1. 소개
Milliways은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서에 등장하는 식당. 일명 "우주의 끝에 있는 레스토랑(The Restaurant at the End of the Universe)"이라고 부른다. 위치는 프로그스타 B 행성 위에 있다... 혹은, '있게 될 것'이다. 우주의 공간적인 끝이 아닌, 시간적 끝에 위치하기 때문.[1]
타임머신이 달린 식당을 건축한 뒤 통째로 우주가 끝나는 시점으로 보내 버렸다. 거기서 "우주가 끝나기 조금 전"으로부터 "우주가 끝나는 순간"까지가 한 끼 식사 코스 시간이며, 타임머신으로 이를 반복한다. 손님들은 우주가 멸망하는 광경[2]을 투명한 천장을 통해 감상하며 만찬을 즐기게 되는 것이다. 안내서에 따르면 요식업계 역사상 가장 특이한 경험 중 하나라고.
이 때문에 (애초에 시간여행이 일상적 개그 소재인 정신나간 소설이니 별 의미도 없기는 하지만) 영원히 영업이 가능하다. 그리고 당연하지만, 이 식당에 오는 방법 또한 사실상 시간여행 밖에 없다. 사실상을 강조한 이유는, 시간여행을 이용하지 않고 이 식당에 온 인물(?)이 딱 하나 있기 때문. 마빈은 현세의 프로그스타 B 행성 위에서 우주가 멸망하는 순간까지 5조 7600억 년 동안 기다렸다. 나중에는 계속된 시간여행으로 결과적으로 우주의 나이보다 서른일곱 배나 오래 살았으니 이는 별것도 아니긴 하다.
또한 존재만으로 신의 재림을 믿는 모든 종교들[3]을 까고 있다. 소설에서는 위대한 선지자 자쿠온의 재림을 믿는 독실한 신도들이 우주의 멸망의 순간에 있는 이 식당에 왔다가 자쿠온이 아직 재림하지 않은 것을 보고 잔뜩 실망하는 묘사가 있다. 엄밀히는 재림하기는 했는데, 애매한 타이밍에 등장하는 바람에 소감을 발표하려는 순간 우주와 같이 증발해버렸다.[4]
2. 상세
인테리어는 대단히 호화로우며, 규모 또한 테이블이 적어도 천 개에 달할 정도로 거대하다. 메뉴 또한 최고급으로, 스스로 먹히기를 바라는 아메글리안 소 요리[5]와 알데바란 술을 비롯한 온갖 진귀한 음식들이 준비되어 있다. (다만 홍차는 없다. 지못미 아서...) 각종 신들을 비롯한 유명인사들이 자주 방문하며, 전은하적 유명 MC인 맥스 쿼들플린의 진행 하에 각종 공연도 이뤄진다. 분위기는 딱 영화나 드라마 등에서 자주 나오는 라스베가스 디너 쇼스러운듯. 참고로 이 맥스 쿼들플린은 밀리웨이스의 반대 개념인 빅뱅 버거 바에서도 사회를 맡고 있다.이토록 엄청난 식당임에도 예약이나 식대에 대해서 일절 걱정할 필요가 없다. 예약은 식사를 마친 뒤 과거로 돌아가서 언제든 할 수 있으며, 식대 또한 은행에 단돈 1 페니만 저금해 두면 복리 이자에 의해 우주가 끝나는 시점에는 막대한 거금이 되어 전혀 신경쓸 필요가 없다. 물론 그 은행이 그렇게나 긴 시간 동안 망하지 않아야겠지만. 또한 우주의 끝이라는 것은 분명 단일한 시각일텐데 이 식당에 몇 번을 찾아와도 또 다른 자기 자신과 마주칠 걱정은 하지 않아도 된다고 한다. 이쯤되면 왠지 존재만으로 타임 패러독스 그 자체인 것 같지만 원작이 평행우주 개념을 내용에 적극적으로 차용하고 있기 때문에 별 문제는 되지 않는다.
원작에서는 때마침 프로그스타 B 행성 위에 있던 자포드가 우주선에게 "여기서 가장 가까운 식당"으로 데려가 달라고 말하는 바람에 공간적으로는 가장 가깝지만 시간적으로는 가장 먼 이 식당에 오게 되었다.
[1] 저자에 따르면 시간여행으로 인한 가장 큰 문제는 인과관계의 패러독스가 아닌, 문법에서 시제 사용이라고 한다. 작중 이런 걸 다뤘다는 책이 있는데, 대부분 미래 역번 완료 그냥 책 찾아보시길. 에서 포기해서 그 뒤의 내용은 출판하지 않는다고 한다.[2] 자포드의 말에 따르면 별 것 없고 그냥 뱅빅이라고 한다. 묘사를 보면 빅 크런치에 가까운 듯.[3] ...라고 하지만 작가의 문화적 배경인 서구권에서 이것이 무엇을 가리키는지는 누구나 알고 있다.[4] 정확히는 "제가 조금 늦었나요? 아직 한 1분 정도-"까진 말했다.[5] 이는 성경에 나온 솔로몬과 관련된 이야기를 간접적으로 비꼬는 것. 리처드 도킨스가 진행하는 프로그램에서 더글라스 본인이 인증하기도 했다.