 수백년간 의식을 유지한 채 가상현실에서 살아가며 외부 환경을 모니터링하다가 외부 환경이 안전해지면 냉동수면을 해제하고 나가는 것이다. 이런 방법으로 일반적인 냉동수면과 달리 빙하기가 끝나도 영원히 냉동된 채 죽어버릴 일이 없다.
사실 NOVA 사의 피터 사장은 BH-1412의 스스로 깨어날 수 없는 결함에 대해 이미 알고 있었다. 피터의 계획은 일단 최대한 많은 인구를 스스로 깨어날 수 없는 냉동 포드에 넣어두고, 스스로 깨어날 수 있는 방주 프로젝트 참가자들이 먼저 깨어난 뒤 이들의 냉동수면을 외부에서 해제함으로서 그들을 깨우는 것이었다. 그러나 이러한 사실을 대중에게 공개할 수는 없었기에 함구했다가 가족을 잃는 변을 당하고 자살한 것이다.
클라인은 방주 프로젝트의 참가자들이 생활할 가상현실을 만들기 위해 아자르라는 가상현실 게임 개발자를 영입한다.
2.3.1. 실상
사실 냉동수면 도중 가상현실에 접속한 채 의식을 유지한다는 것은 거짓말이었다. 어떤 방법을 써도 현실의 몸이 냉동된 상태에서 의식만 유지한 채 가상현실에 접속해있는 것은 불가능했다.그 대신 클라인이 택한 방법은 자기 자신을 포함한 프로젝트 참가자 전원의 의식을 복사해서 가상 인격들이 냉동된 원본들을 대신하여 가상현실 내에서 살아가도록 하는 것이다. 그리고 프로젝트 종료와 동시에 그들의 기억 데이터를 현실의 신체에 옮기면 당사자들은 자신이 냉동수면 중에 가상현실에 접속했다고 인식하게 되는 것이다.[1] 인간 의식의 복제는 불법이었지만 프로젝트 진행을 위해서는 어쩔 수 없는 선택이었고 이러한 진실은 클라인 본인을 포함한 극소수만이 알고 있었다.
극단적인 현실주의자인 클라인의 복제 가상인격은 자기 자신이 복제본이라는 것과 곧 삭제당해 죽게 되리라는 것을 담담하게 받아들였다. 그러나 실험 중 스텔라라는 직원의 가상 인격이 삭제되지 않고 컴퓨터 내에 남아버리는 일이 발생했다. 클라인으로부터 프로젝트의 진실을 듣게 된 복제본 스텔라는 뭐든 할테니 제발 자신을 삭제하지 말라고 절규했으나 클라인은 복제본 스텔라를 삭제하며, 다음부터는 기억 전송과 동시에 원본이 삭제되도록 주의해야겠다고 생각한다.
그러나 클라인과 복제 스텔라가 이런 대화를 하는 것을 하루라는 직원이 목격해버렸다. 충격받은 하루는 이것은 윤리적으로 있을 수 없는 일이며, 자신은 복제되고 싶지 않으니 방주 프로젝트에서 손을 뗄 것이고 사람들에게도 진상을 알리겠다고 선언하고 방을 나가버린다. 클라인은 방을 뛰쳐나간 하루를 쫓아가는데 클라인을 뿌리치려던 하루는 계단에서 머리부터 굴러떨어지는 중상을 입는다.
클라인은 입막음을 위해 의료진을 불러 하루를 구하는 대신 죽어가는 하루의 몸을 그대로 냉동 포드에 넣어버린다.
