1986년이탈리아계 미국인으로서는 최초로 연방대법관으로 임명되었다. 강경 보수 성향으로 분류됐으며 냉철하고도 논리적인 판결로 명성이 높았다.
그와 성향상 대척점에 있는 강경 진보 성향의 루스 베이더 긴즈버그 연방대법관과 사사건건 대립하며 논쟁을 벌이던 중에, 두 사람이 서로의 법 철학을 존중하게 되어 가장 막역한 친구가 되었다는 이야기는 유명하다. 스칼리아 대법관과 긴즈버그 대법관은 각자의 가족까지 대동하고 함께 오페라 감상을 즐기러 다닐 정도였다.[1]
스칼리아 대법관이 2016년에 급서하고, 긴즈버그 대법관이 2020년에 그 뒤를 따르면서 두 사람의 우정은 역사가 되었다.
독실한 가톨릭 신자로서 유진 스칼리아 전 미국 노동부 장관을 비롯해 9명의 자녀를 두었고, 스칼리아 대법관의 장례는 워싱턴 D.C.의 성모 무염시태 국가성지 대성전(Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception)에서 그의 아들인 폴 스칼리아 신부 주례 하에 국장으로 진행되었다.
[1]피어스 모건과의 인터뷰 도중 오바마케어 위헌 여부 판결문을 두고 위헌 판결을 내린 4인과 위헌파였다가 합헌으로 포지션을 바꾼 존 로버츠 대법원장 사이 있었던 알력 얘기가 나왔을 때도 "아 이제 다 화해하고 로버츠 대법원장과는 베프인가요?"하는 질문에도 주저하지 않고 "대법원에서의 내 베프는 루스 베이드 긴즈버그에요"라고 답하였다.