염경엽/2025년

1. 시즌 전

2023년 LG 트윈스와 맺은 3년 계약의 마지막 해이다. 최원태가 삼성으로 이적하긴 했으나 장현식과 김강률이 영입되며 불펜이 강화되었다. 타선도 작년 그대로이며 선발진에는 2군 트리플 크라운을 먹은 송승기가 5선발로 확정되며 기대를 모으고 있다. 최원태의 보상선수 최채흥도 선발과 롱릴리프를 오갈 수 있는 자원이다. 게다가 여름에는 이정용이 상무에서 전역해 돌아온다. 올해 역시 한국시리즈 진출을 노려야 할 것으로 보인다. 염경엽이 29년만의 우승을 거두고 팀 컬러를 긍정적으로 개선한 공은 있지만 결국 올해 성적을 거두지 못하면 재계약은 요원해 보인다.

그러나 박해민을 1번으로 쓰는 게 가장 좋다는 의견을 드러내며 스프링캠프부터 신나게 까였다. 부임 첫 해부터 3년 째 똑같은 말을 하는 중인데 팬들은 결국 1창기로 돌아갈 것이라고 예상하는 중. 2022년의 홍창기라면 모를까 2023~2024년의 홍창기는 리그 최고의 리드오프 중 한 명이었는데 작년에 리그 최하위권의 타격을 보여준 박해민을 1번으로 쓴다는 것 자체가 말도 안되는 소리다.

다행히 연습경기에서는 1창기를 고수하는 중이라 박해민을 주전 1번으로 쓰는 일은 없을 듯 하다.

희소식으로는 23 시즌처럼 뉴페이스들이 하나 둘 나타나고 있다는 것이다. 불펜진에서는 FA로 데려온 2명 외에도 김대현, 우강훈, 김영우가 가능성을 보이고 있고 뉴페이스는 아니지만 6월이면 이정용이 돌아오고 김진성이 늦은 나이에 슬라이더를 장착하며 건재한 모습을 보이고 박명근과 백승현이 되살아날 조짐을 보이고 있다. 백업진에서도 송찬의와 문정빈, 구본혁 등이 1군에서 자리를 잡을 수 있다는 기대를 가지게 했다.

하지만 그만큼 아쉬운 것도 큰데, 유영찬이 프리미어12에서의 혹사로 전반기 아웃되었고 함덕주는 올해도 부상으로 시즌을 시작, 정우영이 작년보다 더 망가진 모습을 보이고 있고, 상술한 백승현과 장현식도 부상을 입어 개막 시리즈 복귀가 불투명한 상황에 허용주와 추세현은 2군에서 시즌을 맞이하게 되었다. 불펜 기대주들인 임준형은 언제 돌아올지 불투명하고 이종준은 아예 후반기가 되어서야 돌아오는 등 올해도 부상에 시달리는 건 달라지는 게 없다.

팬들은 전임 감독들이 못내 이루지 못한 29년만의 우승을 이룬 2023년의 덕장 염경엽이 돌아오길 바라고 있다.

2. 페넌트레이스

2.1. 3월

개막 엔트리에 기어코 양아들 최승민을 포함시키며 어김없이 욕먹으며 시즌을 출발했다.[1]

3월 22일 롯데 자이언츠와의 개막전에서 요니 치리노스의 6이닝 2실점 QS에 타선이 대량 득점에 성공하면서 2:12 대승을 거뒀다. 선발 기회를 준 송찬의는 장타 및 타점을 포함해 데뷔 후 처음으로 1경기 3안타를 기록하면서 맹활약했다.

3월 23일 경기에서는 손주영의 7이닝 호투, 타선이 어제와 마찬가지로 2경기 연속 10득점을 내주면서 2:10 승리를 거둠과 동시에 작년 시즌과 그대로 롯데를 상대로 상성을 이어가고 있다. 감독 커리어 2번째로 개막 시리즈 스윕을 기록했다.[2]

3월 25일 잠실 한화 이글스전에서는 타선이 류현진을 상대로 6회까지 0득점에 그쳤지만, 엘리에이저 에르난데스의 위력적인 호투 속에 류현진이 내려간 이후 한화의 불펜 투수들을 상대로 득점을 내면서 0:5 승리를 거두었다. 자신의 감독 커리어 처음으로 개막 3연승을 기록했다.