3. 가상세계
3.1. 초기
방주 프로젝트가 시작된 직후, 클라인은 프로젝트 참가자들에게 단순히 가상현실에서 놀고먹는 것이 아닌 직접 농사를 짓고 집을 짓고 자원을 채취하며 살아가야 한다는 것을 알린다. 참가자들로부터 반발이 터져나왔으나 클라인은 그래야만 하는 이유를 설명한다. 만일 방주 참가자들이 빙하기가 끝날 때까지 수백년이나 아무 생산 활동도 안하고 놀기만 하다가 현실로 나간다면 황폐화된 지구에서 문명을 재건하는 일을 할 수 없을 것이다. 그 대신 현실에 나가더라도 문명 재건에 바로 나설 수 있도록 생존 기술을 연습해야 한다는 것이다. 물론 가상현실이므로 음식을 얻지 못하거나 다친다고 해도 고통스러울 뿐 절대 죽지는 않는다는 안전장치가 있다.한편 클라인은 심한 두부 외상을 입은 채 프로젝트에 참가한 하루를 관찰하는데, 하루는 머리를 다쳤기 때문인지 자신이 목격한 것을 기억하지 못하는 듯했다. 클라인은 혹시 하루가 아무것도 모르는 척 연기하는 중일 수도 있다는 것과 현실의 하루의 몸은 이미 죽은 것이나 마찬가지라는 것을 걱정하면서도 지켜보기로 한다.
또한 클라인의 측근인 치요라는 직원은 현실에서 다리 한 쪽이 없는 장애인인데, 가상현실에서 양 다리가 멀쩡한 몸을 얻었기 때문인지 극심한 환상통에 시달린다. 심해지는 환상통을 견디지 못한 치요는 클라인의 허락을 받고 자기 원래 몸과 동일한 아바타 대신 불사조 형태의 아바타를 사용하기 시작하며, 자신의 해커 시절 닉네임인 피닉스라는 이름을 쓰기 시작한다.
참가자들은 불만을 품으면서도 농업과 광업 등 생산 활동을 시작한다. 그러나 실버스틴이라는 현실에서 조폭 출신이었던 남자가 어차피 죽지 않으니 안전규정 따위 필요없다며 막무가내로 채광 작업을 하다가 광산이 붕괴되어 사람들이 매몰된다. 현실이었다면 즉사했겠지만 불사인 가상현실에서 그들은 흙더미에 깔려 압사당하는 고통을 며칠이고 끝없이 느끼는 상황이 된다. 연구원들은 심각성을 고려해 비상 상황에 쓰기 위해 준비해둔 '아티팩트'를 사용해 그들을 구출한다.
3.2. 파국
하지만 이 사고를 계기로 연구원 진영과 민간인 진영의 갈등이 심각해진다. 민간인들은 연구원들이 먹고살기 위해 일하지 않아도 되는 저런 좋은 도구들을 독점한다며 불만을 품은 것이다.이후 치안 통제를 위해 고용된 보안업체인 '아이언 하트'와 민간인들 사이에 무력 충돌이 발생하는데, 하필이면 이때 프로텍터가 잠시 해제되어 양측에서 사망자가 발생한다. 사망자라고는 해도 아바타의 삭제일 뿐 기억 데이터는 보존되어있고 현실의 육체에도 문제는 없지만 클라인은 하필이면 충돌 순간에 프로텍터가 해제되었다는 점에서 연구원 내부에 배신자가 있다고 생각한다.
이후 민간인들이 선제공격을 해와서 아이언 하트의 보안요원 2명을 납치한다. 그리고 그 2명 중 1명을 게이트로 내보내 방주에서 강제로 로그아웃시킨다. 그 직원은 영하 수백도의 빙하기인 현실 세계에서 깨어나자마자 고통스럽게 동사해버린다.
민간인들이 직접 게이트를 통해 보안요원을 로그아웃시킨다는 발상을 했다고 보기는 어려우니 클라인은 배신자의 존재를 확신한다. 그리고 되돌릴 수 있는 방주 내부 사망자와 달리 되돌릴 수 없는 현실 사망자가 더 생기는 것을 막기 위해 리셋을 하기로 결정한다. 이는 최후의 순간에 쓰기 위해 준비해둔 수단으로, 수뇌부를 제외한 전원의 기억을 프로젝트 시작일의 상태로 리셋하는 것이다.