3월 26일 잠실 한화와의 두 번째 경기에서 임찬규의 100구 완봉승 및 0:4 승리를 거두면서 시즌 초반 1위를 수성하고 있다.

3월 27일 경기에서 송승기의 활약으로 송승기가 승리 투수를 챙기지 못했지만, 불펜 투수들이 9회초 실점을 내기 이전까지 잘 막아내면서 2:1 승리와 2025년 첫 3연전 스윕승을 기록하였다. 김경문 감독을 상대로 지도자 커리어 처음으로 3연전 싹쓸이를 기록했다.

3월 28일 창원 NC 다이노스전에서 난타전 끝에 8:4 승리와 개막 6연승 및 1위를 수성하고 있다.

본인의 생일이기도 한 3월 29일 NC전에서 팀 타선이 터지면서 14:4 승리와 감독 데뷔 이후 처음으로 개막 7연승을 달성하였다.[3] 그리고 3월 30일 경기가 취소되면서 3월 전승을 기록하였다.

현재까지의 모습을 보면 작년까지 보여준 베테랑 집착이 사라졌고, 못하는 선수들은 과감하게 선발에서 제외해 버리며 적절한 투수 교체로 실점을 최소화하는 등 지금까지의 모습과는 완전히 다른 진짜 명장의 모습을 보여주고 있다. 특히 타선이 5, 6회까지 점수를 못 내도 이후에 오김박 같은 베테랑들이 기회를 만들거나 점수를 올리고, 송찬의 같은 젊은 타자들은 꾸준하게 성적을 올려주면서 신구 조화가 아주 잘 이루어지고 있다는 점이 고무적이다. 개선해야 할 점들도 분명히 있지만, 전체적으로 이승엽이나 이범호 같은 젊은 감독들이 적잖은 실수를 하고 있는 와중에 리그 내에서 가장 현실적이고 실용적인 운영을 보여주고 있다는 것은 부정할 수 없다.

그리고 8경기가 끝난 시점에서는 그나마 좋은 평가를 받던 이강철, 홍원기, 박진만 또한 아쉬운 판단을 보여주고 있어 독보적인 리그 최고의 명장으로 여겨지고 있다. 3월까지 보여준 모습은 과감한 기용 + 줄어든 쓸놈쓸, 주루사 야구 + 잇다른 작전 성공 + 선수 혹사 자제[4]로 과장 좀 더해서 명장으로서의 덕목을 모두 보이고 있다고 해도 모자라지 않다. 그에 따라 LG팬들도 이대로만 가라며 만족 중.

그리고 여담이지만 옆집 라이벌 두산이 단독 꼴찌를 기록하면서 LG는 10개 구단 체제에서 유일하게 단독 꼴찌를 기록하지 않은 팀이 되었다.

2.2. 4월

4월 2일 수원 kt wiz 원정경기에서 팀타선이 kt의 선발투수 오원석 상대로 5회까지 3득점만 그치고 선발투수가 무너지면서 9:5 패배와 개막 8연승은 달성하지 못하였다. 그러나 다음날 선발 임찬규의 호투 속에 천적 헤이수스를 상대로 오스틴의 홈런 등으로 첫 자책점을 뽑아내는 등 3득점하면서 5-1 승리를 거두었다. 김현수를 선발 제외하고 문정빈을 선발출전 시키는 등 야수 라인업을 폭넓게 쓴 것이 7회 대타 작전 성공으로 이어지며 경기 후반에 유리하게 작용했다.

4월 4일 잠실 KIA 타이거즈 경기에서 선발투수 송승기가 초반 2실점을 내줬지만 이후 팀타선이 터지면서 8:2 역전승을 거두며 지난시즌 KIA 상대로 부진을 시즌 초부터 상대전 8연패 탈출로 기분좋은 출발을 시작하였다.

특히 이날 경기는 좌완 양현종 상대로 우타 위주 라인업을 꾸렸는데, 그게 유격수 구본혁, 중견수 최원영, 좌익수 문정빈이었다. 하지만 최원영이 불안한 수비를 선보이고 타격도 결과를 만들지 못하자 곧바로 박해민을 투입, 박해민은 용병술을 성공시키는 호수비를 만들어내며 작전에 성공했다.

2025년 4월 초 기준으로 KBO 팀 감독 중에서 평가가 가장 좋다. 또한 염경엽 본인도 작년에는 야수 9명으로 시즌을 치르며 욕을 먹었다는 걸 인정했다.[5] 하지만 올해는 송찬의, 문정빈 등의 유망주들이 두각을 드러내면서 기용할 자원의 폭이 늘어났고, 김현수를 대타 카드로 기용하는 등 상당히 유연한 운용을 선보이는 중이다. 또한 최원영, 이영빈과 같은 신예들을 계속 발굴하는 일도 지속적으로 진행하고 있다. 그리고 최선을 다하지 않는 선수들이 있으면 2군으로 보내겠다고 하는 등 팀 기강도 확실히 잡아댄 건 덤. 물론 가장 호평받는 부분은 9승 1패의 압도적인 성적이다. 이대로만 가면 윈나우 리빌딩이 정말로 가능해 보인다. 이대로만 간다면 처음 선임될 때만 하더라도 거의 아무도 예상하지 않았던 재계약에 성공할 수 있을 것이다.

4월 6일 잠실 KIA 타이거즈 경기에서 선발투수 치리노스의 7이닝 7탈삼진 무실점 호투로 5:1 승리를 거두면서 작년 시즌과 달리 기아전 우위를 점치고 있다. 2003년의 삼성, 2020년의 NC, 2022년의 SSG에 이어 11경기 10승 1패를 기록했다.

4월 8일 고척 키움 히어로즈 경기에서는 타선이 대폭발하며 13:1 압승을 거두었고, 다음날인 9일에는 오김박을 모두 선발 라인업에서 제외하며 휴식을 주고 백업 선수들을 선발로 기용했으나 타선이 전체적으로 키움의 처음 보는 외국인 투수인 로젠버그를 공략하지 못한데다가 에르난데스가 불안한 모습을 보이며 0:4로 패배했다. 허나 10일에 바로 7:3으로 되갚아주며 위닝시리즈를 기록했고, 새롭게 발굴해낸 불펜인 김영우와 우강훈[6]이 모두 괜찮은 모습을 보여주며 김진성, 장현식, 김강률 등 베테랑 불펜들의 체력 관리와 함께 불펜진을 상당히 안정적으로 운용하는 모습을 보여주고 있다.

4월 11일 잠실 두산 베어스전에서 LG가 1:2로 뒤진 5회 말 공격에서 선두 타자 문성주가 좌전 안타로 출루했다. 이어 이주헌이 때린 3루 선상 강습 타구를 3루수 강승호가 다이빙 캐치로 잡으려다 한 번에 잡지 못하여 인플레이 상황이 이어졌고[7], 강승호가 재빨리 잡아 2루로 던져서 1루 주자 문성주는 아웃되었다. 문성주는 직선타 아웃이 되는 줄 알고 멈칫하다가 1루 베이스로 돌아왔으나 이미 아웃되었기에 무의미했고, 이때 동시에 타자 주자 이주헌도 1루 베이스를 밟았다. 이후 1사 1루 상황에서 볼데드가 선언되는 듯 했는데, 염경엽 감독이 불명의 이유로[8][9] 강하게 어필하며 이영재 심판에게 욕설과 배치기를 하고 퇴장당했다.