그러나 리셋을 했음에도 어째서인지 민간인들 중 일부의 기억이 리셋되지 않았다. 그리고 그들은 원래부터 일이 틀어지면 언제든 리셋할 생각이었냐며 더 큰 분노를 터트리고 1회차때보다 더 큰 겉잡을 수 없는 갈등이 벌어진다.
3.3. 동결
민간인의 폭동이 겉잡을 수 없자 클라인은 리셋으로도 해결될 수 없는 상황을 위해 준비한 최후의 수단인 동결을 지시한다. 자기 자신과 최측근인 피닉스를 제외한 전원의 신체와 정신을 정지시키는 것으로, 비록 해동 이후 문명 재건 연습을 할 수는 없게 되었지만 빙하기 종결까지 수백년간 버티다가 해동되는 것으로 일단 프로젝트 정지만은 막기 위한 행동이었다.파국을 간신히 막아낸 것을 확인한 클라인과 피닉스는 어차피 둘 뿐인 세계에서 할 일도 없으니 외부 환경이 변화하면 깨어나도록 세팅해두고 자신들도 동결되기로 한다. 클라인이 먼저 동면을 시작한 후 피닉스도 동면을 하려 하는데 어째서인지 자신은 동결이 되지 않고 에러 코드가 출력되었다.
클라인을 깨우는 대신 혼자 상황을 파악한 피닉스는 자신이 아바타를 교체했기 때문에 에러가 발생했다는 것을 알게 된다. 문제는 아바타를 교체할 수 있는 컨트롤 센터는 폭동을 일으킨 민간인들이 불태워 접근이 불가한 상태였다. 그렇다고 컨트롤 센터를 사용하기 위해 동결을 해제하고 다시 리셋을 하면 또 폭동이 일어나 더 빠르게 컨트롤 센터가 점령당할 것이 분명했다. 피닉스는 이도저도 못하고 수백년을 혼자 견디게 생긴 자기 처지를 클라인에게 말하면 분명 함께 깨있으려고 할테니 민폐를 안 끼치고 혼자 살기로 결심한다.
이후 피닉스는 온갖 게임들을 섭렵하고, 1인 연극을 하고, 그림을 그리는 등 다양한 취미생활을 하며 넘쳐나는 시간을 즐긴다. 그러던 중 재미삼아 방주 내 동결된 인원들이 동결 직전에 어디서 뭘 하고 있었는지 보러 다니는 놀이를 한다. 그런데 어째서인지 프로젝트를 파탄낸 후 감옥에 가둬뒀던 배신자는 자신처럼 동결되지 않은 상태였다. 그 또한 신분을 숨기기 위해 아바타를 교체한 상태라 같은 오류가 발생한 것이다. 피닉스는 말을 섞기 싫어 감옥을 나온 뒤 얼씬도 하지 않았지만 아무리 배신자라도 의식을 유지하는 누군가가 있다는 사실에 반가움을 느낀다.
그렇게 150년이 지난 후, 외부 기온이 일시적으로 상승하며 클라인이 동면에서 깨어난다. 피닉스는 클라인에게 자신은 150년간 깨어있었다는 것을 알리지 않고 방금 전 일어난 것처럼 행동한다. 클라인은 이번은 일시적 기온 상승일 뿐 빙하기 종결은 아니었지만 앞으로 어떻게 될 지 모른다며 이제부터 10년 간격으로 동면에서 깨어나 상황을 체크하자고 약속하고 다시 동면에 들어간다.
클라인은 프로젝트는 확실히 끝을 향해 가고 있다고 말하는데, 클라인이 잠든 후 피닉스는 이 말에 불안감을 느낀다. 지난 150년간의 장애도 없고 시간의 제약도 없이 혼자 노는 생활이 너무 즐거웠으며, 프로젝트 종료는 사실상 가상인격인 자신의 죽음을 의미하기 때문이다.