이후 LG는 박동원의 역전 쓰리런이 터지면서 역전에 성공했고, 한 점을 더 추가하여 경기는 5:2로 이겼다. 이로써 염경엽 감독이 LG에 부임한 이후 퇴장당한 경기에서 전승을 기록하는 미스터리한 징크스가 유지되었다. 한편 이 배치기를 본 팬들은 '배도 없는데 무슨 배치기냐'라면서 이러다가 다친다고 걱정하는 반응이 주를 이루었다.[10]

4월 12일 두산 베어스와의 경기를 앞두고 염경엽 감독은 “매진된 경기였다. 팬들이 보시는데, 경솔히 행동했다. 팬들에게 정말 죄송하게 생각한다”고 사과했다. 이어 “선수들도 깜짝 놀랐을 것이다. 선수들이 말리니 부끄럽더라. 해민이와 지환이가 참으셔야 된다 했다”고 덧붙였다. 그러면서도 염 감독은 “정확하게 설명을 했으면 좋았을 텐데…”라는 멘트를 남기며 심판진에 대한 아쉬움을 드러냈다.

4월 15일 KBO는 염경엽 감독에게 벌금 200만원 징계를 내렸다고 공식발표했다. # 이 날 경기는 삼성 상대로 팀 노히트를 기록하며 승리했다.

다만 15일 경기 종료 기준으로 리그 타격 바빕인 0.302에 맞지 않게 0.332로 지나치게 높다는 점과, 반대로 투구 바빕은 0.307에 맞지 않게 0.236으로 지나치게 낮다는 점, 또한 방어율 2.53에 비해 FIP3.51이라는 점은[11] 아무리 멤버가 좋다고 한들 명백하게 비정상적인 수준의 행운이 따르는 것이다. 그럼에도 불구하고 다른 감독들이 잘못된 선수 기용과 판단으로 이길 경기를 놓치는 와중에 LG는 아직까지 그런 경기는 없다는 것을 보았을 때, 현재까지 염경엽이 팀을 잘 운영하고 있다는 점은 확실해보인다. 물론 현대 야구에서 이러한 승률은 운이 아니면 나올 수가 없는 것을 모두가 알기에 다들 그러려니 하고 있다. 애초에 1등이 6할 정도의 승률을 기록하는 스포츠이기도 하고.

4월 16일 임찬규의 호투에 타선이 박동원의 멀티홈런에 힘입어 최원태와 이호성을 공략하면서 삼성에 12-2 대승을 거두고 19경기 16승 3패를 기록했다. 이로써 염경엽은 SK 시절인 5년 전의 3승 16패와 16승 3패를 모두 기록하게 되었다. 5년 전 16승 3패를 기록했던 팀이 NC였는데 LG가 2번째 기록을 세운 것이다.

4월 20일 문학 SSG 랜더스 경기에서 19일 경기의 우천 강행으로 체력이 소모된 주전선수들을 벤치에 두고 백업선수들을 위주로 경기에 나섰지만 팀은 9:3 패배하였고 주전 및 백업의 경기차이를 여실히 보여주었다. 현재 기준으로 이기는 경기는 잘 잡고, 큰 점수차로 지는 경기는 주전들을 빼서 휴식취하고 타선 유망주들을 적극 기용하고, 접전인 경기에선 각종 작전 자제와 적절한 투교운용 및 불펜진들 관리를 철저하게 시키면서 KBO 리그 팀 감독들 중에서 평가가 가장 좋은 편. 작년과 달리 지는 경기가 나와도 염경엽 감독에 대한 팬들의 비판은 거의 없는 편이다.

지금까지 진 경기들의 선발투수들만 보더라도 에르난데스와 손주영이 무너진 2경기를 제외하면, 에르난데스와 로젠버그, 송승기와 원태인, 김주온과 앤더슨으로 실력은 둘째치고 로테이션상 밀리는 경기였기에 질 경기를 진 것이지 이길 경기를 놓친 것이라고 보기 어렵다.