불안감을 느낀 피닉스는 충동적으로 외부의 원격조종 로봇을 이용해 외부 환경을 체크하기 위한 관측장치들을 죄다 때려부수고, 로봇 자체도 눈보라가 치는 빙하기 지구의 먼 곳에 갖다 버린다. 이로써 방주에서 외부의 빙하기가 끝났는지 파악할 방법은 모두 사라져버렸다. 충동적으로 일을 저지른 피닉스는 수십년 전 만나고 찾아가지 않았던 배신자에게 찾아간다. 같은 처지가 된 피닉스에게 배신자는 수십년간 생각해뒀다며 방법을 제안한다.
3.4. 마피아 게임
배신자의 계획은 연구원 14명을 기억을 리셋시켜 깨운 후, 피닉스가 그들에게 "누군지 모를 배신자로 인해 프로젝트가 망했으니 너희들끼리 배신자를 가려내서 확실히 배신자가 아닌 사람이 프로그램 마스터가 되어야 한다"고 말해 마피아 게임을 시키는 것이다. 그 계획대로 연구원 14명은 서로를 의심하고 반목하게 된다.마피아 게임의 마지막 날 피닉스는 그들에게 프로그램 마스터의 조건을 알려주는데, 프로그램 마스터의 권한이 너무나도 강하기 때문에 마스터가 된 사람은 잠시 후 영구 동결 상태에 들어가야 한다는 것이다. 이런 조건을 들었음에도 아자르는 자신이 희생하겠다며 자원해서 프로그램 마스터가 된다.
피닉스는 아자르에게 자신들은 사실 가상현실 속에서만 존재하는 복제본 가상인격이라는 진실을 알려준다. 이후 아자르는 오직 현실의 인류를 위해 희생되어야 하는 무의미한 자신들을 창조한 클라인에 대한 복수를 위해, 피닉스는 자신이 즐겁게 영생할 세계를 만들기 위해 입맛대로 가상현실을 뜯어고친다.
3.5. 루프
게임의 본편 배경마스터 아자르가 뜯어고친 가상세계의 설정은 현실 세계의 상황을 의도적으로 비틀어서 반영한 판타지 세계였다.
이 곳의 설정상 인류는 괴물들이 나타나고 파로스 교단[2]이라는 사교 집단이 나타나며 세상이 '뒤틀린 땅'이 되어 황폐해지자 '방주'라는 안전구역으로 대피했다. 이를 해결하기 위해서는 타임 셰이드라는 것을 모아 시계탑을 돌려 80년 전의 평화로웠던 시절로 시간을 되돌려야 한다. 전설에 의하면 뒤틀린 땅에서 타임 셰이드를 찾을 수 있는 '예언의 소녀'가 존재하며 그것이 주인공 루시다.
방주의 연구원들과 민간인들은 현실에서의 잠재의식에 따라 자신이 생각하던 이상적인 자신의 모습을 반영한 형태로 변했다. 그들 중 뒤틀린 땅에 내려가서 타임셰이드 수집을 돕는 몇 명은 '조사단원'이라고 불린다. 분명 프로그램 마스터가 되어 동면 상태일 아자르 또한 조사단원 중 하나로 존재하는데, 이 아자르는 마스터 아자르가 동면하기 전에 자신을 대체하기 위해 만들어낸, 복제본의 복제본이다.
타임 셰이드를 찾기 위한 여정의 끝에는 '잊혀진 왕'이라는 강력한 검사가 있다. 이는 이성을 잃은 클라인이며, 기억은 유지되지만 갑옷이 파괴되기 전까지는 이성을 잃고 루시를 공격하도록 되어있다. 즉 아자르의 증오의 대상인 클라인을 끝없이 자기 딸을 죽이거나 자기 딸에게 죽는 지옥에 몰아넣은 것이다.
이 세계는 루시가 타임셰이드를 모아와서 시계탑을 돌리거나, 루시가 죽거나, 둘 다 일어나지 않은 채 일정 시간이 흐르면 루프하도록 되어있었다.
3.5.1. 초창기
1회차에서는 루시가 이 상황의 해결책이라는 것을 알고는 있지만 멋모르는 소녀를 억지로 사지로 내모는 행동임을 알고있어서 아자르가 상당히 죄책감을 품는 모습을 보인다.4회차에서는 루시가 겁에 질려서 일주일이나 방주에 틀어박혔다는 내용이 적혀져 있다. 그 이전에도 루시를 조사단에 포함시키기위해 4일정도를 소모했다는 언급이 있다. 루시 본인이 예연의 소녀라는 것도 믿지 못 하였다고 하며, 어떻게든 끌고 내려가도 겁에 질려버려서 아무것도 못 했다고...
9회차에서는 아자르의 반응이 바뀌니까 루시의 대화패턴도 바뀌었다고 한다. 피닉스의 말에 의하면 이정도로는 루시라는 인격에 안 좋은 의미로 치명적인 변화가 일어나진 않을거라고 하나, 그래도 조심해야겠다는 언급이 나온다.
12회차의 루시는 리안, 헤인, 아자르와 동행한다.
이들은 캠프파이어을 피우면서 쉬는 도중 자신들이 꾸었던 이상한 꿈에 대해서 이야기한다. 루시는 지난밤에 이상한 꿈을 꾸었다며 자신이 친구들과 아이스크림을 먹으며 노는 꿈을 꾸었다는 말을 하였고, 리안은 굉장히 추운 세계에서 자신이 유명한 과학자였는데, 어두운 방 안에서 혼자 무언가의 연구를 하고 있었으며, 다양한 논문이나 연구 결과를 내놓았지만 전부 익명이나 가명이였으며, 사람과 마주하는 것이 두려워서 정체를 숨기고 활동했기 때문에 아무도 자신의 진짜 정체를 몰랐으며, 그것이 오히려 사람들의 흥미를 끌었는지 더욱 관심을 끌었다는 말을 한다. 헤인은 뇌까지 근육으로 이루어져 있을 것 같은 리안이 과학자라는 것이 말이 안된다며, 사람이 두렵다느니, 과학자라느니, 어차피 꿈일 뿐이기 때문에 의미 없는 이야기를 하지 말라는 말을 한다. 더불어 잊고 있었는데 자신의 기분 나쁜 꿈이 생각나 버렸다는 말을 한다.
이후 이들은 두 번째 타임셰이드를 얻으려는 순간[3] 마녀를 조우하게 되고, 루시는 마녀에게서 저주를 떠맏게되어 아군에게 걸지 않으면 전원이 저주로 몰살당할 위험에 처하게 된다.
첫번째 저주는 리안이 자진하여 자신이 감내하겠다고 나서서 어쩔 수 없이 사용하게 되나, 문제는 리안도 이미 너덜너덜한 상태였던 것.
리안이 고통을 감내하며 응전하나 얼마지나지않아 또다시 저주를 넘겨줘야하는 상황. 그러자 리안은 다시 자신에게 걸어달라고 요청한다. 헤인은 미쳤나면서 리안이 죽으면 더욱 골치아파지니 자기에게 써달라고 부탁하나, 아자르는 헤인에게 루시가 판단해야 성장할 수 있다고 참견하지 말라고 강압적으로 말을 쳐내버리고 이에 루시는 리안을 너무 신용한 나머지 리안에게 다시 저주를 써버린다. 리안은 죽기 직전까지 견디지만, 마녀는 추종자를 소환하여 빈사에 빠진 리안을 단칼에 살해해버린다.
리안이 죽자 루시는 엄청난 충격에 빠져 아무것도 하지 못하게 되어버리고[4] 헤인은 경악하며 아자르에게 항의하나[5] 아자르는 루시의 판단이 옳을 수도 있으며, 리안이 죽어서 오히려 우리 둘이 무사하다라는 궤변을 내놓으며 루시를 계속 믿어보자고 방관한다[6]. 결국 루시는 패닉에 빠져 결국 저주를 분배하지 못하고 헤인과 아자르가 저주에 걸리게 되고 헤인은 마녀의 공격으로 결국 유의미한 저항도 못 하고 죽게 된다.