4월 22일 잠실 NC 다이노스 경기에서 연장전 끝에 6:5로 패배했다. 임찬규가 워낙 NC를 만날 때 안 좋은 기억이 있었다고 해도 임찬규 본인이 최근 보여주는 퍼포먼스도 그렇고 무엇보다 가장 뜨거운 타선이 LG이기에 이번에는 다른 결과가 나올 거라고 수많은 KBO 팬들이 예상했으나, 예상과 달리 엄청난 접전이 펼쳐졌고 끝내 장현식까지 올렸으나 장현식마저도 NC의 타선 열기를 막아내지 못하며 첫 블론이자 첫 패전을 기록하게 됐다. 9회 투수 운용과 이영빈 타석 대타 미사용 등 이해할 수 없는 실책들을 남발하다 패배했기에 비판을 피할 수 없다. 그나마 자신의 실책을 인정했기에 망정이지 작년의 이숭용과 지금 이승엽 같은 인터뷰 스킬을 보여줬다면 가루가 되도록 까였을 만한 최악의 경기였다.

2.3. 5월

2.4. 6월

2.5. 7월

2.6. 8월

2.7. 9월

3. 포스트시즌

4. 총평

5. 시즌 후

[1] 3월 27일에 2군으로 보냈다.[2] 개막 시리즈 스윕은 2019년 SK 와이번스 감독 시절 kt wiz 상대 2연전 이후 처음이다.[3] 이는 LG 역사상 최초 기록이기도 하다.[4] 물론 이 분은 예외[5] 구본혁, 김범석, 이영빈 등이 백업으로 있었지만 꾸준하지 못하며 엘지의 선발 라인업은 사실상 고정되어 있었다. 그나마 구본혁은 선발로 많이 나섰다.[6] 8일 경기에서는 볼넷을 2개 내주며 불안한 모습을 보였지만 병살을 유도해내며 마무리지었고, 10일 경기에서는 연속 3안타를 맞으며 2점을 헌납했으나 이후 병살과 삼진을 통해 다시 한 번 스스로 마무리하였다. 아직은 불안한 모습을 보이고는 있으나 점수차가 큰 상황에서만 등판한데다가 성장 가능성은 충분함을 보여주었다.[7] 이때 공이 파울 지역으로 흐르긴 했으나 페어 지역 내에서 강승호에게 닿았기 때문에 페어가 선언되었다.[8] 이후 기사에 의하면 "왜 파울 선언을 했다가 인플레이 상황으로 판정을 번복했냐"라는 이유로 항의를 한 것으로 추정된다. 1루심이 양팔을 펼쳐 드는 것을 파울 선언으로 받아들였다는 것이다. 심판은 파울이 아니라 타임(볼 데드)을 선언한 것이라고 답했고, 염경엽 감독은 플레이가 진행 중인데 어떻게 타임을 선언할 수 있느냐고 다시 따졌다. 이에 심판은 타임을 선언할 수 있다는 답이 돌아왔고, 이 과정에서 양측의 감정이 격해졌다는 것이 LG 구단 측의 설명이다. 그러나 영상을 확인한 KBO는 타자 주자 이주헌이 1루에 도달한 것까지 확인한 다음 플레이가 종료된 것을 보고 타임(볼 데드) 선언을 하는 것을 확인했으며, 3루심은 강승호가 공을 떨어뜨린 직후 정확히 페어 선언을 하는 장면이 하이라이트 영상에 담겨져 있다. 따라서 심판진이 따로 잘못한 것은 없는 셈이다. #[9] 이 때문에 어수선한 틈을 타 끌려가던 분위기를 바꾸기 위해 일부러 어필한 거 아니냐는 의견도 보인다. 다만 원래 의도가 뭐였는지 간에 심판에게 욕설을~~하고 배치기를~~ 한 것은 실드칠 수 없는 부분.[10] 실제로 자세히 보면 염경엽이 배치기를 하자 마자 살짝 밀리는 모습이 보인다.[11] 물론 FIP 자체는 전체 1위다.