결국 루시와 아자르는 둘만 남게되는데, 전의상실에 빠져 아자르에게 제발 도와달라고 애원하나, 아자르는 이번에도 결국 안 되버렸구나.라며 혼자 떠나버리려고 한다[7].
이에 루시는 "타임셰이드를 가동시켜서 세상을 구해야 되지 않겠냐"며 애원하자 아자르의 분위기가 180도 바뀌며 드디어 루시가 바뀌기 시작했다며 루프를 기억하고 있는 듯한 행동을 하며 혼자서 실소하기 시작한다. 그리고 다음 루프를 기대하겠다며 그대로 루시를 버려두고 혼자 사라지게 된다.[8] 당연하지만 루시도 마녀에 의해 사망.
14회차에서는 드디어 루시가 자발적으로 나서기 시작했다고 적혀있다.
46회차에서는 핏빛 공원의 조커를 쓰려뜨리는데 성공했다고 적혀있다. 하지만 바로 목마와 광대들에게 포위되어 그대로 리타이어.
167회차에서는 루시뿐만 아니라 자신도 점점 실력이 좋아진다며 점점 방주에 동화되는 모습을 보이게 되고, 300회차때는 차라리 이곳이 가상현실이 아니라 실제 세계이고, 자신 역시 진짜 조사대원이었으면 좋겠다며 현실도피하는 모습을 보여버린다.
한편 피닉스는 초창기의 루시는 너무 고통스러워 해서 죄책감이 느껴졌으나 루프가 반복되며 루시가 인간성을 상실한 후에는 인간처럼 느껴지지도 않아 미안하지도 않게 되었다고 평한다.
3.5.2. 500회차
게임 시작 시점최초 회차를 끝내고(전멸하거나 포기하고) 나서야 스토리가 사실상 시작되는데, 회차를 끝낼 때마다 오르는 카운트가 500으로 넘어간다. 즉, 플레이어가 시작한 시점은 499번째 여정이고[9] 플레이어가 시작하기도 전에 이미 498번 회차가 진행되었다는 것. 이를 반영하듯 스토리 진행중에 수많은 루시 본인의 시체가 쌓인 꿈을 꾸는 장면이 있다.
- 시작의 기억
- 예언의 소녀
이후 500+α회차 루프에서 하얀 무덤의 보스까지 클리어하고 마침내 성역 스테이지까지 클리어하여[14] 타임셰이드를 시계탑에 넣고 작동시키는데 성공하게 된다...만
방주 시스템이 작동되지만 기적은 일어나지 않았고 루프가 다시 진행되어 다음 회차로 넘어가게된다.
그리고 게임이 강제 종료되고 이후 오프닝에서 진실이 드러나는데, 방주 프로젝트는 알 수 없는 이유로 인해 사람들이 미쳐버려 파로스 교단이 결성되고 이로 인한 의한 멸망이 아니라 인류가 빙하기를 초월하는 대재앙을 맞게되어 이를 견디기 위한 가상현실 세계였던 것이고, 방주는 사실상 사람들이 대재앙을 견디기위해 정신만 옮겨진 상태로 지내는 냉동수면식 풀다이브 장치 였던 것.
그리고 타임셰이드는 방주를 구원해줄 장치가 아니라 루시가 버려진땅에 쓰러진 시점으로만 되돌아갈 뿐인 타임머신에 불과하였다. 하지만, 분명 많은 사람들을 구하기 위해 만들어진 방주가 왜 이렇게 꿈도 희망도 없는 곳으로 변하였는지는 드러나지 않았고 이야기는 이전의 어떤 루프시점으로 돌아간다.
3.5.3. 3000회차
아자르의 기록에 의하면 500+a회차에 최초 클리어를 한 후 네자릿수 이상 반복되며 항상 아자르가 함께할 때 뿐이었지만 루시가 클리어를 하는 빈도가 점점 늘어났다고 한다.어느 회차에서 아자르는 멋지게 타임셰이드를 모두 모아왔고 방주의 영웅 대접을 받았으며 그 과정에서 실버스틴과도 '브로'라고 부를 정도의 절친이 된다. 그러나 아자르가 투입되지 않은 다음 회차, 술집에서 술을 마시던 아자르는 방금까지 브로라고 부르던 실버스틴이 자신을 적대적으로 대하는 것과 방주의 영웅 대접을 받던 자신이 술에 빠져 조사단을 망신시킨다며 추방당한 것에 이 세계에서는 무엇을 이뤄도 의미가 없다며 허탈해한다.
그 직후 루시와 조사단원들이 환호를 받으며 돌아온다. 아자르가 참여하지 않은 채 클리어에 성공한 최초의 회차였다.[15] 이를 본 아자르는 잠재의식이 유지되는 루시는 유일하게 이 세계에서 성장하는 존재이며, 루시만은 성장하고 있으니 이 세계는 무의미하지 않다고 깨닫게 된다. 이후 회차부터 아자르는 루시에게 목검을 쥐어주고 검술을 가르치기 시작한다.
한편 이제는 루프를 끝내고 싶다고 생각한 아자르는 붉은 황야에 있는 아카이브로 향한다. 그러나 루시가 사정이 있다고 말하며 혼자 떠나려는 아자르를 따라가겠다고 하여, 이 회차는 아자르와 플레이어블 루시 단 둘만을 조작하며 잊혀진 왕이 아닌 붉은 황야로 향하는 특수 회차로 진행된다. 아자르는 진검도 아닌 목검으로 어지간한 조사단원보다 잘 싸우는 루시의 성장을 보며 내심 뿌듯함을 느낀다.
아카이브에 도착한 아자르는 루시에게 입구 밖에서 기다리라고 하고 아카이브를 확인한다. 그러나 혼자서는 마스터 권한을 탈취할 방법을 알 수 없었고 증오하지만 방법을 알만한 유일한 인물인 클라인에게 가서 물어보기로 한다. 루시는 아카이브 입구 앞에서 잠든 것을 보고 두고 떠난다.
클라인은 아자르를 통해 아카이브의 기록을 확인한 뒤 누군가가 기록 일부를 삭제해서 자신도 알 수 없게 되었다고 미칠 지경이라고 하고, 각자 방법을 찾아보자고 한다. 하지만 이는 클라인의 거짓말이었다. 클라인은 남이었던 아카이브의 관측 자료를 통해 약 400년 후면 빙하기가 끝난다는 예측을 했고, 일부러 모른다고 말한 뒤 400년 후에 루프를 끝내기로 한다. 즉 극단적 실리주의자인 클라인은 프로젝트 성공을 위해서라면 자기 딸과 죽고 죽이는 지옥을 400년 더 반복하는 것은 문제도 아니었던 것이다.
한편 아카이브에서 잠들었던 루시는 아자르가 떠난 후 깨어나 아카이브를 확인하고 이 세계가 루프하는 가상현실이고 잊혀진 왕이 아빠라는 진실을 알게 된다. 아자르가 뭘 하러 왔나 궁금해서 따라온 피닉스는 진실을 알고 충격에 빠진 루시를 마주치고, 오랜만에 죄책감을 느낀다.
양심의 가책을 느낀 피닉스는 최소한 루시가 클라인을 죽이거나 죽지 않게 해야겠다고 생각한다. 하지만 다음 루프에서 기억이 리셋된 루시는 피닉스가 진실을 말해줘도 알아듣지 못했고, 피닉스는 과거 배신자가 사용했던 리셋된 기억을 되돌리는 물약을 루시에게 먹이면 루시가 뒤틀린 땅으로 떠나지 않을 거라는 결론에 도달한다.
이 가상현실은 아자르가 개발하던 게임을 재활용한 것이고 그 물약은 그 게임의 더미 데이터를 이용해 만들어진 것이다. 문제는 그 물약의 조합법을 모른다는 것이었고, 피닉스는 조사단원은 아니지만 방주에서 물약 연구자 노릇을 하는 레린의 도움을 받기로 한다.
레린은 기억이 리셋되는 일반 직원이었지만 매우 논리적인 인물이었기에 이 세계의 설정은 부자연스러우며 특히 피닉스와 아자르가 의심스럽다는 결론에 매 루프마다 도달했다. 그래서 피닉스가 세계의 진실에 대해 알려주고 협조를 청해도 바로 납득하고 믿었으며, 이후 회차부터 빠르게 설득을 하기 위해 엉덩이에 문신이 있다는 자신의 비밀을 암호로 알려준다.
이후 수백년에 걸쳐 기억이 유지되는 피닉스와 매번 리셋되는 레린은 함께 기억 물약을 찾기 위해 가능한 모든 아이템 제작법을 무차별 대입해나간다.
3.5.4. 25000회차
3.6. 엔딩
3.6.1. 받아들인다
3.6.2. 받아들이지 않는다
[1] 비유하자면 자기가 통 속의 뇌라고 착각하는 통 옆의 컴퓨터인 셈이다.[2] 이들의 가면은 현실의 테러단체였던 잿더미단의 것과 비슷하게 생겼다.[3] 처음에 루시가 조사단원들을 만났을 때 발견한 타임셰이드에 이어서 두 번째 발견이었을 것으로 추정된다.[4] 전투 화면의 좌하단의 루시 일러스트가 리안이 죽으면 두려움에 벌벌떠는 모습으로 바뀌게 되고, 헤인까지 빈사상태에 빠지면 완전히 정신줄을 놓아버리는 일러스트로 바뀐다. 리안이 죽은 이후 루시스킬과 저주스킬은 소모할 수 없게 된다.[5] 이 시점에서는 오히려 광기에 빠졌다는 컨셉인 헤인이 정상처럼, 아자르야말로 정신 나간 인물처럼 그려진다.[6] 이 때 루시의 독백으로 아자르는 마치 현실이 아니라 게임을 하는 것처럼 너무나도 평온해, 소름이 끼칠 정도였다고 한다. 이 때 아자르의 대사를 보면 "위기에 빠진 절체절명의 순간에서 승리를 쟁취하는 것이 재미있다.", "너(헤인)와 내가 힘을 합치면 이길 수 있을 것이다."와 같이 현실 감각이 전혀 없는 소리만 하고 있다.[7] "발전이 없잖아.","계속 같은 곳에서 반복이나 하다니","방법을 바꾸어야 하나..."," "따라오지 마, 이미 게임은 끝났으니.", "네 멍청한 판단 때문이야."[8] 마녀의 저주를 받고 마녀가 죽지 않았으니 아자르도 이번 회차에서 결국 혼자서 죽었을 것으로 추측된다.[9] 만약 499회차에서 3지역 까지 클리어 한다면 피닉스가 나타나서 강제로 게임오버 시킨다.(...)[10] 이때의 회차에서의 루시는 아직 감정이 죽지 않은 평범한 소녀였기에 리안과 조이는 감정이 죽었을 때의 회차에서와는 달리 굉장히 루시에게 우호적으로 대한다.[11] 화면의 명암이 어두워 잘 보이지 않지만 오른쪽에 희미하게 서있는 모습을 볼 수 있다.[12] 인게임에서도 루시의 목걸이는 필드에서 전투불능 상태의 아군을 되살릴 수 있다.[13] 여기서 살아있는 갑옷 과 전투하게 된다.[14] 해당 부분은 스토리 파트로 하얀 무덤 스테이지만 클리어 되면 성역 스테이지까지 자동으로 클리어된 것으로 처리된다. 이후 성역이 해금된다.[15] 플레이어가 아자르 없이 이전에 클리어를 했어도 설정상은 아자르가 동행한 것이며, 실제로 잊혀진 왕 앞에 가면 쓰지도 않은 아자르가 서있다.